明中叶，有一开隶县，穷山恶水之地，民不聊生，百废待兴。
柳某颇具才干，被有司任命为县令。
甫一上任，柳某宵衣旰食，整顿吏治，延请人才，兴修水利，开办学校，不出一年，该地即呈生机蓬勃之势。
民众服膺，择一吉日，赠柳某一匾，上书生民父母。
柳甚自得，当夜与夫人对饮后，行敦伦之事，正酣时，有巨声于四周炸响，不绝于耳。柳某惊而精噎，遂痿不举。
次日，寻一吏，细问昨夜声响。
吏答曰：此巨响乃鞭炮声。鄙地万山重叠，森林茂密，故蚊蝇群舞，瘴疠横行。百姓愚昧，以为病魔毒怪作祟，放炮以发巨声驱之。久之，凡红白喜事、逢年过节，皆以放炮示之为礼也。
然柳某人来此已半年，为何之前未闻。
大人有所不知，大人任前，鄙地百姓食不果腹衣不蔽体，何来余钱购炮作礼？大人任上，大刀阔斧，大有作为，百姓始能衣食无忧。管子有言：衣食足则知礼节。昨晚放鞭炮是百姓们表达对大人的敬意和谢意啊！此事足可写入县史了。
Mmp!柳某心里一万只草泥马奔腾而过：还县史，恐被人笑死。
传令：自今日起，禁燃鞭炮！违者拘之。
未一月，逢春节，子时方过，县牢已满，至丑时，群情汹汹，寅时，民变，竟聚众冲入县衙，砸碎匾额。混乱中，柳某携夫人仓惶而逃。
开隶县志称之为“禁炮事变”，并评论道：柳某以一己之私而损众民之利，取得一点小成绩就浑然忘记了自己是什么东西，把水能载舟亦能覆舟的道理弃之敝履，是这场事变的根本原因。
后萨某接任开隶县令，上任前上司千叮万嘱,务必处理好鞭炮一事。殷鉴不远，不能不慎啊。
萨亦不喜鞭炮,但更深谙堵不如疏之理。上任后,马上取缔禁炮令,还以县府名义开办了多家鞭炮作坊,并大幅降低鞭炮价格,对依然买不起鞭炮的贫困家庭给予财政补贴。多措并举,开隶百姓燃放鞭炮的积极性被极大调动。
放鞭炮是开隶人民最在乎的仪式。人民容易满足啊，繁重艰难的生活里，给自己来点仪式感，会感觉这单调无聊的人生便突然庄严神圣起来。萨某在不同场合如是表达。
彼时,外人进入开隶县,会立即陷入一种疯狂的半梦半醒欲仙欲死状态。到处炮声隆隆,烟雾笼罩,鸡犬之声相闻,而人之面目不得见。连上司都觉得矫枉过正。
让鞭炮响一会儿,萨某很淡定。
半年左右,据开隶县志载:因放炮引发的踩踏事件三十余起,屋舍被毁百余座,邻里之间械斗不计其数,致死七十多人,伤者无论,堪称惨烈。
乡绅代表来找知县,萨公说:放还是要放的,禁放便犹如炮仗扔进公厕,会激起民愤。但要规范放炮程序,减少不必要损失。
于是成立了放炮审批委员会,凡百姓欲放炮者,需提前一周申请,经炮审委同意并缴纳十斗米才可燃放。
一个月后,开隶全境炮声希闻也!
乡绅代表又找知县,表示群众需要鞭炮声,一日不闻,食之无味,三日不闻,干活无力。萨公频频点头,大义凛然道:想群众之所想,急群众之所急,吾辈之使命也!
开隶县东西南北四座城门,每座城门逢年过节便悬挂起长得惊人的鞭炮。当然不是随便什么人都可以去放的,严格公开的多轮竞标后,价高者放之。
此法一开,竞者云集,炮价飙升。竞得者自然踌躇满志顾盼自雄,落败者气馁之余亦暗自蓄力卷土重来,旁观者有热闹可看,一旁鼓噪,也仿佛自己也是主人翁。总之皆大欢喜。
唯一遗憾的就是节假日太少,不够用。
萨公体恤民意,增设多个节日。开春,有播种节;秋月,有丰收节;夏天,有出汗节;冬季,有储藏节。四时之外,五谷百花也各有其节。一年三百六十五天,开隶人民倒有二百天在过节。
如此三年,开隶人民获得感和幸福感空前提高。有司依例考核萨公,见成绩斐然,百姓拥戴,欲提拔之。然开隶百姓坚决不放,甚至以死相逼。有司倒也以民为本,在全国范围内大肆表彰了萨公,并要求萨公就一直留在开隶,勉励他与开隶人民生死相依,一刻也不能分割。
萨公本心雄万夫,自此付诸东流,不免郁郁寡欢,终日借酒浇愁,五年后卒。
閱讀更多 竹翁與茶婆 的文章
