大家对“阴德”这个词都很熟悉，平常老人们劝人时经常说：“多积点阴德吧！”
自从去年末学写了一篇关于“积阴德”的文章后，网上就铺天盖地到处是“积阴德”了，并且很多人在标题前面加上“佛教”两个字，让很多人误认为“阴德”就是佛教的思想。这个需要提醒一下大家，“阴德”最早其实是道家思想，佛教是很少提及这个词的，所以末学从来不敢打着佛教的旗号，去写“积阴德”的文章。下面我们仔细看一下这个词的来龙去脉。
阴德是一个汉语词汇，最早出自于《礼记.昏义》：“天子听男教，后听女顺；天子理阳道，后治阴德；天子听外治，后听内治。”郑玄注：“阴德，谓主阴事、阴令也。”也就是当时“阴德”这个词，指的是天子后宫的事情。
《周礼•春官·大宗伯》上记载：“以天产作阴德，以中礼防之；以地产作阳德，以和乐防之。”郑玄注引郑司农曰：“阴德，谓男女之情，天性生而自然者……情性隐而不露，故谓之阴德。”这里指的男女之间那种隐而不露、相互亲爱的天性。
所以说“阴德”这个词最早跟积德行善是没什么关系的，更和佛教没有半点关系。一直到西汉淮南王刘安撰写《淮南子》后，“阴德”这个词才有了现在的含义。《淮南子•人间训》中说：
“夫有阴德者，必有阳报；有阴行者，必有昭名。”
这句话的意思就是说，那些在暗中积德的人，必然会得到公开的好报；那些暗地里施惠的人，也一定会获得显耀的名望。
《淮南子》这部书是一部早期的道家经典，并且在很多道教经典中都提到“阴德”，比如《吕祖全书》、《悟真篇》、《唐太古妙应孙真人寿论》、《玄天上帝百字圣号》等等，都经常劝人积累阴德。
那从什么时候“阴德”又成了佛教思想呢？
这得从《了凡四训》这本书说起，书中说到：“何谓阴阳。凡为善而人知之，则为阳善；为善而人不知，则为阴德。阴德天报之，阳善享世名。”
因为当年印光大师极力倡导这部书，所以很多人就把“阴德”当作佛教思想了，其实佛教讲的是功德，而不是阴德。《了凡四训》这部书，并非佛教经典，只是一部善书，虽然是善书，但也符合佛教的教义，并且很适合当下众生的根机，所以印光大师才极力向大家推荐。
所以说“阴德”这个词，其实是来源于道家思想，并非佛教思想。虽然末学也是一位学佛的弟子，但还是感觉有必要澄清一下。
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