Paa Joe用手中的工具仔細雕琢他即將打造成型的藝術品，在場的工人紛紛豎起大拇指稱讚他把這個巨型可口可樂做得惟妙惟肖。
三天之後，這瓶可口可樂將被貨車拉往二十五公里外的村子，在那裡，可口可樂將完成它最後的使命——成為一具已經死亡四個月的屍體的容器。
這個可口可樂形狀的東西不是別的，正是棺材。
位於非洲西部，幾內亞灣北岸的加納共和國，像這樣天馬行空的葬禮幾乎每天都在發生。
初來乍到的外國人看到一群黑人抬著魚形狀的木頭遊街，首先都會誤以為是當地某個部落的圖騰崇拜。
如果你去當地旅遊，嚮導會提醒你，最好別去揣測棺材主人生前到底經歷了什麼，他的家人才會把他放進烏賊形狀的棺材裡。
你在Google上搜加納這個國家，第一頁就會蹦出“世界葬禮之都”這樣的字眼。能博得如此稱號，很大一部分原因歸結於當地盛產形狀奇特的棺材。
不管是天上飛的、地上爬的、海里遊的各種各樣的生物，還是佳能相機，傑克丹尼斯和萬寶路這樣的消費商品，加納的棺材匠人都能造出來。
非洲人民的想象力結晶
當地的棺材製造商可能是整個非洲大陸最牛逼的乙方，不管甲方客戶提出什麼需求，他們都能造出來。
大多數時候，人們希望能通過棺材滿足死者的願望，或者讚賞他曾做過的工作。漁民通常埋在魚或漁船形的棺材中，教師一般被埋在鋼筆條中。
攝影窮三代，有人選擇死後埋進相機棺材裡；有人希望自己死後能藏在堅不可摧的諾基亞手機裡；買不起耐克球鞋的人則渴望能和耐克鞋長眠。
在全球範圍內，你再也找不到哪個國家的人民在造棺材方面有如此豐富的想象力。
這些形狀新奇古怪的棺材已經超出了大多數外國人的認知範疇，那裡的棺材漂亮到遊客都想在那辦葬禮。
據媒體報道，20世紀六七十年代，加納棺材在歐洲藝術品展上展出後，一位法國詩人因為無福消受加納棺材而備感遺憾，於是特地賦詩一首，題名《我願死在加納》。
為自己訂製一口大炮棺材已經屬於行為藝術了
出生於1947年的Paa Joe是加納首屈一指的棺材藝術家。正是因為他通過互聯網、媒體等方面的宣傳，才讓加納棺材的金字招牌走向世界。
在他的工作室網站上，寫著“從巴黎蓬皮杜藝術中心，到紐約布魯克林博物館，再到倫敦維多利亞和阿爾伯特博物館，都展覽過Paa Joe親手打造的棺材”。
英國導演Benjamin Wigley還為他拍攝了一部電影，片名就叫《Paa Joe & the Lion》。
Paa Joe的真名叫Joseph Ashong，1964年，17歲的他來到加納首都阿克拉地區的Ga社區，打算跟隨一位手藝師傅當學徒。
那幾年，阿克拉地區最火熱的行當不是捕魚，也不是種植可可，而是製作棺材。一位叫Seth Kane Kwei的木匠為活著的人打開了一扇通往死後世界的奇異大門。
上世紀50年代，一位部落酋長找到年輕的木匠Seth Kane Kwei，希望自己能有一個與眾不同的棺材，於是Kane Kwei給他打造了一口可可豆莢形狀的棺材。果不其然，在酋長的的葬禮上，獨特的棺材吸引了所有人的目光。
不久後，Kane Kwei的祖母去世了。她在阿克拉機場附近的貧民窟長大，每天望著飛機從頭頂上飛過，但是她一輩子都沒機會坐飛機。
懷著幾個月前在酋長的葬禮上的熱情，Kane Kwei決定圓祖母一個夢想，給她做了個飛機形狀的棺材，這樣她就可以飛入來世。
“沒有人想過，自己死後還可以坐著飛機上天堂。”
一週之後，陸續有當地人主動上門拜訪，要求打造各種各樣的棺材。棺材迅速成為加納最獨特的傳統之一，如今，加納有將近10個專門打造此類棺材的工作室。
一口加納棺材的定價在400美元到2000美元不等，如果請Paa Joe製作一口可以進入博物館級別的棺材，可能要耗費上萬美元。然而，一個普通加納人一年的薪水也不過一千美元。
但是當地人仍然願意花費巨資買一口與眾不同的棺材，因為相比一場葬禮的開銷，這口棺材的價格只佔小頭。
孟子說惟送死可以當大事，這是加納人民在某種層面上與東方智慧的契合。
加納的婚禮隆重程度跟葬禮比起來簡直相形見絀。相比婚禮，加納人更希望你來參加他的葬禮。
甚至有一種誇張的說法，一到週末，加納人不是在參加葬禮，就是在去參加葬禮的路上，因為他們的葬禮通常都辦得跟party一樣隆重。
葬禮規劃和安排是個龐大的工程，逝者家屬要保存遺體、通知家族成員、安排場地、邀請樂隊、準備飯菜等等。
加納人去世後，家屬會迅速發佈訃告，訃告的內容要避諱直接說“死”，而是會用“他同食物永別了”、“大樹傾倒”、“家庭之火熄滅”、“前門牙掉了”等委婉的隱喻來表達，這是一種屬於加納人別樣的浪漫。
葬禮的宣傳早在死者去世前的幾周甚至幾個月前就開始了，只要你留心，廣播，非洲人聚集的餐廳、雜貨鋪和無處不在的傳單上都有詳細的葬禮信息，傳單做得像馬戲團的海報一樣。
很多大人物或有錢人還要在媒體上刊登廣告，隨意翻閱一下加納首都阿克拉的當地報紙，就會發現無論是主流大報還是街頭小報，逝者照片和週年悼詞都佔據了很大的篇幅和版面，本地媒體因此發了一筆橫財。
除了刊登報紙，逝者親屬還會在城鎮街頭製作、懸掛逝者巨幅像片和橫幅，上書“你雖已逝, 但依然活在我們心中”、“你走得太快了”之類的悼語。
這些照片和橫幅遍佈街頭巷尾，在眾多的商業廣告中顯得格外顯眼。
一位葬禮策劃師透露，一場葬禮的費用大多在1.5萬-2萬美元之間，這其中就包括宣佈葬禮安排消息的廣告牌，這價格可是從600美元到3000美元不等。
加納人在親朋好友去世時廣發請柬邀請更多人來參加，是為了彌補葬禮籌備資金上的虧空或不足。
這個國家的人沒事就打電話問哪裡有葬禮可以參加，因為陌生人是葬禮派對的主要成員。
參加葬禮的人無需認識喪主和家屬，但為了表示敬意，按照約定俗成的規矩，人們通常會自覺在舞池裡放50到100美元，回報就是可以在葬禮上盡情玩一整天。
一般情況下，逝者家屬會請來樂隊和司儀助興。除了有傳統的非洲鼓手，現代的銅管樂隊，還會請個DJ，放最勁爆的電子舞曲。
整個弔唁過程中，音樂不斷，舞蹈不斷。死者家屬和賓客唱著部族歌曲，伴隨著食物和美酒在觥籌交錯中為死者靈魂祈禱和歌唱，這樣死者的靈魂才能快樂地前往另一個世界。
出殯當天，還會安排一場別出心裁的棺材舞。作為逝者最後歸宿的棺材，會被幾個抬棺人扛著在會場中央起舞，動作幅度就像中國的扭秧歌。
除了抬棺人、制棺工匠、樂隊、司儀，殯葬公司還可以提供攝影師、調酒師、保安、化妝師、廚師等等，這些人在加納葬禮上都不可或缺。
一個加納人的葬禮上什麼都有，就是沒有淚水和悲傷。在當地甚至流傳這麼一句話，“想知道這世上有多少愛你的人嗎？那就去死吧。”
人死後第二天，人們就開始忘了你。這句話唯獨不適用加納這片土地，在這裡往生者的遺體會被存放至少三個月，最久的一位酋長的遺體被放了7年才下葬。
加納年平均氣溫25度，人死後要冰凍起來，放上個把月，甚至一年之久是常事。
未來的考古學家如果挖開加納的地下會發現全是寶藏
非洲有一句諺語：人活一世，最後的獎勵就是死亡。
“你總需要用某種方式提醒自己和他人，死亡並非生命的終點，而是新的開始。人們會在來世繼續生活，所以他們必須走得風光出彩。”
-END-
閱讀更多 打聽非洲 的文章
