蓋兆泉（壯壯媽）
資深新浪博主
曾出版《做孩子最好的英語學習規劃師》
（注：本文所有內容僅代表作者觀點。）
最近我又聽到了“漢語母語程度是英語程度的上限”的說法，用來說明中國孩子需注重中文的學習，把中文搞上去，否則，英語也不會學好，因為母語是上限嗎。
多年來，這種觀點在民間一直很流行，還有人把“上限”說成“母語天花板”。我向來反對這些說法，今天再寫一篇文章，從遷移的角度論述中文程度對英文的影響。
首先，學術界不支持“母語天花板”的說法，沒有這個說法。
這個世界上，說兩種語言的人多於單語人，在美國這種移民國家，有五分之一的人在家裡說其他語言。只要學習環境發生改變，如學校裡說的、學的是二語，那麼，孩子的母語和二語程度發生逆轉，即二語很快超過母語水平的情況實在是太普遍了，根本沒有母語不可逾越的說法，上限、天花板是不存在的。
實際上，用哪種語言進行深入學習、在中小學階段用哪種語言進行學科學習、寫作業，哪種語言就會成為強勢語言，就看你進的是哪種學校。在中國，如果你把孩子轉到國際學校讀初中，那麼幾年後孩子的英文讀寫能力就會超越中文，成為強勢語言。
在我說了這個理由後，持“天花板”觀點的老師，把此說法界定為“在中國公立學校就讀、在短期和長期都沒有留學計劃的孩子”，說：“對這種孩子來說，母語是上限沒錯，外語水平只能無限接近母語水平，永遠也不能超越。”
如果沒有外語環境、投入時間不足、學校裡學的、用的都是母語，那母語肯定是更強了。該老師說：“如果能擴大正遷移，減小負遷移，中文閱讀能極大地促進英文閱讀。”如何擴大減小遷移，該老師沒有細說。
那中文水平究竟在多大程度上影響了英文的閱讀呢？
關於這個話題，一些家長和老師有很絕對的說法。比如：
● “中文閱讀強的，英文閱讀一定強。”
● “我觀察了周圍幾百孩子，就沒有中文好英文不好的。”
● “那些英文閱讀進度慢、寫作沒有條理的孩子，究其原因，都是因為中文閱讀弱、家長沒有重視中文。”
然而，這些都是個人觀點，反方很容易舉出反例，能證偽。
比如，統計數字表明，中國能流利使用英語的人只有5%，你能說其餘95%的人母語都不好麼？
再比如，大學學中文的，按此說法，應該比學其他專業的人英語好才對吧？為什麼那些中文系出身的人，很少有看得懂英語寫成的語言學文獻的，從而導致中文教學的科研那麼落後呢？
又怎麼解釋，那些由於啟蒙早，英文閱讀上路快，中文一般，英文卻考了99%（比99%的美國孩子英語好）的公校孩子的存在呢？
讓我們來看看語言學對於此問題的研究成果。
在學習理論問題上，無論說得多麼斬釘截鐵，來自個人的主觀觀點也是不可靠的，只有建立在大規模的實證基礎上的科研成果，才是最值得信賴的。
關於母語（L1）程度對二語（L2）閱讀的影響，語言學有兩個主要的假說：the Linguistic Interdependence Hypothesis 和 the Linguistic Threshold Hypothesis。
Linguistic Interdependence Hypothesis是說母語程度對二語閱讀的發展有打基礎的作用，母語和二語在閱讀技能方面有相似性和相關性，能遷移。有學者統計，在同是字母文字、拼音文字的兩種語言中，這種相關性對二語閱讀起到了大約20%左右的作用。但由於漢語這種象形文字和英語這種拼音文字間相差巨大，在漢英之間的遷移上，這個20%的數字就不適用了。
Linguistic Threshold Hypothesis是說學習者需要把二語學到一定的程度，才能把母語閱讀技能遷移到二語閱讀中去。也就是說，有一個“語言門檻”、“語言天花板”（這也許才是天花板一詞的真正出處），在達到這個門檻和天花板之前，他們母語閱讀的好與差與二語閱讀無關。通俗一點說，只有達到高水平了，才談得上什麼遷移不遷移；水平低的時候，還沒母語什麼事。
2011年，旅美學者Xiangying Jiang發表了一篇論文，公佈了她對於中文程度和英文閱讀能力相關性的研究成果。她研究了246位中國大學生，詳細比對了他們的高考語文成績、託福閱讀成績和研究者設計的閱讀理解題成績。她發現，這些學生的中文母語程度對英文閱讀理解水平的相關性只有不到6%，這大大低於拼音文字之間的20%。
這說明，儘管這些18歲的大學生在中文母語能力上已經很成熟，還學了很多高深的古文，但由於漢語和英語兩種文字巨大的差異性，中文讀寫好所預示的英文閱讀好的相關性只有不到6%，非常小。
論文作者說，也許這些學生的英語程度，還沒到Linguistic Threshold Hypothesis所說的那個門檻，所以母語較高的閱讀技能，還沒遷移過去呢。
那什麼因素最影響這些大學生的英語閱讀能力呢？該研究表明，是英語水平（L2 language proficiency），即英語的聽說讀寫綜合能力和單詞語法等的掌握程度，跟英語閱讀理解力有27%-39%的相關性。
這說明，要想英語閱讀好，最關鍵的是把英語學好，而不是把漢語學好。
那麼，廣泛存在的“中文好的人英文也好”、甚至有人達到了“雙母語”的觀察是怎麼回事呢？我個人認為，主要因為這類人的“語言學能”高，即智商高，學什麼都能學好的緣故。人群中，這類人佔5%。
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