人長一張嘴，一般一歲多就學會了說話。小時候，即便是傻里傻氣的話，也被視為“童言無忌”，成為大人逗趣的話題。然而，長大成人以後，嘴裡說出來的話未必句句討人喜歡了。這時，要從“能說”過渡到“善說”，也就是說話要講究藝術。
親人之間說話要和氣。古語云：親親敬長。意即尊敬自己的親人、長輩。表達尊敬，很重要的一點就是“色孝”，即與親人說話時，要和顏悅色，不可粗暴蠻橫。有的人有一個誤區，認為對朋友、同事等“外人”態度要好，對自己的親人則可以很隨便，張口便說，甚至以傷害親人為樂，以求解氣。他們認為，人有兩幅面孔，在外人面前彬彬有禮，太累了，回到家就要脫下面具，我行我素。其實，“親親敬長”這個古訓，早就告訴我們，對親人說話也要態度好。
朋友之間說話不可硬氣。朋友相聚，本是為了歡愉。如果言語不和，那何必相聚呢？動輒板起面孔對朋友教訓一頓，輕則傷了和氣，重則離間了朋友。比如有一次，我和朋友聚餐，席間談到一個晚輩對我不尊敬，其中一個朋友馬上義正詞嚴地教訓了我一頓，說我對晚輩缺少威嚴。我本想說出不愉快的事，得到朋友的一點安慰，沒想到反而吃了一頓數落，頗感掃興。
同事之間說話要委婉。看《紅樓夢》，許多人嘆息晴雯之死，“壽夭多因誹謗生”。仔細想來，晴雯的死與得罪了“同事”襲人有關。晴雯知道襲人的人生理想是做個姨太太，便嘴不饒人。當襲人偶然說出“我們”（指她和寶玉）時，晴雯立馬尖刻地回應：“正經明公正道的，連個姑娘還沒掙上去呢，也不過和我似的，那裡就稱起‘我們’來了!”襲人懷恨在心，去“領導”王夫人那裡告狀。最後，晴雯逃不掉“死路一條”，也在情理之中了。
當然，還有在領導面前說話的藝術，在陌生人面前說話的藝術，等等。總之，說話要謹慎，要講藝術。俗話說得好：良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒。明代馮夢龍《警世通言》的“逢人且說三分話，未可全拋一片心”，未必是過時之語。
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