動物，植物，微生物組成了地球繁榮的生物圈，對於植物來說，人類還有太多未知的秘密。比如，世界上有一種最硬的樹木，比常見的鋼鐵還要硬一倍，這種樹木還主要分佈在中國，目前是極度瀕危的物種，處於滅絕的邊緣。十分需要人們的保護。
它就是鐵樺樹，人送外號“樹王”。
古代的時候，人們常常把這種樹當作金屬的代用品。科學家至今沒有研究清楚，鐵樺樹的樹幹為什麼如此堅硬。
資料現實，鐵樺樹是樺樹的一種，成年高度約為20米，樹幹最粗的直徑可以達到70釐米，和樺樹的主要區別是，它樹皮是黑色的，還會發生剝裂現象。鐵樺樹存在於中國東北，東南地區，在俄羅斯、日本和朝鮮也有分佈。
鐵樺樹的壽命很長，最高可以活到500歲，鐵樺樹的生長非常緩慢，或許是因為這樣導致了它樹幹如此堅硬。這種樹非常耐旱和耐寒，能夠適應貧瘠的土地，或許就是這樣的習性才給了它鋼鐵一般的身軀。有人曾經拿鐵樺樹的樹幹做過實驗，用子彈打在它身上都紋絲不動。
如果放到水裡，鐵樺樹的樹幹會立刻沉入水中。正是因為鐵樺樹的這種特性，蘇聯曾經在二戰期間用鐵樺樹的樹幹打造滾珠和軸承，二戰的勝利還有這種樹的功勞。
鐵樺樹本來數量很多，但是由於人們無止境的索取，鐵樺樹的數量已經越來越少了，目前鐵樺樹已經作為珍稀物種被保護了起來。但是好消息也是有的，一直以來人們都認為鐵樺樹只生活在寒冷地帶，但在浙江西部也發現了好幾株百年以上的鐵樺樹。
科學家非常看好鐵樺樹在未來的應用前景。
人類如果掌握了鐵樺樹人工培育的辦法，對鐵樺樹進行大規模種植的話，這種樹木就能在許多領域發揮獨特作用，甚至能夠直接用來製作防彈衣。在學術上科學家也能夠了解鐵樺樹的形成機制，揭示鐵樺樹如此堅硬的原因，甚至有可能改變人類的未來。
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