最初走入这个城市的人都会产生一个疑问：在这个荒原包围的地方怎么会有个亮闪闪如迪斯科舞厅里的镜子球一般的城市。这是拉斯维加斯还是达拉斯？如果你在漆黑的夜空看到地平线上犹如外星般明亮的城市，欢迎来到这个世界上最奇葩的首都——努尔苏丹。
努尔苏丹，哈萨克斯坦首都，也是这个世界上最年轻的首都之一，所有的一切都从零开始。
在被赋予了成为首都的使命后，这座城市在追求现代化的道路上一路狂奔。各种前卫现代，不同风格的建筑拔地而起，形成了一道独特又华丽的天际线。只用了短短 20 年的时间，努尔苏丹已成为中亚最现代化与最具发展潜力的城市。
最初这片哈萨克斯坦北部广袤的荒原上只有一座俄军的军事要塞，由于冬季气候寒冷，最低温度曾到零下五十多度，所以被命名为阿克莫拉。
20 世纪初，在苏联"处女地计划"的推动下，这里成为了哈萨克斯坦的交通枢纽，经济开始高速发展，大量移民涌入，城市名字也应景地变成了切利诺格勒（意为"垦荒城"）;后来在哈萨克斯坦独立后，又恢复了原来的名字。
纳扎尔巴耶夫总统上任后，在 1994 年提出了迁都努尔苏丹的议案，理由是前首都阿拉木图受到地震的威胁，加上地理环境、边境问题等因素限制了未来城市的发展。
虽然迁都的议案备受争议，但还是通过了。很快哈萨克斯坦政府相关机构和公务员开始从阿拉木图迁往新首都，阿克莫拉也改名为努尔苏丹（阿斯塔纳在哈萨克语中的意思就是“首都”）。
1998 年，当努尔苏丹正式成为哈萨克斯坦首都之时，这座城市乃至这个国家对未来的抱负和野心展露在世人眼前。
自 1998 年 6 月迁都完成后，哈萨克斯坦议会将7月6日定为哈萨克斯坦全国性的节日——首都日，不知道是不是巧合，这一天也是纳扎尔巴耶夫总统的生日。这一天的努尔苏丹会成为鲜花、游行、烟火和音乐的海洋。
"就像人们一样，城市也有自己的命运"，纳扎尔巴耶夫在他撰写的一本关于努尔苏丹的书籍中写到。在过去的近 20 年间，他作为哈萨克斯坦的最高领导人和努尔苏丹城市建设的总规划师，为全世界各地的明星建筑师创造了一个乐园（或者说是试验场），打造了一系列后现代主义、中亚艺术、伊斯兰装饰、俄罗斯巴洛克、新古典主义和东方主义等风格的建筑。
最初努尔苏丹城市规划方案的竞标非常激烈，几十家国际知名的建筑事务所都参与了竞争，最后胜出的是日本建筑大师黑川纪章。
他的方案十分新颖独特，结合了“新陈代谢”理论和城市“共生思想”，提出了以生态发展为基础，注重未来持续发展与变化理念，使未来阿斯塔纳成为独一无二的城市，最终得到了总统的青睐。
黑川纪章为努尔苏丹机场设计了新的航站楼，还为新城的行政中心区规划了一条长约 1.5 公里的中轴线，中轴线上和两侧分布着努尔苏丹最具代表性的建筑。
中轴线上最显眼的建筑是被称为“生命之树”的巴伊杰列克观景塔 ，这也是努尔苏丹地标，据说灵感来自于总统在一张纸巾上绘制的建筑草图。
观景塔也是努尔苏丹所有前卫建筑中最受欢迎的一个，高 97 米（这是为了纪念 1997 年努尔苏丹成为首都）的白塔顶着一个玻璃球的外观灵感来自于哈萨克民间故事。
传说中神鸟萨姆鲁克在人类无法企及的地方产下蕴藏人类幸福秘密的金蛋，也许，这颗巨型的“玻璃金蛋”就代表了努尔苏丹对于幸福未来的追求。
堪比美国白宫的总统府则坐落在中轴线的中心位置，入口处的广场有美丽的花园，还有两座被当地人称为“啤酒罐”的金色锥形建筑。
总统府对面就是总统公园，和平金字塔就在这里；
它的设计师是英国建筑师诺曼·福斯特，他为努尔苏丹设计了另外两座代表建筑，还
获得了哈萨克斯坦首任总统和平与进步奖；其中一座是中轴线上精巧华丽的和平金字塔，最令人震撼的是其中 3 层装饰满彩色玻璃鸽的会议室；
作为世界宗教研究中心经常举办世界宗教大会，所以把会议室开放给基督教、伊斯兰教、佛教、犹太教和印度教等宗教会议使用，玻璃的金黄色和淡蓝色是哈国国旗的基本色，这里还是2011、2013年努尔苏丹国际动作片电影节的主场地
2010 年开业的大汗帐篷娱乐中心（khan Shatyr）是著名设计师诺曼福斯特的作品，这个被奉为“生活体验中心和世界级购物中心”的大帐篷高 150 米，12.7万平米的巨大购物中心毫无疑问地夺走了“世界最大帐篷”的称号。
为了使建筑在寒冷的冬天不结冰，建筑内部使用了特殊的化学内衬来保证屋顶的微循环。要是想体验热带生活，没问题，从马尔代夫进口的沙子铺成的人造沙滩在35摄氏度恒温下让你忘却严冬。
这里大概是努尔苏丹最惹人喜爱的去处，从外表看起来它有些像大型的巡游马戏团搭建的表演场所，里面却别有洞天。在常规的购物和美食之外，还有很多游乐项目，包括跳楼机、激流勇进和 500 米长的单轨吊索。在夏天，这里巨大的游泳池、棕榈树是躲避灼热阳光的好去处，也能让你体验一把草原上戏水（尽管是室内）的乐趣。
如果从大帐篷中出来还不够累，可以穿过过街天桥，来到对面的广场。
左边就是努尔苏丹具有古希腊神殿外表的歌剧院，这个总统参与设计的古典风格建筑2013年竣工，由瑞士的 The Mabetex 集团指挥。
意大利建筑师曼弗雷第·尼科勒提（Manfredi Nicoletti）设计的努尔苏丹中央音乐厅 （Kazakhstan Central Concert Hall）又被称为“草原之花”。
音乐厅的外立面由蓝色的玻璃幕墙交错组成，形似一层层包裹起来的花瓣。音乐厅里三个不同的剧场会常年上演音乐及舞蹈剧目，大家还记得湖南卫视歌手第五季的迪玛希吗？他有一场粉丝见面会就是在这里举办的。
远离城市里那些令人目不暇接的奇异建筑，你还可以前往距离努尔苏丹35 公里的阿克莫尔（Akmol）去了解苏联时期一段黑暗的历史——那是臭名昭著的阿尔奇尔劳改营（Alzhir）所在地。
想亲近自然的话，可以前往距离努尔苏丹257 公里的布拉巴伊国家公园（Burabay National Park），布拉巴伊湖是这个国家公园的核心，也是当地人热爱的徒步和度假地点，从湖泊的东南角穿过布拉巴伊镇，一直到达风景如画的蓝海湾（Goluboy ZALIV），然后在蓝海湾租一艘皮艇，感受这里的湖光山色和宏伟雕塑。
总的来说，无论是城市中魔幻的建筑，还是城市外的历史伤痕亦或是自然风光，努尔苏丹都可以说是一座非常奇妙的城市。
相信在不远的将来，这座城市的天际线很可能变得更加魔幻，迎接着那些等待着接受震惊与目眩的旅行者们。
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