美國城市化發展起步最早，紐約的都市圈堪稱“世界一哥”。
紐約都市圈位於美國東北沿海地區，以美國人口規模最大的城市紐約為核心，輻射範圍包括長島各縣、紐約州的中哈德遜谷和下哈德遜谷、新澤西州的北部地區、康涅狄格州的東南部地區和賓夕法尼亞州東北部地區，人口規模超過2000萬人，涵蓋的城市主要有紐約（New York）、紐瓦克（Newark）、澤西市（Jersey）、帕特森（Paterson）、伊麗莎白（Elizabeth）、特倫頓（Trenton）、愛迪生（Edison）、布里奇波特（Bridgeport）、紐黑文（New Haven）、斯坦福（Stamford）、沃特伯裡（Waterbury）、諾沃克（Norwalk）、丹伯裡（Danbury）和阿倫敦（Allentown），是美國最大的都市圈，也是美國波士華城市群的重要組成部分。
首先，紐約都市圈分工明確。這給其他國家的都市圈提供了第一個借鑑！
紐約都市圈形成了明顯的城市功能分工格局，即核心城市以服務業尤其是生產性服務業為主，發揮生產性服務功能；外圍城市以製造業為主，發揮生產製造功能。作為核心城市，紐約不僅是美國的經濟中心和金融中心，而且是全球兩大金融中心之一，也是世界政治活動的中心，是聯合國總部所在地。都市圈的核心區域商貿和生產性服務業最為發達，製造業份額很小，僅為5.6%，而周邊地區和城市以製造業為主，製造業份額普遍在15%左右，甚至達到20%以上。
分工非常明確，華盛頓是政治中心，紐約為金融中心，波士頓是金融和服務業的次中心（也是科技教育中心），費城（歷史文化中心）和巴爾的摩（老工業中心）則以第二產業為主，這些次中心城市每個都肩負起自身的重任和角色。
在這種分工協作、優勢互補的基礎上，核心城市與都市圈內的其它城市錯位發展，共同發揮整體集聚的功能，加快著整個都市圈經濟高效運行的速度。
具體是，紐約作為“塔尖”中心城市，是為區域增長極併發揮心臟功能，第二層是波士頓、費城、華盛頓、巴爾的摩四座次中心城市，底層是分佈於周圍縣域的中小城鎮及衛星城。這種自上而下的有序分佈構成了紐約都市圈完備的城市體系。不同層次體系的城市自有其功能定位，使得各自城市形成了自己的優勢產業，在整個區域內形成了產業分工，實現了互補錯位發展，
第二，不僅鐵路系統發達，公路系統也發達。這是交通上的經驗。
區域間的交通運輸網絡是都市圈發展的重要載體。紐約作為當今最大的世界級城市之一，以其發達的交通系統聞名於世。當前，紐約都市圈的交通設施主要有公路和區域鐵路兩大系統。由於紐約都市交通圈發達的公路系統，導致了紐約都市圈形成了分散的多中心城市佈局，引領都市圈空間結構的改變，促進了圈內產業結構的合理分工，加快了紐約都市圈經濟的發展。
第三，在規劃發展上的有序和整體性。 紐約都市圈總體規劃自誕生以來就明確了“以居民為中心”的規劃理念，整個規劃極具前瞻性、法規性、科學性和靈活性，這也是近百年來只有四次規劃的原因所在。更為值得注意的是，紐約都市圈四次總體規劃都是在不改變行政邊界的基礎上實現了區域的統一規劃，這需要創新的多方利益協調機制和政策調配力度。這也是都市圈規劃最具價值但也是最難攻克的點。
最後，在治理上，“多中心”治理機制值得觀察。紐約都市圈採取了自生自發秩序佔主導和支配地位的“多中心”治理機制，將政府與非政府、行政手段與市場手段相結合，通過行動者之間的互動，在其城市管理中運用城市土地利用審批程序（ULURP），從制度上為公眾、社區、規劃委員會、地方政府、市議會等利益主體提供了法定途徑。該大都市管理程序通過整合不同的社區、團體以及公眾的利益，協調大都市建設與管理的現實矛盾，以減少項目對城市帶來的負面影響。
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