《唐朝浪漫英雄》是方力申和好友周秀娜在內地搭檔演出的一部電視劇。這部戲殺青時，方力申與周秀娜告別，都有些依依不捨。聊到熱乎處，談起自己下一部新電影，方力申說：“這是我第一次演古裝片！”周秀娜驚奇：“這麼巧？我也是。”方力申繼續說：“我演一個書生，愛上了一個狐妖。”周秀娜恍然大悟，一拍桌子，“我就是那個狐妖！”兩個人竟然在不知情的情況下，接演了同一部電影，《非狐外傳》。
方力申特別驚訝，感嘆自己和周秀娜實在緣分匪淺。早在周秀娜剛剛準備從模特轉型做演員時，她接的第一個電視廣告便是和方力申搭檔，緊接著第一部電影《出水芙蓉》又是和方力申合作。這還不止，周秀娜第一次來內地拍戲，《唐朝浪漫英雄》竟然又是和方力申一起。剛拍完四個月的電視劇，一部《非狐外傳》又把兩個人綁到一塊去了。
周秀娜刺激他好好演戲
在《非狐外傳》中，方力申飾演一個書生，而他本就有一副書生相，俊秀的面容，再加上港大和聖約瑟學院的教育積澱，還有藝術品收藏專家的愛好，更給他以讀書人的氣質。
但方力申在《非狐外傳》中飾演的書生，竟是一個十分不整齊的讀書人。他本是村子裡最有前途的人，全村的人每年都為他湊錢，希望他能考中狀元，結果他卻連續三年落榜。全村人都很失望，這時村裡又發生了幾起靈異事件，出現了一個神秘又溫柔，美麗又危險的狐妖。這讓書生欲罷不能，他們的愛情也從這裡開始了。
周秀娜飾演的狐妖妖嬈性感，大家關注的都是她的娃娃臉蛋和玲瓏身材，但方力申印象最深刻的，卻是周秀娜對於演戲蓬勃的熱情和吃苦的精神。在拍攝《非狐外傳》時，周秀娜又接了一部戲，跨組拍攝，為了趕工期，她睡眠嚴重不足。路途顛簸，而且飲食也不規律，在這樣的情況下，方力申從來沒聽到周秀娜有過一個字抱怨。她從來都是開開心心來劇組，熱情飽滿地拍戲，這一點讓方力申很佩服，同時也有了壓力。
方力申飾演的書生有惡疾，昏睡症。只要昏睡症發作，不管書生身邊發生什麼，他都會睡到不省人事。按常理推測，沒有比這更好演的戲了，拍攝時只管呼呼大睡就好。但因為有了周秀娜這個搭檔帶來的“壓力”，方力申就會冥思苦想，就怎麼讓“昏睡戲”有變化，不那麼呆板，甚至是有層次性。於是方力申仔細研讀劇本，研究書生每個階段情緒的起伏變化。最後他發現，昏睡症其實就是不受控制地睡覺，睡覺就是日有所思夜有所夢。發病之前的書生如果遇到甜蜜的愛情，那他睡夢時的表情也應該是幸福的，身體呈現出的動作和狀態也應該帶著一種滿足感；如果發病之前的書生正處於愛情飄渺不可尋的階段，那他在睡夢中肯定也在尋找，盼望能再見到狐仙，偶爾翻身雙手會下意識想抓住什麼。
睡覺的戲都能玩出這麼多花樣，已經夠令人歎為觀止了。但周秀娜接下來的表現，讓方力申覺得自己還要好上加好。
劇組要在多霧的樹林裡拍攝一場夜戲：周秀娜站在水中，腰身婀娜，眼神誘惑，那種舒服和自在就彷彿我們窩在自家沙發上。因為拍戲的時間實在太趕，樹林裡的池塘是隨便找的，池水又髒又冷，也沒人知道里面會有什麼。開拍後，周秀娜二話沒說便走入水中……那場戲以後，方力申對周秀娜又多了一層認可。她雖然比自己入行要晚得多，但因為兩人非同一般的“緣分”，已經合作過很多次，每一次合作，他都能從她那裡得到啟發和鼓勵。
劉鎮偉教會他如何演戲
在《非狐外傳》劇組，方力申遇到好多良師益友，比如林雪。拍夜戲時，燈光師布光攝影師取景道具師佈置，中間漫長的等待讓演員們困得直打瞌睡，林雪往往會有很多新奇的建議，調動大家的情緒重新興奮起來。有時他會說：“咱們玩真心話大冒險吧！”大家開始是為了打發無聊，到最後越玩越嗨，可輸的卻總是林雪。結果就是每個人都能踢他屁股幾下——林雪比方力申大出一輪還多，以這樣的年紀之尊，卻為了活躍現場氣氛，不惜被踢。但在他，卻只是覺得“不過是陪一群小孩子玩一玩嘛，被踢幾下無所謂”，實在是彰顯老演員的胸懷。
說到對自己演戲影響最大的人，方力申想也不想，脫口而出：“劉鎮偉導演。”
方力申2001年正式進入演藝圈，但他一直強調，自己真正學會演戲，特別是學會演喜劇，卻要到2009年以後。這一切都要感謝劉鎮偉導演的提拔和栽培。
劉鎮偉與周星馳合作六年，產出八部作品，從《賭聖》到《大話西遊》，劉鎮偉同周星馳一起，將無厘頭喜劇風格發揚光大。作為導演，他也開創了屬於自己的多個喜劇類型，其中就包括群戲喜劇。
方力申說：“劉鎮偉的喜劇不完全是喜劇，喜劇裡有愛情，一部戲裡有很多人的合作。他告訴我表演不止是一個自我抒發的過程，也是一個合作的過程，你來演這一塊我來演那一塊，每個人專項發揮最大的作用才能把戲演好。”
談到劉鎮偉對自己表演的指導，方力申說：“他不止是開闊了我的眼界，他更像是一把鑰匙，打開了我通向演員、通向喜劇演員的那扇門，讓我知道，原來喜劇是可以這麼演的。表演的精髓是控制觀眾的情緒，而最難得的是讓觀眾笑到肚子疼時流下眼淚，哭到哽咽時露出微笑。”
電視臺告訴他應該演戲
方力申如何從奧運會游泳運動員轉型為歌手，繼而踏上表演之路，還要從2000年悉尼奧運會講起。
2000年，香港電影界和歌壇都面臨新人匱乏的危機。觀眾看倦了電視機裡和大銀幕上的爛熟面孔，磁帶上CD上也都是那些熟悉的聲音，劉德華李嘉欣梁詠琪梁朝偉……他們想聽點不一樣的東西。敏感的電影公司和唱片公司察覺到這點，當時的香港，大街小巷，常常能撞見星探的身影，各大公司更是挖空心思，想辦法尋找高質量的新人。
但要找到真正上得了檯面，並且具有明星潛質的演員和歌手，哪有那麼容易。他（她）不僅需要好身材和靚臉蛋，還要年輕，還要熱愛表演，還要受過一定的藝術教育，最好還要有一定的知名度……就在此時，方力申代表香港隊到悉尼參加夏季奧運會，一連破了兩項香港遊泳記錄。那時他剛剛20歲，運動員的身材、美少年的面龐、紳士的舉止，再加上出色的泳技，幾乎讓所有的香港觀眾尖叫。
香港電視臺就是這麼找到他的。不過幾次採訪並沒能讓他一舉成名。真正對方力申的名氣起推波助瀾作用的是“風之後”李麗珊。李麗珊是香港的帆板運動員，她為香港奪得了第一塊奧運會金牌，她也是中國第一塊奧運會帆板金牌的獲得者。2000年的李麗珊也是20歲，正值韶華，容貌秀麗的她在各大影視公司爭相培養新秀的情況下，和方力申一樣，迎來了媒體的一番報道。
就在媒體對李麗珊進行大肆報道的時候，被方力申迷倒的少女粉絲們開始不高興了。她們紛紛向電視臺投訴，說她們一定要看方力申。電視臺拿觀眾沒有辦法，又開始播起了方力申，方力申的比賽錄像、方力申的採訪、方力申的電視節目……一時間，方力申填滿了電視屏幕。而當方力申在電視上熱播的時候，李麗珊的粉絲們又不高興了，她們又跑過去找電視臺，說她們要看李麗珊。就這樣，一來二去，所有人都知道了這個相貌俊秀、氣質乾淨的少年叫方力申。
2000年悉尼夏季奧運會是在9月1日正式開幕，那時候的方力申還默默無名，只是一個迷倒很多小女生的俊秀少年。同年11月27日，他正式與正東唱片公司簽約，成為一名歌手；2009年，方力申與金牌大風集團簽約，繼續做歌手；2012年，方力申簽約華誼兄弟，將事業重心從歌手轉到演員上。
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