黄花闺女，是指还没婚嫁的女孩子，而且能保持贞节。古时未婚女子在梳妆打扮时，喜爱"贴黄花"，就是妇女们根据自己的爱好，用黄颜色在额上或脸部脸两颊上画成各种花纹，也有用黄纸剪成各种花样贴上的。"黄花闺女"这种称谓在我国十分盛行，民间常把年轻姑娘称为"黄花闺女"(或"黄花女""黄花幼女"）。
"黄花"又指菊花，因菊花能傲霜耐寒，常用来比喻人有节操。在闺女前面加上"黄花"二字，说明这个女子还没有结婚，而能保持贞节。"花黄"就是用黄色颜料在额头、两颊画成花纹，或用黄纸剪成花样粘贴，或用黄色花瓣装饰。《木兰辞》中就有"对镜贴花黄"一句。"黄花"代表高洁的菊花，引申女子的贞节。
古代女子梳妆
关于"黄花闺女"的说法，民间广泛流传这样一个故事：南北朝刘宋时，宋武帝有位女儿寿阳公主，生得十分美貌。一天，公主与宫女们在花园中玩耍，玩耍后公主觉得有些累了，便躺卧在含章殿的檐下小憩。这时恰好有一阵微风吹来，将腊梅花吹得纷纷落下，其中有几朵碰巧落到了寿阳公主的额头上，经汗水渍染后，在公主的前额上留下了腊梅花样的淡淡花痕，拂拭不去，使寿阳公主显得更加娇柔妩媚。宫女们见到都惊呼起来，皇后看到十分喜欢，让寿阳公主保留下来，三天后才洗掉。
从此，寿阳公主便经常采些梅花贴在额头，宫女们纷纷效仿起来。流传到民间后，受到了女孩子们的喜爱，特别是那些官宦大户人家的女孩子以及歌伎舞女们，更是争相仿效。传到民间，许多富家大户的女儿都争着效仿。但梅花是有季节性的，于是有人想出了法子，设法采集其他黄色的花粉制成粉料，用以化妆。这种粉料，人们便叫做"花黄"或"额花"。由于梅花妆的粉料是黄色的，加之采用这种妆饰的都是没有出阁的女子，慢慢地，"黄花闺女"一词便成了未婚少女的专有称谓了。
梅花妆
而出嫁的女子，称为"出阁"。《诗经·国风·周南·桃夭》："之子于归，宜其室家。"指女子出嫁。古人认为，女子嫁到夫家，才是真正意义上的回到了家，夫家才是一个女子的最终归宿。文人用"于归"作为"嫁人"的替代语，用在婚礼、婚宴上，表示对新人，特别是新娘子的祝福。或称之为"于归之喜、出阁之喜、添妆之喜"。
参考文献：
《诗经·国风·周南·桃夭》《木兰辞》
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