奧尼爾很牛逼，這一點毋庸置疑，但同時，他顯然沒有喬丹科比那種偏執狂一般的勤奮，這一點也無可辯駁，可以說這就是OK時期兩人鬧矛盾的一大重要因素。
在OK合作的前幾年，科比尚顯青澀，奧胖裝逼偷懶沒問題，還沒人能挑戰他球隊老大的地位。
但是從00-01賽季開始，雙方的實力天平就沒有那麼失衡了，從這個賽季開始，科比的場均出手數超越了奧尼爾。
兩人在2001年季後賽中的得分相差無幾，老大老二的地位區分已經沒有那麼明顯了。
話說，2002年西決湖人隊在沒有主場優勢的情況下搶七險勝國王，要不是有裁判因素，結果還真不一定。
早在三連冠後期，湖人主教練菲爾-傑克遜就要求奧尼爾自律一點控制體重，而02年夏天奧尼爾絲毫沒有吸取教訓認真備戰新賽季，反而拋出了著名的“工傷工養”理論，即常規賽受的傷要在常規賽養，這自然導致球隊其他隊員在漫長的常規賽當中需要承擔更多的擔子。
以霍里為例，從98-99賽季開始，霍里不再擔任湖人隊的首發大前鋒，99-00賽季霍里常規賽場均出場22.2分鐘，00-01賽季霍里常規賽場均出場20.1分鐘，01-02賽季霍里常規賽場均出戰26.4分鐘，到了02-03賽季常規賽，霍里場均出場時間提升到了29.3分鐘。結果就是霍里在那年的季後賽當中完全沒有打出“關鍵先生”的水準，三分球38投僅2中，生涯最爛表現。
肩上的擔子突然重了，對角色球員來講是挑戰，但對球星來講，則是機遇。02-03賽季科比生涯首次打滿82場，場均出場41.5分鐘(生涯最高)，第一次打出場均得分30+的賽季，連續9場40+的瘋狂表演就來自這個賽季。02-03賽季的科比，一陣一防，妥妥的超巨。
即便如此，湖人在常規賽前期挖的坑也實在太大了，最後他們以50勝32負的成績位列西部第五，直接淪為下半區球隊。在季後賽開打之前，人們甚至已經開始討論加內特能否在湖人身上實現晉級第二輪的歷史性突破了。
儘管湖人在首輪有驚無險地下克上淘汰了森林狼，但他們在西部半決賽慘遭馬刺復仇，2-4出局。G6失利後，科比流淚的畫面令人印象深刻。一個隊勝利如此渴望的人，是不會容忍隊中有人懶惰懈怠的，哪怕對方是自己曾經的大哥。
2003年季後賽12場比賽，科比場均32.1分5.1板5.2助1.2斷0.1帽，奧尼爾場均27分14.8板3.7助0.6斷2.8帽，OK分庭抗禮的趨勢已經不可逆轉，而這倆人顯然又不是庫裡杜蘭特那種相對和諧的關係，一山不容二虎，O或K遲早得走一個。
整個三連冠期間，奧尼爾只有99-00賽季是真的拼勁全力可以作為全隊表率的，而後面兩冠常規賽都多少有些懈怠，但一到總決賽面對東部孱弱的內線又立馬火力全開毫無懸念地摘得FMVP。再配合以奧尼爾一貫自大的性格，當時經常公開表示：“這是我的球隊”，這顯然會讓不甘久居人下的科比心生芥蒂。
贏球奪冠的時候怎麼吹都沒關係，誰讓你是FMVP，然而一旦輸球，奧尼爾這樣不能以身作則的領袖顯然是無法服眾的。
要不是被湖人所拋棄不得不東遊邁阿密，參照奧尼爾此前一貫的休賽期表現，他也絕不會狠下心來減肥成功，也就不會有2006年的熱火總冠軍了，某種意義上，奧尼爾需要感謝湖人與科比對他的刺激。
另外，奧尼爾的情商也提高了不少，在熱火時期就基本不說“這是我的球隊”，甚至經常會公開吹捧韋德，給他取“閃電俠”的綽號，哪怕當時僅是二年級新秀的韋德在資歷方面完全不能跟自己比。如果湖人隊的領導權能夠像馬刺雙塔那樣順利交接，如果奧尼爾能夠像海軍上將一樣甘當綠葉，相信OK主導的湖人一定可以在很長一段時間內保持強盛，可惜，一切都沒有如果了。
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