在歐美參戰各國不約而同捂蓋子的遮掩下，儘管流感疫情從美國向歐洲各國一路擴散，但這些國家都不允許報紙報道任何可能影響戰鬥意志的新聞，其中也包括流感在部隊裡面快速擴散的消息。直到1918年5月，流感疫情擴散到西班牙，才有人捅破了這層窗戶紙。
當時美國報紙稱“西班牙流感是老毛病的新名字”
與深陷戰火的歐洲鄰國不同，一戰期間西班牙宣佈中立，因此沒有實行戰時新聞審查制度。當年5月，大批群眾參加傳統的馬德里年度慶典，這簡直是流感病毒絕好的傳播環境，疫情迅速蔓延開來。5月28日，西班牙國王阿方索十三世因流感病倒，一起被感染的還有多名大臣。然後越來越多的西班牙平民也病倒了，工廠的工人開始缺勤，農場缺乏人手打理，據估計有多達800萬西班牙人染病。西班牙報紙在1918年流感第一階段流行時，是少數擁有新聞報道自由的媒體，因此首批流感病例報道最早出現在西班牙報紙上。當時全世界的人們都相信，這種疾病是從馬德里流行起來的，這次流感大流行因此以“西班牙流感”聞名於世。
參戰各國對於流感疫情早已在本國擴散的消息心知肚明，但為隱瞞疫情，仍開動宣傳機器刻意“甩鍋”西班牙，渲染“警惕來自西班牙的流感”，這進一步加深了人們的誤解。當然西班牙人對這種說法非常不滿，他們知道自己不是流感疫情的發源地，懷疑是法國人將病毒傳播到法西邊境。如今西班牙人將這次流感稱為“那不勒斯士兵”。因為流感來襲時，音樂劇《遺忘之歌》正在馬德里公演，西班牙人便借用此劇的角色和劇情，將“那不勒斯士兵”作為此次流感的綽號。
“西班牙流感”在稱呼上引發的爭議，也導致後來對傳染病命名規則的修訂。如今按照世界衛生組織的疾病命名指南，傳染性疾病的名字中不得出現地點和物種的名稱，也不得出現能夠以性別、宗教和文化身份進行劃分的人群名稱。
但不管怎麼樣，當時間推進到1918年7月後，在流感最先暴發的美國，疫情似乎逐步得到控制，患病人數大幅減少。英軍在1918年8月10日宣佈，流感已在大不列顛的領土上消失了。自以為捂蓋子戰術取得成功的歐美各政府沒有想到，致死率更高的第二階段流感疫情馬上就要到了。
編排：安妮
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