此文在梳理家族歷史的過程中醞釀，以此獻給荒涼貧瘠的土地上一代代嚮往美好的民勤人。
一、 “奧區”軍事要地鎮番衛
世久年煙之前，民勤水草豐茂，湖汊眾多。遊牧之民遷徙往復，臨澤而居。柳湖墩沙井文化遺址是這兒發現最早的一處沙井文化遺址，其中出土的農耕用具很少，石刀、石斧卻多，還出土了大量的動物骨骼、皮革製品等。說明，最早來到民勤的是遊牧民族部落。
及漢之武帝，國富民強，兵厲馬秣，西敗匈奴，張國之臂掖，牧天馬於野澤泮，耀武威以屈匈奴，置縣郡曰武威。唐時白亭，曾拒安史叛軍。宋室衰微，鐵蹄南下，蒙元既定，歸甘肅行省永昌路轄制。元季，朱元璋稱帝南京，元順帝逃亡至草原腹地。洪武五年(1372)，馮勝為徵西將軍，進剿元之殘部。
據臺北故宮博物院館藏明嘉靖時期彩繪紙本《甘肅鎮戰守圖略》“鎮番圖說”記載：鎮番衛，古麗澤郡也，設有守備官一員，此地沙沒平原，又無山險壕塹阻遏，遍通賊徑，止靠墩臺瞭望極為重要，孤懸。東通賀蘭山套虜，由紅山寺哨馬營抹山墩犯本境，一路由紅山寺往南透大小松山犯涼州地方，一路往西透鞍子山、獨青山、萊菔山、九個井透永昌昌寧湖地方，一路由獨青山拜亞湖山前透山丹衛，山後透甘州。如零賊犯境，必當嚴謹烽火有警，接舉到城，守備領兵在於重要堡寨，按伏待賊至分散搶掠，兵馬突出截殺，若賊夤夜入境，失於瞭望，搶回之時兵馬襲至水頭撲殺，乘其不備可期成功。大賊犯境，收斂保固無虞，南至涼州地方。
深哨地方八處：紅山寺離城七百二十里、天鵝湖離城五百五十里、鞍子山離城六百里、獨青山離城三百五十里、白鹽池離城三百七十里、常湖離城三百二十里、沙山湖離城一百五十里。
我個人認為，鎮番（民勤）在中國歷史上的地位的凸顯，與匈奴的崛起以及漢、明兩朝的邊境保衛戰，有重要的關係。依據可尋的史料，明朝鎮番衛屯軍，真正開啟了奧區孤懸小衛的興盛。
據《鎮番遺事歷鑑》卷一記載，太祖洪武五年（公元1375年）壬子，飭令設鎮番營。《五涼全志》卷二“沿革條”言：“元季唯空城，明洪武二十九年設衛，改名鎮番衛。”
《鎮番遺事歷鑑》卷一，“太祖洪武八年乙卯”記載：“八月，大河水潮，自紅崖以北決口十餘處，小河灘水漾如湖，營地亦遭水淅。”洪武八年小河灘城有屯軍營地，足以說明，此時的鎮番衛就在今連城一帶（故小河灘城）。“永樂元年（公元1403年）癸未，春三月，守備馬得，募資展修衛城，於東南、西南、西北城角築角墩三座。又於四周挖護城壕，寬三丈，深一丈八尺。中常蓄水，深可沒人。按鎮邑之城，自有明洪武中，因元季小河灘空城修葺為衛址。舊志雲：舊址三里五分，城牆頹廢，不足禦寇敵，不足蔽風沙”。我們可推斷，永樂年間，鎮番衛舊址已廢，修築了新城。至英宗正統五年（公元1440年）庚申：“縣人於西關外築鎮國亭”。今縣醫院西側的鎮國塔區域，應該就是當年的西關外。
至憲宗成化元年（公元1465年）乙酉：“春三月，調集涼、永官軍協助鎮番衛軍，由都督指揮馬昭監工展築衛城西北二面三里有餘，新舊周圍計六里三分二十三步，高三丈一尺，厚二丈有奇。東西南三門，東曰永和，西曰永綏，南曰陽武。巧的是，馬昭正是永樂元年春修築衛城的守備馬得之孫。《鎮番遺事歷鑑》作者謝廣恩言：“蓋盧公為鎮邑第一翰林，而馬公則為鎮邑第一武將。”殊不知，盧翰林的先祖也是鎮邑之武將，後文將探討這個清初河西科舉世家。
我之所以如此關注鎮番衛的所在，是因為家族是鎮番衛軍戶後裔，依據明朝兵部檔案《武職選簿》記錄，鎮番衛有左中右三所，自古以北為上，且明朝設立鎮番衛的主要原因是北方有“達賊”侵擾，故，左所和右所，估計應以鎮番衛為中心，成犄角之勢。那麼，左所和右所就應該是北面的三角城和另外一座沙漠中的城堡。
關於民勤的歷史，早有邑人考證，無論是沙井文化之遠古，還是漢唐先民之遺珠，隨著石羊河徑流減少，文明從這個盆地的邊緣，追逐著水位的後退，一直到清初成為柳林湖以及眾多的 “姊妹湖”，移民大舉向北挺進，帶狀綠洲的雛形自此形成。邑人有作《奧區雜記》者，謂民勤曰“奧區”，何為奧區？——深居內地的腹地。可以看出，以先民之歷史觀已對民勤的地位有了定義。
通過研究鎮番衛屯軍遺蹟可以發現，自漢朝以來的烽燧、城址也都是沿盆地邊緣及河道的走向分佈的。漢長城自永昌方向依次北上，至今在三角城南側的沙窩中，依稀可辨漢長城遺蹟。諸多的烽燧、城堡也說明了軍事活動曾經是這個奧區小衛主要的活動。對照《鎮番縣誌》，萊菔山、抹山、明沙窩、紅山、獨青山等歷史地名在《武職選簿》中多次出現，鎮番衛的的武將們在這些地方斬達賊，獲軍功，拜將受封。隨著明王朝各時期與少數民族軍事實力的此消彼長以及戰和決策，鎮番衛屯軍數量也在不斷變化。戰事緊則重武備，戰事疲則興文教。隨著軍事形勢的安穩，為了穩定軍心，遷來的軍屬們，在鎮番衛西南三十里的青松堡、蔡旗堡一帶安家落戶，並隨著清初的柳林湖大開發，播遷至全縣。
關於鎮番衛址的推論，僅為個人思考和據史料的推斷，邑人不乏熟諳典故精於推論者，本篇僅為拋磚之舉，期堪引玉。
作者簡介：孫飛虎，1986年4月，民勤縣紅沙梁鎮小東村人，現居蘭州，甘肅萬華職業培訓學校校長。鄉土文化的痴迷者，傳統文化的追尋者。
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