大家對“陰德”這個詞都很熟悉，平常老人們勸人時經常說：“多積點陰德吧！”
自從去年末學寫了一篇關於“積陰德”的文章後，網上就鋪天蓋地到處是“積陰德”了，並且很多人在標題前面加上“佛教”兩個字，讓很多人誤認為“陰德”就是佛教的思想。這個需要提醒一下大家，“陰德”最早其實是道家思想，佛教是很少提及這個詞的，所以末學從來不敢打著佛教的旗號，去寫“積陰德”的文章。下面我們仔細看一下這個詞的來龍去脈。
陰德是一個漢語詞彙，最早出自於《禮記.昏義》：“天子聽男教，後聽女順；天子理陽道，後治陰德；天子聽外治，後聽內治。”鄭玄注：“陰德，謂主陰事、陰令也。”也就是當時“陰德”這個詞，指的是天子後宮的事情。
《周禮•春官·大宗伯》上記載：“以天產作陰德，以中禮防之；以地產作陽德，以和樂防之。”鄭玄注引鄭司農曰：“陰德，謂男女之情，天性生而自然者……情性隱而不露，故謂之陰德。”這裡指的男女之間那種隱而不露、相互親愛的天性。
所以說“陰德”這個詞最早跟積德行善是沒什麼關係的，更和佛教沒有半點關係。一直到西漢淮南王劉安撰寫《淮南子》後，“陰德”這個詞才有了現在的含義。《淮南子•人間訓》中說：
“夫有陰德者，必有陽報；有陰行者，必有昭名。”
這句話的意思就是說，那些在暗中積德的人，必然會得到公開的好報；那些暗地裡施惠的人，也一定會獲得顯耀的名望。
《淮南子》這部書是一部早期的道家經典，並且在很多道教經典中都提到“陰德”，比如《呂祖全書》、《悟真篇》、《唐太古妙應孫真人壽論》、《玄天上帝百字聖號》等等，都經常勸人積累陰德。
那從什麼時候“陰德”又成了佛教思想呢？
這得從《了凡四訓》這本書說起，書中說到：“何謂陰陽。凡為善而人知之，則為陽善；為善而人不知，則為陰德。陰德天報之，陽善享世名。”
因為當年印光大師極力倡導這部書，所以很多人就把“陰德”當作佛教思想了，其實佛教講的是功德，而不是陰德。《了凡四訓》這部書，並非佛教經典，只是一部善書，雖然是善書，但也符合佛教的教義，並且很適合當下眾生的根機，所以印光大師才極力向大家推薦。
所以說“陰德”這個詞，其實是來源於道家思想，並非佛教思想。雖然末學也是一位學佛的弟子，但還是感覺有必要澄清一下。
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