在民國的軍閥中，吳佩孚應該算是一個特殊的存在。他的特殊不僅體現在他是第一個登上美國《時代》週刊的中國人，還體現在他雖是軍閥卻曾是秀才出身的事實上。
吳佩孚身上除了這些特殊之處外，還有一個不同於其他軍閥特點：他一生雖曾有四任妻妾，卻無任何子嗣。
也正是因為子嗣問題，吳佩孚的婚姻還發生過一次重大變故。
吳佩孚18歲時曾娶了第一位夫人王氏，夫妻感情尚好，可惜3年後，王氏因病去世，沒有生育子女。
這以後，吳佩孚一直過著單身的生活，這其中的很大一部分原因在於：吳家條件不好。
吳佩孚31歲這年，他終於官拜中尉，月薪漲到了50大洋，這一年已是1904年。
改頭換面後的吳佩孚榮歸故里後，吳母為兒子迎娶了相貌出眾、知書達理的妻子李氏。婚後，兩人琴瑟和鳴很是恩愛。
李氏雖出身富豪之家，卻十分賢淑，與夫人結婚三天後，吳佩孚便出征了，這一去便是三年。但期間，李氏一直悉心侍奉婆婆和吳佩孚幼弟。
但因李氏一直無所出，重香火的吳母心中一直對此大為不滿。私下底，吳母一直尋思著給兒子找個小妾。
偏偏，機會終於來了。
吳佩孚榮升管帶後，吳大孝子決定將老孃、夫人和弟弟接到長春一起過。隨即，吳佩孚手下的兩個兄弟相中了一個房子，這個房子正是趙宅。
趙宅老太太本就有意很租，一聽合租的還是個管帶立馬就應承了。
話說，這趙宅裡有個姨妹子名叫張佩蘭，她雖已到婚配年齡卻一直未尋得如意郎君。聽說文武雙全的吳佩孚即將住進趙宅，和自己同住一處，她立馬就來了精神。
張佩蘭是個有想法的女子，她素來仰慕英雄，初見吳佩孚後，她立馬對他芳心暗許了。在張佩蘭看來，只要能和自己喜歡的人在一起，做妾又有何妨，何況，搞不好，妾還可以轉正呢。
打定主意後，吳佩孚就開始想辦法了。思來想去後，打聽到吳佩孚是個大孝子的她決定從老太太著手。
於是乎，老太太搬家這天，張佩蘭以“兩個大男人哪懂佈置家”為由，忙裡忙外地幫助吳佩孚把房子佈置新，一應傢俱物什都由張佩蘭指指點點安排妥帖。
老太太一行進門時，她還親自迎接並將老太太攙進家門。
這老太太一看，呀，哪家的姑娘，竟然如此熱情賢惠。對比之下，乾站在一旁的兒媳婦李氏立馬被比下去了。
已許心吳佩孚的張佩蘭對老太太照顧有加，每天兩次請安不說，還經常給老太太端茶送水，是帶著時鮮瓜果到老太屋裡陪著嘮嗑，甚至還時常“順手”給老太捏限捶腿，伺候得那叫一個周到。
時間久了以後，樂呵呵的老太太不禁眉開眼笑，樂呵過後，她還將她收為了“乾女兒”。
這樣一來，張佩蘭便成了吳佩孚的乾妹妹。有了這層身份，張佩蘭與吳佩孚接觸自然就更加頻繁了。
拿下老太太以後，張佩蘭辦起“事”來自然也就事半功倍了。吳母是個明白人，張佩蘭對她如此熱情，她豈會看不出門道。但老太太畢竟也見過大世面，所以她決定試探試探究竟。
一日，張佩蘭給她捶背之際，她假裝脫口而出道：
“哎呀， 我要是有你這麼個兒媳婦就好嘍!”
吳老太說完後，張佩蘭臉上立馬起了兩片紅霞。吳母立馬明白了，這是“妾有意”，現在就只差“郎有情”了。
吳佩孚的性子，吳老太知道，啥都由著她這個老母親。於是，本就盼著抱孫子繼承吳家香火的吳老太開始給兒子下指令了：
“兒啊，她（李氏）一直生不出來，你何不把佩蘭給娶了呢，這不孝有三、無後為大啊！”
吳佩孚畢竟是秀才出身，他一聽立馬急眼了：“佩蘭是乾妹妹，哥哥娶妹妹，於禮數不符！”
提議遭到兒子拒絕後，老太太不慌不忙地找到了長春的山東同鄉會領導，對吳佩乎曉之以理，動之以情， 精英吳佩學終於被說服了， 他最終站在延續宗族血脈的大局觀立場上，同意納張佩蘭為妾室。
就這樣，張佩蘭靠哄老太太成功第三者插足，成為了吳佩孚的妾室。
成婚的那一天，李氏眼淚婆娑地對張佩蘭道：
“好妹子，你怎麼做起新娘子來了?”
然後又轉向吳佩孚:“你是發過誓的，這輩子不納妾的，大丈夫一言九鼎，怎麼言而無信了。”一席話，說得兩位新人滿臉通紅。
轉眼，自己與張佩蘭好好的姑嫂關係，就變成同侍一夫？這一切，她自然難以接受。這種難以接受裡，還裹挾著雙層被背叛的痛苦。在李氏看來，張佩蘭一直與自己情同姐妹，而丈夫與自己從來是情深義重。轉眼，哎！
三個人的婚姻註定是擁擠的，一開始，吳佩孚努力平衡妻妾關係。因為對李氏心懷歉疚，又因有感情，他多少偏袒李氏。可一碗水不端平，張佩蘭能答應。答案當然是：不答應。
張佩蘭很快搬出了法寶：婆婆，她不停地在婆婆面前挑唆她與李氏的關係，終於，本就對李氏未生育嚴重不滿的婆婆爆發了。婆婆爆發後，滿腹委屈的李氏一怒之下回了孃家。
這要回孃家容易，要回夫家可就沒那麼容易了。李氏回了孃家後，這一住便是多年。她從未想過，這一切，恰正是張佩蘭的妙計，因為性子倔，她終究中了計。
論長相、氣質，李氏樣樣比張佩蘭強，可就是因為未生育子女，她栽在了張佩蘭手裡。想不通的李氏終日鬱鬱寡歡，她對吳佩孚也慢慢由愛轉恨。
李氏
後來，一直牽掛李氏的吳佩孚主動出面將她重新接回了自己身邊，並安頓在了保定“光園”旁座精緻的別墅中。他還每月出300大洋給李氏，以保證她的生活。
可此時的李氏已經被抑鬱、躁狂徹底攻陷了，她還染上了鴉片。後來的李氏終日只躺在床上吞雲吐霧，親眼看到昔日大美人變成如今蓬頭垢面、骨瘦如柴的模樣，吳佩孚心中怎能不心痛。但吳佩孚知道，此時，一切已於事無補。
41歲這年，年紀輕輕的李氏就撒手人寰了。
對於李氏的死，吳佩孚始終心存內疚。
也因此，他一直未將陪伴在身邊的張佩蘭扶正。
但張佩蘭是個有手段的女子，她一直在等待合適的機會“出招”，終於，機會來了。
吳佩孚成為將軍後，伴隨著名氣權勢越來越大，追他的女子也多了起來。後來，一位德國姑娘露西還因愛上吳佩孚而大膽給他寫了一封信。
這封英文信被送到時，不懂洋文的吳佩孚趕緊找來翻譯，翻譯看了一眼後立馬羞紅了。原來，信上寫的是“吳將軍，我愛你”云云。
被老外大膽示愛後，吳佩孚大筆一輝在露西的情書上批了四個大字:“老妻尚在。”
吳佩孚與張佩蘭
完了之後，出於男人的某種虛榮，也為了讓張佩蘭看看自己對她的忠心，他於是得意地將此事告訴妻子並說：
“切莫以為我是糟老頭子了，還緊俏得很呢。”
張佩蘭聞之，本心中暗喜。但想到這是一個絕佳的機會，便立馬哭鬧開了。說自己嫁他這許多年，都還只是妾，哪有她什麼事云云。
這樁事情本來就夠大了，被張佩蘭這一鬧自然就滿城風雨了。一時間，吳佩孚將軍與洋小姐的緋聞便漫天飛了。
無奈之下，驚慌失措的吳佩孚只得趕緊將張佩蘭扶正了才了事。
耐人尋味的是，張佩蘭嫁給吳佩孚，共同生活了32年，西醫的、中醫的、跳大神的、看相算卦的，什麼法子都想了，甚至後來不惜為吳佩孚再收房小妾，到底也沒能為吳佩孚添一個自己的娃。
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