石油是地質勘探的主要對象之一，是一種深褐色液體，被稱為“工業的血液”。很早以前，人類就開始開採利用石油。從石油的分佈來看，中東地區的石油佔比較大，約佔世界總儲量的三分之二。在世界原油儲量排名的前十位中，中東國家佔了五位，依次是沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、科威特和阿聯酋。
眾所周知，海灣地區主要靠石油發家致富，石油作為如此值錢的戰略物資，薩達姆為何不將石油賣掉掙錢，反而要倒進大海里呢？這需要從海灣戰爭談起，在兩伊戰爭中，為了取得戰爭的勝利，伊拉克當時的總統薩達姆向各國借錢，欠下很多外債。讓薩達姆沒有想到的是，戰爭結束後，伊拉克除了石油之外，其它什麼都不值錢。
為了賺錢還債，薩達姆試圖通過控制石油產量來抬高石油價格發一筆橫財，所以，薩達姆希望科威特等國減少原油的產量，這樣才能抬高油價。但科威特不僅不聽薩達姆的話，反而大幅度加大原油的產量，這樣的做法惹惱了薩達姆。於是，薩達姆認為：想控制石油必須控制海灣地區。
此後，薩達姆盯上了科威特。當時的科威特富得流油，是薩達姆最大的債主，但國家的軍隊力量較弱，對薩達姆而言，只要吞掉科威特，不僅不需要還債，還會擁有大量的財富。在戰爭開始之際，伊拉克軍隊很快攻佔了科威特的首都，這樣的舉動破壞了中東的整體環境，也妨礙到西方國家在海灣地區的利益。
隨後，以美國為首的由34個國家組成的聯軍和伊拉克之間發生了一場局部戰爭，美軍空軍、海軍佔很大優勢，伊拉克的軍隊很快喪失了制空權，指揮中樞也被摧毀，薩達姆陷入了恐慌。情急之下，薩達姆下令點燃了科威特700多口油井，還向波斯灣傾倒了500萬噸原油。不得不說，薩達姆有著賭徒的心理，但這一次薩達姆輸了。
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