杭州西湖自然風光秀麗，人文底蘊深厚，是率先向全國廣大遊客免費開放的國家5A級景區，每年吸引了成千上萬的遊客前往，大家耳熟能詳。其實位於浙北的嘉興市中心，也有類似於西湖的風景區，那就是著名的南湖風景區，它與南京玄武湖和杭州西湖並稱江南三大名湖。其自然風光不遜色於杭州西湖，景區免費開放，外地遊客對此評價較高。
南湖是由運河的分支河流長水塘與海鹽塘等匯聚而成，最終流入平湖塘與長纖塘，整個湖面東西狹窄，南北偏長，四周河港交叉縱橫。因地處嘉興城南而得名“南湖”，古時也稱“鴛鴦湖”，素來以“輕煙拂渚，微風欲來”的迷人景色聞名於世。如今隨著嘉興城區的發展，已位於城市中心地帶。主要景區有南湖革命紀念館、會景園、湖心島、攬秀園等。
湖心島位於南湖湖面中心，明朝嘉靖年間，南湖河道與湖面淤塞，當時的知府趙瀛組織群眾進行疏浚，將淤泥壘土成湖心島，俗稱小瀛洲湖心島。次年又將著名的煙雨樓移建於島上，後來的歷任官員又相繼建造了亭臺樓閣、假山迴廊等，在湖心島上形成了以煙雨樓為中心的典型江南園林建築群。島上植物繁茂，楊柳如煙，荷花搖曳，風光旖旎。歷代詩人常用“湖煙湖雨蕩湖波”來形容南湖的煙雨迷濛景色。
煙雨樓始建於五代時期，吳越王第四子錢元鐐“臺築鴛湖之畔，以館賓客，為遊觀登眺之所”。可見煙雨樓開始是建於南湖的岸邊，為觀賞南湖風光的閣樓。宋代以來，歷代著名的文人雅士，如蘇軾、楊萬里、錢謙益、茅盾等，都慕名而來，吟詠不絕，寫下了膾炙人口的詩篇與文章。建國以後，黨和國家領導人董必武為煙雨樓題寫匾額。
南湖不僅以優美的煙雨江南風光吸引遊客，更是中國革命的“搖籃”。1921年7月，中國共產黨第一次全國代表大會在上海被迫中斷，由於上海代表李達的夫人是烏鎮人，所以就近聯繫了嘉興的熟人，到嘉興南湖煙雨樓前的遊船上繼續會議，這艘遊船的模樣就是現在遊客觀賞到的“紅船”。中共一大的勝利閉幕，宣告了中國共產黨的成立，中國革命的航船從南湖開始起航。
也許許多人是因為“中共一大”才知道嘉興南湖的，所以主觀上就認為南湖只不過是“紅色革命的旅遊地”，風景不會好到哪裡去。其實不然，南湖的自然風景絕對是嘉興地區最美的，湖心島的煙雨朦朧、會景園的濱湖風景、攬秀園的庭院式風格等，不亞於杭州西湖。只不過近年來南湖邊的“紅色之旅”打造得比較受人矚目，而美麗的江南水鄉風景被人忽略了。
您知道嘉興南湖嗎？有沒有來嘉興旅遊過？如果有機會來嘉興會不會去南湖遊玩呢？歡迎您的精彩點評！
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