《說文解字》是篆刻的必讀經典，也是必備的工具書，它是中國語言史上第一部分析字形、說解字義、辨識聲讀的字典。寫《說文解字》，許慎用了21年的時間，花費了半生心血。既然它關乎字形，而篆刻是關乎字形的藝術，那麼熟悉《說文解字》當然也就關乎篆刻創作，因此通讀《說文解字》是篆刻和文字學學科的基本功，瞭解它的字形根據也就非常重要。
（《說文解字》書影）
我們解讀《說文解字》也有一段時間了，我們會注意到，漢字是由“六書”造字原則來構造的，而六書原則也是許慎解說漢字的基礎。而實際上，“六書”這個漢字根本造字法則並不是許慎的首創，第一個提出“六書”的人是西漢末年的劉歆，他是古文經學的開創人物。這個人很牛，他是劉邦四弟劉交的後裔，劉德之孫，劉向（就是《戰國策》的作者）的兒子，他是古文經學的繼承者，曾經跟父親劉向編訂《山海經》，他不僅在文字學上很有造詣，而且在校勘學、天文曆法學、史學、詩等方面都堪稱大家，他編制的《三統曆譜》被認為是世界上最早的天文年曆的雛形。此外，他在圓周率的計算上也有貢獻，他是第一個不沿用“周三徑一”的中國人，並定該重要常數為3.15471，只略微差了0.01312，世有“劉歆率”之稱。
（挾書律的紀念石）
這中間有個概念：“古文經學”，那麼，對應的就應當還有“今文經學”。這兩個概念如何來的，說來話長。
秦始皇統一中國後，曾焚書坑儒，甚至還頒佈了“挾書令”（也稱挾書律）。所謂的挾書令，秦始皇採納丞相李斯的建議，下令禁止儒生以古非今，頒佈民間有私藏《詩》《書》和百家書籍者來族的法令，有藏有這些儒家經典的人就滅族，這是非常嚴酷的法令了，由此，儒家經典幾乎絕跡。
到了西漢初年，漢惠帝廢除了“挾書令”，這是儒家思想漸漸抬頭的政策。到了文景之治之後，朝廷開始漸開獻書之路，並有意識地搜求舊典、發掘古籍。到了漢武帝朝，乾脆提出“罷黜百家，獨尊儒術”，甚至為了使儒家的“六經”進一步為漢王朝的統治服務，在朝中設立了“博士”官職，讓知識分子整理這些經典。
1、漢人憑自己的記憶、靠背誦，靠口耳相傳下來的，這些內容漢人用當時通行的隸書記錄下來，作為傳本。比如《尚書》就是由“博士”伏生口授，晁錯記錄的；《春秋公羊傳》是經過五世口傳，漢代才用隸書寫在竹帛上的。這些經典叫“今文經典”，書寫用的是當代人的書法字體：隸書。
（魯壁紀念碑）
2、從地下或者牆壁裡挖掘出來的古本或者由民間藏家獻出來的古本，這些挖出來或獻出來的古本，是用先秦六國文字紀錄的。稱“古文經典”。這些經典大致有：（1）魯恭王從孔子宅壁裡挖出的《尚書》、《春秋》、《禮記》、《孝經》、《論語》；（2）北平侯張蒼獻的《左氏傳》；（3）河間獻王所得的古文先秦舊書，其中包括《周官》、《尚書》、《禮》、《禮記》、《孟子》、《老子》；（4）魯三老所獻的《古孝經》；（5）魯淹中出土的《禮古經》。（陸宗達《說文解字通論》）
（魯壁實拍）
我們看，其實這兩種傳本，本來只是記錄文字的不同，但就是因為這個原因（比如某個字在某段文字裡因為為寫法的不同產生的歧義，比如某段話背誦的話會與文獻裡有所區別等），研究的人卻形成了兩個學術上的派別，大家對六經的看法有很大的分歧，因而各立師法，標榜門戶。這導致六經有“古文本”和“今文本”的區別，西漢的200年間，一直是今文佔統治地位，原因是記錄者或其傳人大多在世，這時候的古文經典多為秘藏，或者是民間私本，因為朝中未設博士，不列學官。到了西漢末年，就是上面提到的劉歆，他向皇帝建議將古文列入學官，今文學家們極力反對。直到東漢末年，鄭玄注《三禮》雜揉了今古文兩派學說，這場曠日持久的鬥爭才算暫告結束。
注意一點：許慎是古文經典這一派一邊的的，他所處的時代是東漢中葉，當時的古文經典派壓倒今文經典派，是古文經學的全盛時期，因此，許慎這個當時被譽為“五經無雙的許叔重”才成為公認的古文學派大師，我們才有機會看到《說文解字》，也有機會在《說文解字》裡看到許多某字古文的寫法，這些寫法，很有可能更接近遠古創造漢字的人的想法。
（【老李刻堂】之295，圖片來自網絡）
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