也許本季很難再看到霍頓-塔克在NBA賽場上奔馳，下個賽季可能也不常看到，但他才19歲，同時也是全聯盟第二年輕的球員，只要他努力不懈，將來在NBA中佔有一席之地或許大家也不用感到太意外！
強勁且冷峻的風在加州大學洛杉磯分校健康培訓中心外呼呼地咆哮著，再過幾個小時就要迎接2020年的到來，此時洛杉磯湖人的新秀塔倫·霍頓-塔克（Talen Horton-Tucker）正在球隊的訓練中心裡來回奔馳著。
不久後他彎下腰，雙手撐在膝蓋上並大口大口地喘氣，同時球隊G聯賽的教練科比·卡爾(Coby Karl)正大聲說出下一個訓練的指示。
與其他隊友相比，這位來自芝加哥的傢伙今天顯得特別安靜。每次安德烈·英格拉姆（Andre Ingram）投進三分後，科斯塔斯·安特託昆波（Kostas Antetokounmpo）總是高喊「三分球！」，而德文泰·卡考克（Devontae Cacok）興奮的尖叫聲足以讓整個體育館內的人聽到。至於特拉維斯·威爾（Travis Wear）則在隊內分組賽輸球后以簡單但直接的“F—K”來宣洩他的失落感。
霍頓-塔克什麼都沒做，那天他唯一的反應是在發生失誤後輕拍自己的胸膛，嘴裡吐出一句旁人幾乎聽不見的「這球我的」。
球員們已經在進行三線快攻的訓練，此時疲憊的霍頓-塔克站在一旁等待，他身後的牆壁上張貼著令人難以忽視的幾位耳熟能詳的傳奇名將們的名字。包含了魔術強森（Magic Johnson）、詹姆士．沃錫（James Worthy）、「天勾」賈霸（Kareem Abdul-Jabbar）、傑瑞．衛斯特（Jerry West）、科比．布萊恩（Kobe Bryant）等人。
這些偉大的球星分別在不同的時代，為湖人寫下輝煌的歷史，但同時這也殘酷著提醒著每位身穿紫金聖衣的球員們，球迷對他們的期待是相當高且幾乎無法容忍的，特別是對新秀來說，在湖人展開NBA籃球生涯更是一件不容易的事。
絕佳的身體條件
2019年6月，湖人用2020年的第二輪選秀權和現金向奧蘭多魔術隊買來二輪籤，並在第46順位將霍頓-塔克給選進來，儘管在這之前湖人並沒有直接邀請他來球隊試訓，只有在經紀人安排的Pro Day中觀察過他的表現，以及透過向其就讀大學的相關人員溝通去加深對霍頓-塔克的瞭解。
不過塔克仍感到相當開心，「這真是個巧合。」從小就是湖人球迷的霍頓-塔克說。「湖人是聯盟中歷史悠久的傳統強權，我非常開心能夠在這裡展開我的NBA生涯。」
但對於許多不知道這位來自愛荷華州立大學的大一後衛的人來說，此舉被認為是討好他所屬的運動經紀公司——Klutch Sports Group。因為湖人隊陣中的後衛KCP（Kentavious Caldwell-Pope）以及兩大看板球星，「大帝」詹姆斯（Lebron James）和戴維斯（Anthony Davis）都是旗下的NBA球員。
儘管這可能是其中的因素，但當你看到霍頓-塔克那得天獨厚的體格時，就不難理解為什麼湖人隊會被他給吸引。
根據去年5月的聯合數據統計，這名青少年的身高為6尺2吋(不含鞋子)，體重235磅(8.4%的身體脂肪，在所有後衛中並列最高)，臂展超過7尺1吋(所有後衛中最長)，手掌長度為9.5英吋長(在所有曾被測量的球員中排名第三，僅比以大手出名的雷納德（Kawhi Leonard）少0.25英吋)。
和其他人一樣，ESPN的選秀專家喬納森·吉沃尼(Jonathan Givony)對他的各項測量結果驚歎不已，聲稱他的體格在籃球史上是名列前茅的，簡直是個「異類」。
霍頓-塔克自己也承認，他出色的身體條件幫助他鋪就了一條通往他籃球生涯的道路。「我覺得這些東西幫了我很多，有一個7尺1吋的的翼展和獨特的身體，你可以在場上做很多其他人無法辦到的事情。」霍頓-塔克在結束這次的練習後如此說到。
話雖如此，距離站穩NBA，他還有一大段路要走，撇除那些總是抓住人們眼球的精華表現，霍頓-塔克的基本功仍不夠紮實，在G聯賽他的投籃命中率只有42%，不過在進入2020年後，他的表現確實提升不少，剛進聯盟第一個月他的命中率僅有33.3%，但一月與二月他的投籃命中率來到了47.6%與44.2%，三分球命中率則是一直維持在30%，這可能還需要一點時間來改善，如果三分穩定度能夠提升那麼有機會成為像塔克（P.J. Tucker）這類的3D型球員，這部分只要肯花點心力應該是有大幅進步的空間，畢竟當年英格倫（Brandon Ingram）的菜鳥球季三分命中率也僅有29.4%而已。
整體而言，他的傳球能力還不錯，這點從平均每場可以繳出4次助攻便可看出，防守則是霍頓-塔克的強項，靠著出色的身體條件讓他在防守時遊刃有餘，誇張的臂展讓他再補防或協防時也能給對手造成威脅。
團隊氣氛
「你看著這不到20歲的年輕人，你會覺得他可能無法馬上替季後賽球隊做出貢獻，但他卻表現得讓我覺得或許他可以。我們將繼續關注他的表現，事實上，整個教練團都對於他在菜鳥球季就有這樣的成績感到相當滿意。」這是湖人總教練法蘭克．佛蓋爾（Frank Vogel）對霍頓-塔克的評價。
隨著球季的進行，霍頓-塔克在G聯盟可以說是越來越駕輕就熟，場均17.9分，6.2籃板，4助攻，不過由於湖人在本季強勢瞄準總冠軍，因此至目前為止，霍頓-塔克只在NBA出賽2場，總計上場五分鐘的零碎時間，但他並不氣餒。「當然每個人都想上場，但待在一隻爭冠級別的球隊，隊上又有許多經驗豐富的球員時，你必須耐心等待機會並嘗試從他們身上學習。」霍頓-塔克說。
幸運的是，他待在一個處處充滿愛的團隊，隊上的前輩們不僅在球技上給他許多建議，更重要的是適時給這位年僅19歲的青少年鼓勵。湖人的球員之間有個聊天群組，當他們看到霍頓-塔克在G聯賽中的精華影片時，他們會將其連結傳送到群組裡，以支持他們的新秀隊友。
「他表現一向出色，對我們來說有這麼好的新秀是很棒的。」戴維斯（Anthony Davis）如此說到這位後輩，他是霍頓-塔克在隊上最大的支持者之一。「他不斷地向我們證明他可以在場上完成一切任務。」
除了身為隊友外，戴維斯和霍頓-塔克都是在芝加哥長大，而戴維斯在芝加哥就曾聽聞這位前途無量的小老弟的名號，同鄉的背景也讓他們的關係變得更加緊密。
「只要有機會我就會嘗試幫助他，他遇到困難或是我發現有可以幫助他的地方時，我都會主動找他談談。他高中在芝加哥打球時我就知道他了，所以我一直在背後支持他，試著幫助他度過一切挑戰。」戴維斯說。「聯盟中總是充滿挑戰，特別是你還只是個新秀，狀態起伏很大。」戴維斯繼續補充。「我就是儘可能的去幫助他適應。」
對於霍頓-塔克來說，他的目標簡單明瞭卻相當困難，不過他顯然有備而來，「我只想繼續精進我的球技，因為我想要站穩NBA。」他一邊抹去臉上的汗水一邊堅定地說。「這是我的目標，這就是我想做的。」
也許本季很難再看到霍頓-塔克在NBA賽場上奔馳，下個賽季可能也不常看到，但他才19歲，同時也是全聯盟第二年輕的球員，只要他努力不懈，將來在NBA中佔有一席之地或許大家也不用感到太意外！
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