首先
，尋找建文帝，明成祖朱棣打敗朱允炆，佔領南京城，卻發現作為小皇帝的朱允炆不見了，而且傳國玉璽也隨著朱允炆的消失而消失不見。所以，即使朱棣登基之後，內心仍然不安，而且沒有傳國玉璽，也有名不正言不順的留言。生怕哪天朱允炆帶著傳國玉璽再回來，導致天下再次陷入動盪不安。所以，從朱棣上位開始就一直沒有放棄過尋找朱允炆，不過是鄭和下西洋，只是為水路去尋找朱允炆打一個掩護。
其次，打通海上貿易，明成祖朱棣登基之後，明顯比他老爹朱元璋更重視制海權和海上貿易。同時朱棣登基之後，大肆開疆拓土，向西南攻佔南越設立州縣，向北五次率兵征伐蒙古，使得國家的版圖大大擴大。在海上，建立龐大的水師和船隊，向海外各國去展示明朝的強大。同時通過鄭和下西洋，把中國的絲綢和茶葉，販賣到世界各地，使大明的威名傳到世界各地，使明朝的海上絲綢之路得到打通，大大的增加了國家的財政收入。
再次，降伏四夷，鄭和下西洋也給了中國瞭解世界的機會，也給了世界瞭解中國的機會，使得世界各國向大明朝貢的路線得到打通，大大緩解了由於戰爭引起的財政不足，這樣使得大明的天朝上國的名聲，使得萬國來朝的景象展現於大明王朝的朝廷之上。
最後，防範西方的帖木兒帝國。歷史上記載，在帖木爾帝國的建立過程中，當時周圍所有強大的帝國無一能夠迎其鋒芒，經三十多年的征服戰爭，建立了一個領土從德里到大馬士革，從鹹海到波斯灣的大帝國。這是當時和朱棣的大明帝國唯一可以相比的國家，而朱棣本身就是征戰四方的武將出身，更不會面對這樣的對手時會退卻，甚至會想找機會與之一決勝負。這是朱棣的性格。
綜上所述，朱棣派遣鄭和下西洋真相竟然有這麼多方面的考慮，真無愧於一代雄主的永樂大帝。
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