奥尼尔很牛逼，这一点毋庸置疑，但同时，他显然没有乔丹科比那种偏执狂一般的勤奋，这一点也无可辩驳，可以说这就是OK时期两人闹矛盾的一大重要因素。
在OK合作的前几年，科比尚显青涩，奥胖装逼偷懒没问题，还没人能挑战他球队老大的地位。
但是从00-01赛季开始，双方的实力天平就没有那么失衡了，从这个赛季开始，科比的场均出手数超越了奥尼尔。
两人在2001年季后赛中的得分相差无几，老大老二的地位区分已经没有那么明显了。
话说，2002年西决湖人队在没有主场优势的情况下抢七险胜国王，要不是有裁判因素，结果还真不一定。
早在三连冠后期，湖人主教练菲尔-杰克逊就要求奥尼尔自律一点控制体重，而02年夏天奥尼尔丝毫没有吸取教训认真备战新赛季，反而抛出了著名的“工伤工养”理论，即常规赛受的伤要在常规赛养，这自然导致球队其他队员在漫长的常规赛当中需要承担更多的担子。
以霍里为例，从98-99赛季开始，霍里不再担任湖人队的首发大前锋，99-00赛季霍里常规赛场均出场22.2分钟，00-01赛季霍里常规赛场均出场20.1分钟，01-02赛季霍里常规赛场均出战26.4分钟，到了02-03赛季常规赛，霍里场均出场时间提升到了29.3分钟。结果就是霍里在那年的季后赛当中完全没有打出“关键先生”的水准，三分球38投仅2中，生涯最烂表现。
肩上的担子突然重了，对角色球员来讲是挑战，但对球星来讲，则是机遇。02-03赛季科比生涯首次打满82场，场均出场41.5分钟(生涯最高)，第一次打出场均得分30+的赛季，连续9场40+的疯狂表演就来自这个赛季。02-03赛季的科比，一阵一防，妥妥的超巨。
即便如此，湖人在常规赛前期挖的坑也实在太大了，最后他们以50胜32负的成绩位列西部第五，直接沦为下半区球队。在季后赛开打之前，人们甚至已经开始讨论加内特能否在湖人身上实现晋级第二轮的历史性突破了。
尽管湖人在首轮有惊无险地下克上淘汰了森林狼，但他们在西部半决赛惨遭马刺复仇，2-4出局。G6失利后，科比流泪的画面令人印象深刻。一个队胜利如此渴望的人，是不会容忍队中有人懒惰懈怠的，哪怕对方是自己曾经的大哥。
2003年季后赛12场比赛，科比场均32.1分5.1板5.2助1.2断0.1帽，奥尼尔场均27分14.8板3.7助0.6断2.8帽，OK分庭抗礼的趋势已经不可逆转，而这俩人显然又不是库里杜兰特那种相对和谐的关系，一山不容二虎，O或K迟早得走一个。
整个三连冠期间，奥尼尔只有99-00赛季是真的拼劲全力可以作为全队表率的，而后面两冠常规赛都多少有些懈怠，但一到总决赛面对东部孱弱的内线又立马火力全开毫无悬念地摘得FMVP。再配合以奥尼尔一贯自大的性格，当时经常公开表示：“这是我的球队”，这显然会让不甘久居人下的科比心生芥蒂。
赢球夺冠的时候怎么吹都没关系，谁让你是FMVP，然而一旦输球，奥尼尔这样不能以身作则的领袖显然是无法服众的。
要不是被湖人所抛弃不得不东游迈阿密，参照奥尼尔此前一贯的休赛期表现，他也绝不会狠下心来减肥成功，也就不会有2006年的热火总冠军了，某种意义上，奥尼尔需要感谢湖人与科比对他的刺激。
另外，奥尼尔的情商也提高了不少，在热火时期就基本不说“这是我的球队”，甚至经常会公开吹捧韦德，给他取“闪电侠”的绰号，哪怕当时仅是二年级新秀的韦德在资历方面完全不能跟自己比。如果湖人队的领导权能够像马刺双塔那样顺利交接，如果奥尼尔能够像海军上将一样甘当绿叶，相信OK主导的湖人一定可以在很长一段时间内保持强盛，可惜，一切都没有如果了。
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