想象一下，你吃了一片藥來控制你的疼痛，結果藥物反而增加了你的疼痛感。根據亞利桑那大學圖森醫學院藥理學部研究人員的突破性研究，服用阿片類藥物的患者可能會出現這種情況，但對女性的情況更是如此。
研究人員發現了一種機制，可以解釋為什麼女性比男性更容易患上一般性疼痛，以及為什麼女性更容易患上阿片類藥物引起的疼痛。
原因是一種名為催乳素的神經激素，它主要以促進孕婦在妊娠最後幾個月和分娩後的泌乳而聞名。
弗蘭克Porreca博士,副系主任,藥理學教授,麻醉學,癌症生物學和神經科學學院,和該研究的資深作者,指出它總是明白女性發生的某些類型的疼痛沒有受傷(稱為“功能性疼痛綜合症”)比男性更多。造成這種情況的原因從未被清楚地瞭解。研究人員探索的一種可能的解釋是，在向大腦發送疼痛信號的細胞和神經中，男性和女性存在差異。
研究結果表明，針對催乳激素系統的新的疼痛管理療法將極大地有利於患有功能性疼痛綜合徵的婦女。
在所有這些女性普遍存在的疼痛障礙中，偏頭痛是最常見的，在美國大約有3500萬偏頭痛患者，其中四分之三是女性。此外，在纖維肌痛症患者中，多達十分之九是女性;對於腸易激綜合症來說，四分之三的患者是女性。當你把所有這些女性的痛苦加起來——如果你能將其正常化——這將對醫療保健產生巨大而重要的影響，”Porreca博士說。
他指出，許多疼痛是間歇性的，並與觸發事件有關。例如，他和他的同事們發現壓力會釋放催乳激素，並意外地使女性選擇性地感到疼痛。
“這些觸發事件的範圍可能很廣。這些症狀包括酒精、疲勞和睡眠中斷。但壓力是患者自我識別的最常見誘因。這就是我們開始研究的地方——壓力如何導致女性特有的疼痛或女性選擇性疼痛?”
論文的主要作者有:陳豔霞，波爾卡博士實驗室的研究生;Aubin Moutal博士，藥理學研究助理教授，在Rajesh Khanna博士的實驗室工作，Rajesh Khanna博士是亞利桑那大學麻醉學、藥理學和神經科學教授，也是這篇論文的合著者;還有Edita Navratilova博士，藥理學助理教授。
納芙拉蒂洛娃博士說，限制催乳素釋放的多巴胺D-2受體激動劑，如卡麥角林，通常用於其他疾病，不會上癮。這些藥物，可能與其他種類的藥物聯合使用，可能有助於更有效地治療女性的疼痛症狀，而不會有阿片類藥物的成癮性。
納芙拉蒂洛娃博士說:“如果我們能將女性偏頭痛患者的比例降低到與男性相同的水平，那將是一場革命性的變革。”
此外，自從他們的發現發表後，一些公司聯繫了Porreca博士，他們想要研究一種以前與乳腺癌治療相關的抗體是否能夠被設計成一種可以預防女性疼痛的療法。
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