在2011年下旬，充滿搞笑風格的《武林外傳》喜劇迅速紅遍全國大江南北，成為大街小巷鄰居與鄰居之間熱談之資；參演該電視劇的眾多演員明星都得以出名，更是捧紅了閆妮，沙溢，姚晨等一二線知名演員；而該電視劇的總編劇為陳萬寧，也就是我們熟知的寧財神。
寧財神從小就聰明，被稱為少年天才，他16歲考上大學，19歲做期貨交易，一個月差不多賺二十萬。之後泡沫破滅，引發危機，許多從事期貨工作的人都破產了，這其中就包括寧財神。不甘心的他之後轉戰文壇，幾年後因出色的表現被廣大網友譽為網絡文學的“三駕馬車”之一，從此一炮走紅。他當電影編劇，電視劇編劇，寫小說，出版書籍，受邀做《非誠勿擾》點評嘉賓。
事業一路飆升，可謂是紅紅火火；可就是這樣的他，卻自願下沉墮落，2014年被人發現吸毒，後被拘捕。更奇怪的是，之後的他向一個陌生人出售了自己700多萬粉絲的微博號，售價為50元人民幣，沒看錯，確確實實是50元。在被捕後曾透露心聲：我不後悔吸毒，但一定戒；出獄後的他帶著寫作和經商的本事轉戰娛樂影視公司，現如今公司市值幾十億，佔股30%的他，身價也因此達十幾億。幾十年來，在他身上，演了“鹹魚翻身”一出好戲。
那麼，他到底是怎麼樣的一個人物？
跳級，16歲讀大學，鄰居眼中的少年天才
寧財神，原名陳萬寧，1975年出生於上海市閘北區， 父親是中國第一代期貨交易員；直到現在其父親依然是期貨交易界中數一數二的人物，被親切地稱呼為“期貨老頑童”。
寧財神小的時候非常聰明，經常被鄰居叔叔阿姨稱讚，稱之為是少年天才，長大後一定大有可為；他6歲上小學，之後又完成初中跳級和高中跳級，在16歲時考上了華東理工大學商學院。不過他對於別人對他的讚譽經常很謙虛的說：“七八歲就上高中，十歲出頭就讀大學的人才是真正的少年天才，我根本不算，還差遠著呢。”
在讀大學的時候，寧財神不甘安分，即使家庭經濟不錯的他，也會經常想盡辦法出去工作賺取外快收入；有商業頭腦的他還聯繫了幾個好朋友一起低價收購學長學姐的優秀筆記，然後大家一起分類裝訂成小冊本；這一進一出，一本就能賺差不多二十塊錢；有長假期時還會和幾個朋友一起去批發商城批發牛仔褲和衣服回來，然後租借商鋪貨架位進行售賣；每逢過年過節就會出街擺賣CD光盤。之後有經驗的他開始做廣告代理，甚至代理賣醫療器械，到快畢業時在校園超市裡已經有了自己和朋友合夥開的店面。就是這樣的寧財神，大學幾年的他，出名的同時也賺了不少錢；與此同時，他也結交了一幫興趣相投的夥伴，也鍛鍊了自己管理與經商的能力。
在大學畢業之後，寧財神跟著父親在老家學習期貨交易的相關知識。經過幾個月刻苦學習之後，自我感覺並不是很難，應該大有作為。於是乎，他和幾個朋友就一起趕赴首都北京，經過認證和登記，他開始了期貨交易。吃苦耐勞的他，每天一起床就馬上跑到電腦旁打開電腦查看期貨行情，工作量大的時候，甚至連續兩個星期，每天睡眠四五個小時，每天只吃一兩頓飯。命運會眷顧有所準備的努力人，他第一個月就賺了差不多二十萬，當時的他才差不多20歲。
可惜的是，隨著“期貨能輕鬆賺取幾十萬”的傳言廣泛流傳，當時期貨交易湧入了大量投機分子。在當時，全國的期貨總交易量曾經一度達到差不多30萬億，這是非常驚人的數字。不久，在缺乏監管的情況下，爆發了著名的“327事件”。在這次事件中，眾多投機分子血本無歸，甚至出現了自殺事件，而寧財神本人也虧損了7000多萬元。在這之後幾年，他並沒有停止住自己的賭徒腳步，他那貪婪的賭徒本性再次害了他。在他22歲時又爆發了一系列期貨事件，導致他最後的500萬也一分不剩的全賠進去了。
一窮二白的他，轉戰寫作出書
走投無路的寧財神在機緣巧合之下，發現了自己有寫作的天賦。當時與女朋友鬧情緒，事後為了博女朋友開心，打算寫一份道歉書，而且還是那種小說類型的。一開始覺得自己可能不擅長還特意去查資料問朋友，為此他準備了好久。但從小沒有寫作天賦的他，居然一上手就寫得非常好。去問了幾個朋友後，朋友都說挺好。沒過幾天，他把自己寫的東西發到論壇，受到了相當一部分網民的瘋狂點贊，很多網友都叫他繼續寫下去，甚至還有人留言要邀請其擔任公司作家，要買斷版權。
在1999年的最後幾個月，寧財神回到了上海，應聘擔任原創文學網站“榕樹下”的運營總監，成為天涯論壇社區的早期知名作家之一。在成為中國第1代網絡寫手的領軍人物的同時，還被稱為當時的網絡文學“三駕馬車”之一，在網絡論壇上享有很高的聲譽。好景不長，幾年之後，互聯網經濟泡沫破滅，之後辭職離開了網站公司。悶悶不樂的寧財神，在一次喝酒中與好友俞白眉聊天聊到了電影製作和編劇，在好友鼓勵之下，於是乎開始嘗試做編劇工作。
為了省錢，在一條不起眼的小巷口裡租了一間二三十平的小破房，挑燈夜戰，開始了艱苦的寫作編劇生活，“寧財神”這筆名也就是那時候出現的。每天的作息規律被打亂，每天睡覺睡到下午四五點，起床後泡上幾大壺咖啡，準備幾包香菸，這一寫就一個晚上。好的時候一晚上能寫兩萬多字，不好的時候寫了撕，撕了寫，一晚上就寫1萬字不到，這一寫就是連續一兩個星期。頭髮捲曲，鬍子拉渣，臉容泛黑，衣服惡臭。
好的運氣一般都會降臨到有所準備的努力人身上，不久後他寫出了《健康快車》、《都市男女》兩部劇，第二年還拿了個飛天獎。在這之後，靈感擋都擋不住，連續創作了《防火牆5788》、《燭光裡的媽媽桑》、《網蟲日記》、《世界上最遠的距離》，而且還成功出書籍。與此同時，他認識了著名導演尚敬，經過幾次聊天吃飯，兩人在一個飯館裡做出決定。他們決定一起打造一部喜劇風格的武俠文化電視劇， 於是就出現了《武林外傳》。當時很多人都不看好這部劇，七八十集的電視劇，本來預計投入就僅僅1000萬，甚至還不到1000萬，但就是找不到投資人。沒辦法，跟銀行貸款之後剩下不夠的只能跟身邊的親朋好友藉著先，最後得以開機。
因為資金不足，也害怕沒人看，所以在拍攝前期只有30多集劇本，後面快拍完預播了一下，大家都反映很好看，之後寧財神才得以趕寫出了後面的40多集。該電視劇在中央CCTV電視臺開播，開播幾天，收視率增長迅猛，一路飆升到4個多點，大街小巷幾乎無人不看無人不知，這是CCTV很多年以來從沒發生過的，毫無疑問地成為當年同期電視劇的收視冠軍。
該劇的多個主演和配角都得以紅遍大江南北，就連身為總編劇的寧財神也在業界里名聲大噪。受到氛圍的影響，之後靈感頻出，又連續創作了《大電影之數百億》、《緣分的天空》、《假裝純情》、《AA歡樂營》、《龍虎山客棧》、《無數次親密接觸》、《七小羅漢》等作品，而且都陸續走紅，這些作品的走紅又進一步推使他走向大眾化明星。然後他開始擔任多部電視劇和電影的編劇工作，收入也一天比一天高，既有年薪又有版權費，甚至還有分紅。
在2009年擔任《大笑江湖》編劇，在2010年，由趙本山、小瀋陽聯合主演的古裝喜劇電影《大笑江湖》上映。不久後，寧財神又擔任古裝喜劇《龍門鏢局》的總編劇。
在2013年中旬，在空閒之餘，寧財神又受邀擔任相親節目《非誠勿擾》的點評嘉賓，當期收視率也有了明顯的提高。
吸毒被捕，超低價賣微博號，痛斥國足
在2014年，在一間房間裡，寧財神因為吸食冰毒被警方抓捕，之後在監獄裡他也承認了已有大半年的吸毒史。因為每次寫作的時候就會很頭疼，睡不著，於是乎就嘗試吸毒希望能放鬆些，可是這一吸就停不下來了。在監獄裡曾經說到：不後悔但一定戒掉。在出獄時，承諾不再吸毒。很奇怪的是，在這之後不久，他把自己700多萬粉絲的微博號出售了，而且據說是50元的價格。
在一個晚上，在看完中國隊踢足球比賽之後，在微博上，認真又大膽直接地痛斥中國國足：
“牛XX！混到區區亞洲盃進個12強都令人如此振奮也是醉了，一幫傻子要我理解足球多艱難，只要努力就要尊重，你們瘋了嗎？你們奢談毛線的艱難、進步和尊重？不如談談臉皮吧？”
財神的直接、大膽，惹來了一大幫網友的網絡群毆；可即使是這樣，他也依然奉陪到底，似乎他看淡了。
屢戰屢敗，屢敗屢戰，在事業上大起大落但沒有倒下的寧財神，得多虧家庭裡有個好太太。他和太太程嬌娥相識是於《都市男女》一劇，兩人都喜愛這部劇，而這部劇又是寧財神寫的。於是，在兩人認識幾個星期後就確立了關係，三個月後就馬上結婚了。結婚後，太太程嬌娥就辭職離開公司當起了全職太太，一心一意的照顧起了家。為此，寧財神曾經說過：“沒有太太在身邊，我很多時候都寫不出作品來”。
出獄的寧財神，成立影視公司，主要業務是編劇和影視後期工作，合作項目有《鬼吹燈》、《熱血長安》、《贏天下》、《熱血書院》等，如今公司估值幾十億，按照股份比例，他的身價已經十多億。
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