在醫院目前住院的病人中，患肛瘻的病人不在少數。問其發病原因，患者一般也是不太能說清楚。
肛瘻是一種多發的肛腸疾病，其發病率僅次於痔瘡，佔肛門疾病的1/4。肛瘻也俗稱為“老鼠掏糞”。
引起肛瘻的原因很多，克羅恩病和糖尿病患者是肛瘻的高發人群。除此之外，醫院接診的肛瘻患者中，不乏有其他常見原因引起的肛瘻：
1、臨床上90%肛瘻是由肛周膿腫發展而來。如果不及時治療，肛周膿腫的發生很容易導致細菌入侵和肛瘻。此外，如果在治療肛周膿腫的過程中沒有得到適當的治療，膿腫中的膿液沒有被完全擠出，也會導致肛瘻。
2、便秘也會導致肛瘻。長期便秘會導致腸道內許多毒素的積聚，還會對肛門直腸造成壓力。當肛門直腸被細菌感染時，就會形成肛瘻。
3、直腸肛門損傷或外傷。來自消化道的魚刺、骨頭等異物造成肛門損傷，或肛門窺器檢查時造成肛門損傷，或其他原因的肛門外傷，均可造成細菌侵入傷口引起肛周膿腫，誘發肛瘻。
肛瘻形成後，自愈的可能性微乎其微，一旦發生患者都需及時接受手術治療，因此對患者的危害很大。當膿腫破潰流膿後，肛瘻的外口可能形成肉芽組織突起，或纖維化的結節或疤痕性凹陷，讓外口處於暫時封閉狀態，呈現假性癒合狀況，讓患者錯誤的認為肛瘻已經自愈。然而，這並不意味著肛瘻已自愈。
形成肛瘻時，患者要儘早手術，因為肛瘻拖延得越久，炎症就會蔓延，周圍組織被侵蝕，面積就會越大，甚至派生支管，使肛瘻變得越發複雜和難治，形成惡性循環。如果再進一步感染其他組織，還會引發其他疾病，長期不愈的老肛瘻甚至會引發癌變。
治療肛瘻最關鍵的是對內口和瘻管的處理，患者通過手術將全部內口和瘻管徹底清理乾淨，肛瘻才能治癒。
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