黃花閨女，是指還沒婚嫁的女孩子，而且能保持貞節。古時未婚女子在梳妝打扮時，喜愛"貼黃花"，就是婦女們根據自己的愛好，用黃顏色在額上或臉部臉兩頰上畫成各種花紋，也有用黃紙剪成各種花樣貼上的。"黃花閨女"這種稱謂在我國十分盛行，民間常把年輕姑娘稱為"黃花閨女"(或"黃花女""黃花幼女"）。
"黃花"又指菊花，因菊花能傲霜耐寒，常用來比喻人有節操。在閨女前面加上"黃花"二字，說明這個女子還沒有結婚，而能保持貞節。"花黃"就是用黃色顏料在額頭、兩頰畫成花紋，或用黃紙剪成花樣粘貼，或用黃色花瓣裝飾。《木蘭辭》中就有"對鏡貼花黃"一句。"黃花"代表高潔的菊花，引申女子的貞節。
古代女子梳妝
關於"黃花閨女"的說法，民間廣泛流傳這樣一個故事：南北朝劉宋時，宋武帝有位女兒壽陽公主，生得十分美貌。一天，公主與宮女們在花園中玩耍，玩耍後公主覺得有些累了，便躺臥在含章殿的簷下小憩。這時恰好有一陣微風吹來，將臘梅花吹得紛紛落下，其中有幾朵碰巧落到了壽陽公主的額頭上，經汗水漬染後，在公主的前額上留下了臘梅花樣的淡淡花痕，拂拭不去，使壽陽公主顯得更加嬌柔嫵媚。宮女們見到都驚呼起來，皇后看到十分喜歡，讓壽陽公主保留下來，三天後才洗掉。
從此，壽陽公主便經常採些梅花貼在額頭，宮女們紛紛效仿起來。流傳到民間後，受到了女孩子們的喜愛，特別是那些官宦大戶人家的女孩子以及歌伎舞女們，更是爭相仿效。傳到民間，許多富家大戶的女兒都爭著效仿。但梅花是有季節性的，於是有人想出了法子，設法採集其他黃色的花粉製成粉料，用以化妝。這種粉料，人們便叫做"花黃"或"額花"。由於梅花妝的粉料是黃色的，加之採用這種妝飾的都是沒有出閣的女子，慢慢地，"黃花閨女"一詞便成了未婚少女的專有稱謂了。
梅花妝
而出嫁的女子，稱為"出閣"。《詩經·國風·周南·桃夭》："之子于歸，宜其室家。"指女子出嫁。古人認為，女子嫁到夫家，才是真正意義上的回到了家，夫家才是一個女子的最終歸宿。文人用"于歸"作為"嫁人"的替代語，用在婚禮、婚宴上，表示對新人，特別是新娘子的祝福。或稱之為"于歸之喜、出閣之喜、添妝之喜"。
參考文獻：
《詩經·國風·周南·桃夭》《木蘭辭》
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