故知之難，不在見人，在自見。
——《韓非子·喻老》
意思是：認識人的最大困難，不在於能認識別人，而在於能認識自己。
人貴有自知之明，每個人都應對自己的才能有一個客觀、公正的評價，對自己能力範圍之內的事情竭盡全力，對能力範圍之外的事情不要隨便插手、干涉。
然而，人們卻很難認識自己。為什麼呢？韓非子認為，智慧就像眼睛，能夠看到百度之外的東西，卻看不見自己的睫毛。
一隻禿鷹飛過王宮，看見王宮中的一隻黃鶯十分受國王的寵愛，於是就問黃鶯：“你是怎麼得到國王寵愛的？”
黃鶯回答說：“我到王宮後，唱歌十分動聽，國王非常喜歡聽我唱歌，於是十分喜歡我，就經常拿珍珠來打扮我。”
禿鷹聽了，心中很是羨慕，它想：“我也應該學學黃鶯，這樣說不定國王也會喜歡上我的。”於是它就飛到國王睡覺的地方，開始叫起來。正好國王在睡覺，聽了禿鷹的叫聲，感到十分恐怖，就會屬下去看看是什麼東西在叫。屬下去了回來報告說是一隻禿鷹不知道為什麼在叫。國王感到十分憤怒，就吩咐手下把禿鷹抓了來，並令其拔光禿鷹的羽毛。
禿鷹渾身疼痛，滿是傷痕地回到鳥群中，它惱羞成怒，到處對別的鳥兒說：“這都是黃鶯害的，我一定要報仇！”
可笑的禿鷹，連最起碼的自知之明都沒有，竟然跑去像黃鶯一樣唱歌，也難怪會落得如此下場了。
尼采曾經說過：“聰明的人只要能認識自己，便什麼也不會失去。”特別是作為領導，身邊充滿了阿諛奉承之詞，很容易飄飄然，不知所以然，自我膨脹。要有自知之明，就是說領導應正確評估自己的能力，確有把握，能夠勝任，否則可能會陷入完全無助的大災難之中。即便一時之間能渾水摸魚，有一定的收穫與成果，最終會因濫竽充數而露餡。
瞎指揮、充內行，都是領導的大忌諱。如果有這種現象存在，大難就要臨頭了。雖說“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，領導對於自己的領地內的所有事物都具有生殺予奪的絕對權力，但這種權力也是建立在民心的基礎之上的。周幽王烽火戲諸侯之後，他的王朝也隨之成為一場兒戲結束了。
領導雖然掌握決策大權，但要想所有的事情都向好的方向發展，就必須保持清醒的自我認識，“術業有專攻”，專業領域還需向專業人士請教。一個皇帝如果不懂得軍事而參與軍政，就會製造混亂擾亂軍心，而留給對方勝利的機會。
身居領導之位者如果在自己不擅長的方面自作主張，在重要的場合說不符合自己身份的話，會導致自己領導地位的動搖，嚴重者甚至會失去民心、眾叛親離。對此，阿里巴巴的創始人馬雲，總結出瞭解決的辦法，他說：“外行是可以領導內行的，關鍵是要尊重內行。”
尊重內行，就需要領導的自覺性。自己不懂技術，可以把最優秀的技術人員請來；自己不懂財務，可以把最好的財務官請來；自己不懂管理，可以把最好的管理者請來。“知之為知之，不知為不知，是知也。”換句話來說，也就是領導和其他人一樣，都需要有自知之明。
在一個人的人生歷程中，有一個最基本的公式，那就是我們只能去做自己能力範圍之內的事。如果一個領導沒有自知之明，貿然去做一些超過自己能力範圍的事，不論是地位、威信上都會招致噩運。
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