在欧美参战各国不约而同捂盖子的遮掩下，尽管流感疫情从美国向欧洲各国一路扩散，但这些国家都不允许报纸报道任何可能影响战斗意志的新闻，其中也包括流感在部队里面快速扩散的消息。直到1918年5月，流感疫情扩散到西班牙，才有人捅破了这层窗户纸。
当时美国报纸称“西班牙流感是老毛病的新名字”
与深陷战火的欧洲邻国不同，一战期间西班牙宣布中立，因此没有实行战时新闻审查制度。当年5月，大批群众参加传统的马德里年度庆典，这简直是流感病毒绝好的传播环境，疫情迅速蔓延开来。5月28日，西班牙国王阿方索十三世因流感病倒，一起被感染的还有多名大臣。然后越来越多的西班牙平民也病倒了，工厂的工人开始缺勤，农场缺乏人手打理，据估计有多达800万西班牙人染病。西班牙报纸在1918年流感第一阶段流行时，是少数拥有新闻报道自由的媒体，因此首批流感病例报道最早出现在西班牙报纸上。当时全世界的人们都相信，这种疾病是从马德里流行起来的，这次流感大流行因此以“西班牙流感”闻名于世。
参战各国对于流感疫情早已在本国扩散的消息心知肚明，但为隐瞒疫情，仍开动宣传机器刻意“甩锅”西班牙，渲染“警惕来自西班牙的流感”，这进一步加深了人们的误解。当然西班牙人对这种说法非常不满，他们知道自己不是流感疫情的发源地，怀疑是法国人将病毒传播到法西边境。如今西班牙人将这次流感称为“那不勒斯士兵”。因为流感来袭时，音乐剧《遗忘之歌》正在马德里公演，西班牙人便借用此剧的角色和剧情，将“那不勒斯士兵”作为此次流感的绰号。
“西班牙流感”在称呼上引发的争议，也导致后来对传染病命名规则的修订。如今按照世界卫生组织的疾病命名指南，传染性疾病的名字中不得出现地点和物种的名称，也不得出现能够以性别、宗教和文化身份进行划分的人群名称。
但不管怎么样，当时间推进到1918年7月后，在流感最先暴发的美国，疫情似乎逐步得到控制，患病人数大幅减少。英军在1918年8月10日宣布，流感已在大不列颠的领土上消失了。自以为捂盖子战术取得成功的欧美各政府没有想到，致死率更高的第二阶段流感疫情马上就要到了。
编排：安妮
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