南沙群島幅員遼闊，海域面積超過80萬平方公里，但是陸地面積卻十分有限，即使加上人工島嶼面積也不足17平方公里，僅為海域面積的五萬分之一。想要有效管理遼闊的南沙群島就需要所有島礁各司其職，明確定位，將島礁的作用發揮到最大。老七礁中天生擁有主流中心光環的渚碧島，將在南沙群島乃至整個南海治理中發揮越來越重要的作用。
渚碧礁面積在老七礁中排名第三，屬於單體中型環礁。島礁呈不規則多邊形，最長約6公里，最寬約3.7公里，礁盤面積約16平方公里。其中礁坪面積約9平方公里，和麵積是其三倍的美濟礁相當，所以渚碧礁比美濟礁擁有更好的填海條件。礁坪寬度在350-1200米，西部北部礁坪較寬在500-800米之間，東部礁坪較窄，在300米左右。在島礁的西南部有一個面積達2平方公里的三角形區域，具有良好的填島條件。
渚碧礁填海條件要超過美濟島！
島礁中部有瀉湖發育，面積約7平方公里，水深在10-22米。瀉湖發育完整，沒有礁門發育，船舶無法進入。渚碧礁面積不大也不小，水域深度也十分適合大型船舶停靠，只要挖開航道即可成為一個優良港灣。
細心的網友會發現，渚碧礁是南沙群島西北部最好的島礁！雖然這裡島礁眾多，有南沙第一第二大自然島太平島、中業島，還有大大小小數十個島礁。但是這些島礁所在礁盤都非常小，大多在5平方公里以下。只有大現礁和安達礁面積超過了渚碧礁，但是這兩個島礁均沒有發育完好的瀉湖，無法建設大型港口設施。而渚碧礁不僅有較好的填海造島基礎，而且不算小的瀉湖可以發展成大型航海中轉基地，在南沙西北部擁有其他島嶼不具備的優勢。
南沙群島西北海域島礁眾多，但面積都較小
2015年我國在渚碧礁進行大規模填海作業，形成4.3平方公里的永陸面積。在島嶼的西部建有3000米級大型機場跑道，在島嶼的北部建有1.2公里的港口設施，一個兼顧航空海運的大型海上物流中轉基地在南南海橫空出世。渚碧島的建成，其在南沙群島乃至整個南海的定位也就逐步清晰了。
想要清晰的認識渚碧島的定位，就必須將該島放在整個南海海域來考慮。渚碧島幾乎位於整個南海的中心，北距海南三亞市950公里，南距曾母暗沙800公里，東西分別距越南和菲律賓500公里左右，分別距離臺灣島和馬六甲海峽約1500公里。而且渚碧島位於繁忙的南海國際航道的東部邊緣，擁有大型機場跑道和完善港口設施，同時位於南海航線中部的渚碧島很容易發展成為重要物流中轉停靠基地。
渚碧島幾乎位於南海中心位置
同時渚碧島是鏈接南沙群島和大陸之間的主要節點，南沙群島距離大陸在1000公里以上，即使從三沙市首府永興島出發，抵達南沙群島也需要航行超過600公里。這樣位於南沙群島北部的渚碧島就顯得格外重要，畢竟從渚碧島抵達南沙群島最南端的曾母暗沙還有近800公里的路程。不管是大陸來的漁船還是軍艦，在航行1000公里的海路後，都需要一個停靠點進行修整和補給。同時從南沙南部海域捕魚歸來的漁船，同樣需要在進入南海中央海盆時，也需要補給一下。在渚碧島基礎設置完善之後，其南海支點的作用就越來越明顯。
渚碧島機場
如果我們把視線範圍再縮小一下，會發現渚碧島對管控南海中部海域意義重大。渚碧礁北部就是幽深的南海中央海盆，西北距西沙群島浪花礁600公里，東北距中沙群島黃巖島也是600公里，在渚碧島、浪花礁和黃巖島所圍成的遼闊海域沒有一個島嶼。這意味著南沙群島、西沙群島和中沙群島之間的數十萬平方公里海域沒有有效管理節點，想要有效的管理這片海域，必須藉助周邊的島礁。而渚碧島就是其邊緣的重要島嶼，在浪花礁和黃巖島沒有有效開發之前，擁有完備設施的渚碧島就顯得格外重要。
南海中央海盆內沒有島嶼，對其管理需要周邊島嶼支持
我們再把目光拉回到南沙群島，渚碧島位於南沙群島的西北部，在這個區域有我國臺灣控制的太平島，菲律賓非法佔領的中業島、北子島、西月島等，越南非法佔領的南子島、郭謙沙洲等。渚碧島所在的海域態勢十分複雜，想要應對如此複雜的局面，就必須賦予渚碧島強大的能力。這或許也是渚碧島這個不大的島礁上，建有大型機場和大型港口設施的原因之一。以渚碧島為基地，以海警船和海上巡邏機為手段，以海軍為後盾，實現對南沙西北海域乃至南海中部海域形成有效巡邏管理，或許是渚碧島的另一個重要職責。
南沙群島西北海域態勢複雜
渚碧島正式其重要的地理位置，優越的地理條件，使其擔負起南海物流樞紐和南海中部海域管理的主要職責。在南海風起雲湧時，這裡是重要的基地用於震懾周邊勢力；當南海風平浪靜時，這裡起著連接大陸，聯通南沙的重要作用，為南沙生產提供有力支撐。優越的地理位置，完善的基礎設施，渚碧島的未來發展會越來越好！
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