▲陈步云画像
夫大丈夫之所以自立者，贵立乎始，又贵立乎终。
▲公阳象鹤头村陈步云故居地图
壹
乾隆三十八年（1773），陈步云出生于公阳乡象鹤头村（后改上岳头村）一户家道中落的人家。
先辈家境原本富有，传之祖父，曾三试不售，遂灰心，交朋类，好遨游，挥金如土。母亲木氏，瑞安城内人，十八岁归于陈家，见父亲又放浪不可羁，常规之曰：“君将师冯灌市义之意耶，独不为子孙计乎？”父曰：“儿孙自有儿孙福，我何能为之作马牛耶？”
▲陈步云的族谱
步云七岁，父亲“忽上舍祖母大人，下弃予小子”而去。他在《年谱自序》中写道，稍长，母夫人告之曰：“汝父遽亡后，初无一瓦之覆，一垅之植，以庇吾儿而为生。吾无计所出，乃迁居城内依尔舅氏……。”迁居瑞安城内后，陈步云辍学去瑞安营前一家店里，当了一名学徒工。
▲族谱：“貤赠陈步云祖父陈元吉武显将军，式隆一品”诰命
贰
陈步云从小喜欢练武。乾隆五十九年（1794），时年21岁，他“以张弓弛马技”投效浙江水师瑞安左标，当一名食糧守兵。
有一次，部队需要派人去福建某地交换情报，来回四百里路，仅限三天时间，其他士兵都面露怯色不敢去。唯独陈步云挺身而出，接过情报就向目的地跑去，他跑坏了三双草鞋，脚板跑起了很多血泡，只用了两昼夜时间，就提前把情报交换回来，得到了嘉奖。
从1794年入伍到1808年十余年间，他随副将巡逻、缉盗或随军协助浙、闽、粤、台等其它兄弟部队，参加大小战斗近百次。他在《年谱自序》中回忆：每遇剿寇，总是“疾首先登，而不问生死为何如”，并以岳武穆“武臣不畏死”作信条，鼓励自己勇敢杀敌。
嘉庆年间，在我国东南沿海地区海盗活动最猖獗，蔡牵为首的一股海盗更是强悍、凶狠。蔡牵（1761—1809），福建同安人，少年父母双亡，流落到福建霞浦三沙港为渔船主打工。乾隆五十九年，因饥荒难以维生，他便下海为盗，不久名声渐起，多方响应，队伍迅速发展到万人之众。期间，他时常与安南等国海盗相互勾结，驰骋于闽、浙、台、粤等省海面，占据岛屿，劫船杀人越货，封锁航道，收取“出洋税”。
嘉庆十四年（1809）八月，浙江水师提督邱良功率领的水师与福建提督王得录率领的水师，在宁波舟山洋面展开了一场围剿蔡牵的战斗，蔡牵率部南逃，浙闽水师追至广东，汇浙、闽、粤三省水师之力，在广东外海黑水洋，与蔡牵展开决战。
其时，陈步云被浙江总督邱良功身边提调参战。他发现前方有一艘悬挂五色彩旗的大船，料定必是敌首蔡牵的指挥船，马上向邱良功提督禀报，建议：“擒贼先擒王，只要攻下此艇，定能挫敌锐气而获胜。”邱提督依其言，命令他率40名兵卒，分四条快艇攻打上去。敌船居高临下，箭矢如雨，炮弹横飞，小快艇虽然灵活，但根本无法靠上去，不一会儿，士兵就伤亡了二三成，更有些士兵划船往后逃跑。陈步云大喊数声“不许后退！”提枪杀了一名带头逃跑的士兵，崔紧战船继续向敌船发起冲锋。就在此刻，陈步云发现蔡牵正在命令旗手发出撤退逃跑的信号，一旦让敌舰冲出包围圈逃向南海，就很难剿灭了，三省水师化尽心机组织的一场剿灭蔡牵的计划就会成为泡影。他急中生智，迅速命令士兵点燃携带的火器罐向敌船投去，趁敌人躲避火器罐一时慌乱的瞬间，用长戟钩住敌船舷，飞身跃上了敌船。身先士卒孤身闯入敌阵，士兵们见头领如此勇猛，也陆续攻杀了上来。
此战，陈步云攻下敌旗舰，手刃蔡牵之妻，生擒蔡牵部将陈盻、刘水，身首34处疮伤，立下大功。蔡牵自尽，其部尽灭。战后，邱良功和王得录两位提督亲临看望慰问陈步云，嘉叹再三。闽浙总督阿林保在战功表中写道：“把总陈步云首先过船，独力攻沉蔡牵正身盗船，功最。”嘉庆钦赐陈步云武银牌一面、玉扳子一只，拔补陈步云为温州标左营千总。次年，又钦赐陈步云大银牌一面。
叁
道光十年（1830）四月，陈步云以黄岩参将身份赴阙觐见道光皇帝，问：“汝就是当年随邱、王二提督出征，击沉蔡牵之船的陈步云么？”又垂询出身来历、斩获盗犯若干、所获军功、以及风潮定律、海上作战和海防形势等，陈步云皆一一作答。道光皇帝大嘉赞赏，准补福建闽安协副将。八月，补授浙江定海镇总兵。
从此之后，他先后还担任温州、黄岩、琼州、金门、海坛、福宁等六镇总兵。根据《年谱自序》、孙诒让《诰授武显将军福建福宁镇总兵陈公事状》等相关史料记载，陈步云从军后，曾在几十个地方驻守，先后担任过33个大小不同的职位，足跡遍布我国东南沿海浙江、江苏（淞沪）、福建、台湾、广东等省大部分海域，经历过大小几百场战斗，为平定窛乱、维护海疆安全作出了贡献。他在担任总兵八年多时间里，被道光皇帝频繁更换过七处任所，特别是在1835年到1836年的二十二个月时间里，在福宁、金门、海坛三镇之间，被道光皇帝“走马灯式”地变动了六次，派他去到处“救火”，而他总是尽职尽责，不负所望，扎扎实实地完成任务。这足以证明他的军事才能，深受道光皇帝之器重。
他在定海担任水陆总兵期间，曾率领下属葛云飞、林昌进、朱昌炽、夏沛林等将领，日夜巡逻、频繁出击，只用短短三年时间，就肃清境内所有海盗。在调陈步云到琼州任职时，浙江封疆大史舍不得让他离开，曾向朝廷上疏留陈步云。朝廷以“琼州重镇，宜得贤将填抚，不许。”
▲闽浙总督魏元烺请督留陈步云奏折
▲闽浙总督程祖洛向道光皇帝推荐陈步云任金门总兵奏折
在琼州，他兼水陆总兵（时为海南岛最高指挥官）。那时琼州岛，水土瘴恶，群黎错处，黎民有熟、生之分，生黎尤悍鸷，喜为作乱，州县数被其害。陈步云到任后，命令部队制造各种火器， “选精卒训练之，豫为之备”。他深知黎民作乱只是为生活所迫，便推行恩威并施招抚 “乱黎”策略，收到了很好效果，“黎震摄，咸受约束；讫分之去，州无黎患。”期间，他还写了一篇《琼岛风情录》（原件存温州图书馆）文章，详细记录下海南岛美丽风光，以及地理人文、黎族男女纹身、黎居树楼、婚嫁服饰、黎歌黎舞等黎民生活习俗。
福建金门一带，原有三百多条海盗船经常出没于境内，劫掠无虚月，过往船商和当地老百姓深受其害。时任闽浙总督程祖洛向道光皇帝推荐，“福宁镇总兵陈步云，老成磨练，长于水务。”建议署金门镇总兵之职。陈步云奉旨到金门任职后，“募水勇，督将弁严治之。不逾月，盗贼无遗踪。”
肆
陈步云颇有军事谋略，特别是他在定海任总兵时写的两份奏议——《定海永安策》《衢山议》（原稿存温州市图书馆），有一定历史研究价值。
▲《定海永安策》
《定海永安策》指出：定海孤邑，砥柱东海，统摄远近岛屿重地也，亦危地也。东控日本三韩，北抵海泗登莱蓟辽，南达温台闽粤，远逮西洋外彝，海道往来所必经。镇戌星罗，楼船棋布。防守严、巡逻勤、稽察密，外奸内究，莫敢窃发，即有跖蹻巨寇，不能入定境而入内地……舟山亦当固守，守一舟山，宁绍温台安，则苏淞镇江亦安；不守舟山，而宁绍温台不安，苏淞镇江亦不安，两浙亦不安……。国家经费有常，海宇晏安，断不能增兵而益饷。然计将安出？曰：兵不增自增，饷不给而自给。莫如团练壮丁，使民皆练技，则兵足矣。夫民之居是土者，未尝不畏寇盗之猝乘，难为子孙长久之计。特官无训练之令，则民无自全之策。诚能令丁壮咸习武事，讲纪律，文武长官严其约束，以时校教而赏罚之。官民相亲，远近相联诸奥，有寇，乡勇齐奋，邻接之奥，互相救援，皆足以自守。万一强寇窥城，勇士一呼立至，分道并进，内外夹攻，无寇不歼，大难立平矣……
▲《衢山议》
《衢山议》是他向清廷建议“开放海禁、巩固国防”方面的一份重要奏折。文章以宁波舟山的衢山岛和岱山岛为例，指出从清初为防止反清势力而实行海禁，令沿海和岛屿居民内迁以来，导致沿海和岛屿大量土地荒芜，反而被盗寇长期占据为根据地，成为盗寇掳掠过往船商、休养生息的一方乐土。他建议在国库空虚，朝廷给饷不足、又不能增兵的情况下，应当采取因时制宜，因地制宜的策略，开放海禁，让内地居民迁到海岛上开荒种地、居住；同时在岛上开办团练，训练壮丁，实行军民相亲、军民联防，以固海防。
1834年，陈步云在琼州任上所推行的对少数民族（黎民）实行“仁治”政策，也是他军事谋略思想的重要组成部分。他在《年谱自序》里，深情款款地写道：“夫盗者亦民耳，而能橐干戈，使之自化为民，是所谓立德者乎？”
早在1818年，陈步云还在黄岩担任一名小小游击军官时，就显示出他非凡的战略思想眼光。当年，闽浙两省总督董教增认为，既然朱濆、蔡牵等贼寇早已被荡平，此时海疆安谧，百姓安居乐业，提议裁减水师艇船，以节省糜费。陈步云在拜谒董总督时，力陈不可裁减战船，曰：“海战所恃以制盗者，莫如战船。旧制师船形制卑窳，不任剿贼，自故壮烈伯李公（指李长庚）议制造艇船，其制高大、坚致，配兵多而载械备，其利十倍于同安夹板、快驹诸船。今一概裁之，则缉匪无具；海滨伏莽复发，额设师船不能敌，非计也。”听了陈步云一番有理有据的议论后，令董教增总督对这位职位不高的下属着实刮目而相看，更为他的军事才干和胆识而称赞不已，说：“吾曾问过其他很多水师高级将领，他们回答的都是一些奉承我的话，没有人敢说裁减战船是不可以的，只有尔敢说这是不可以裁减的。我几乎误了军国大事。”总督遂寝其议。
▲陈步云题赠象鹤头陈氏宗祠“绳祖武”匾
伍
陈步云退休后，用告老钱在瑞安城西建起一座府邸，取名“二思堂”，并亲手书写“前思尽忠，后思补过”匾，悬挂于中堂，寓意：追思自己从前哪些是做对的，哪些是做不够的，人的一生应该如何弥补自己的过失？另一层含意，便是勉励、鞭策子孙后人。
1826年十月，陈步云出巨资建造瑞安“聚星书院”，即现在瑞安莘城中心小学前身。经七年时间建成后，1834年，时任瑞安知县刘礼章撰《陈锦堂倡建聚星书院碑》。此碑现嵌南教学楼一楼墙壁上。在定海任上，他曾与余氏夫人一起创办“育婴堂”，收养孤儿，开设粥棚，接济穷人。
文 / 老沈
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