1983年，王石32歲，那年他去深圳做雞飼料賣玉米，開啟了他的創業之路。 他的運氣還挺好，一個月賺了30萬。在那個年代，一個月賺這麼多錢都是可以登上電視報道的大新聞。
但好景不長，香港出了一個新聞，說雞飼料有致癌素，結果大家都不吃了。雞賣不出去，雞飼料自然也就賣不出去。這次事件殃及王石，他接連著賠了70萬，按他的話說是已經破產了。
他沒有選擇退縮，而是做了一個決定隻身一人飛到大連，把剩下的1萬多噸玉米閒置庫存買下，但是有個條件，到貨100天付款。後來報紙又說“香港可以吃雞了”。於是他又將玉米賣給養雞場。很快玉米便一銷而空，他賺了300萬元，起死回生。這筆鉅款也成為了當時他創辦萬科的啟動資金。
當年，王石在做飼料生意的時候還遭遇了交通瓶頸，急需使用外車皮，找了很多辦法都沒成，最後實在沒辦法，才決定跟一個火車站計劃外車皮的貨運主任套近乎，買了兩條三五牌香菸拜訪主任辦公室，誰知主任讓他把煙拿回去，臨走的時候，主任問他知道不知道計劃外車皮紅包是多少？王石說不知道。主任伸了兩個指頭，王石還以為是20塊，沒想到主任告訴他是200塊錢。
1983年，十塊錢一條的香菸，相當於王石只送了四十分之一，說明他根本不知道行情。其實貨運主任早就注意到王石了，他覺得王石是個想做事的人，但是想幫他不知道怎麼幫。所以他沒有責怪王石送煙，還是讓他先回去，明天過來幫他解決這個問題。
這件事也讓王石感觸很深，創業這麼多年，每當提起這件事就像昨日剛剛才發生。從那之後他也非常明確，絕對不搞那些歪門邪道的東西。只要目標明確，努力去做，一定會有人幫助你。
回想創業初期的這些事情，對他來說意義重大。作為一個創業家，一無所有的時候，有的是想象力，敢闖、不拘束，當然也有賭博心理。王石說，創業是一場生死戰，膽識、目標、運氣，一樣也不能少。創業初期會遇到一些重大的決策時刻，往往你做的每一個選擇都是在拿自己的未來做賭注。
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