金蟬花是是蟬花的一種，和冬蟲夏草一樣同屬於蟲生真菌，是苦竹蟬感染蟬擬青黴後而形成的“蟲”“花”複合體，又稱為“大蟲草”，為6-17年生；冬蟲夏草為兩年生。
據有關研究提出，蟬花屬於生物病態現象，是一種蟲菌複合體。實際上，蟬擬青黴寄生蟬若蟲並最終導致蟬死亡，蟬完全成為蟬擬青黴生長的培養基質，最終蟬的營養被蟬擬青黴吸收殆盡，因而，人們所說的“蟬花”是蟬擬青黴菌絲體、子實體以及蟬若蟲被消耗後的剩餘物。
蟬的生長：蟬產卵於樹枝上，導致樹枝死亡，經過一定的時間卵孵化為蟬若蟲，蟬若蟲經過一段時間就轉移到地下取食植物根部汁液，蟬若蟲一般要在地下生活數年才能爬出土面，爬到較高的位置，羽化為蟬的成蟲。
蟬花的形成：蟬若蟲在羽化前被蟬擬青黴孢子侵染寄生，當生活條件適宜時，菌絲開始大量生長，並吸收蟲體的營養，經過一定時間蟬若蟲就會死亡，最終蟲體被菌絲體完全佔有而只剩下一個空殼。氣候適宜時，蟬擬青黴從營養階段轉化為生殖階段，漸漸從整個菌絲體頂端生出蟬花子實體，子實體成熟後表面長出很多孢子粉，蟬擬青黴子實體常常長出地面形狀似花，故而得名蟬花。
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