石油是地质勘探的主要对象之一，是一种深褐色液体，被称为“工业的血液”。很早以前，人类就开始开采利用石油。从石油的分布来看，中东地区的石油占比较大，约占世界总储量的三分之二。在世界原油储量排名的前十位中，中东国家占了五位，依次是沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、科威特和阿联酋。
众所周知，海湾地区主要靠石油发家致富，石油作为如此值钱的战略物资，萨达姆为何不将石油卖掉挣钱，反而要倒进大海里呢？这需要从海湾战争谈起，在两伊战争中，为了取得战争的胜利，伊拉克当时的总统萨达姆向各国借钱，欠下很多外债。让萨达姆没有想到的是，战争结束后，伊拉克除了石油之外，其它什么都不值钱。
为了赚钱还债，萨达姆试图通过控制石油产量来抬高石油价格发一笔横财，所以，萨达姆希望科威特等国减少原油的产量，这样才能抬高油价。但科威特不仅不听萨达姆的话，反而大幅度加大原油的产量，这样的做法惹恼了萨达姆。于是，萨达姆认为：想控制石油必须控制海湾地区。
此后，萨达姆盯上了科威特。当时的科威特富得流油，是萨达姆最大的债主，但国家的军队力量较弱，对萨达姆而言，只要吞掉科威特，不仅不需要还债，还会拥有大量的财富。在战争开始之际，伊拉克军队很快攻占了科威特的首都，这样的举动破坏了中东的整体环境，也妨碍到西方国家在海湾地区的利益。
随后，以美国为首的由34个国家组成的联军和伊拉克之间发生了一场局部战争，美军空军、海军占很大优势，伊拉克的军队很快丧失了制空权，指挥中枢也被摧毁，萨达姆陷入了恐慌。情急之下，萨达姆下令点燃了科威特700多口油井，还向波斯湾倾倒了500万吨原油。不得不说，萨达姆有着赌徒的心理，但这一次萨达姆输了。
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