“歌神”张学友有一首著名的歌曲《李香兰》，这个带有传奇色彩的名字，被张学友深情的嗓音，吟唱出了一种穿越人灵魂的幽怨。李香兰何许人也的疑问呼应着张学友吟唱出的沧桑，最终在听众的内心，勾画出了一个富有传奇魅力的女子。事实也的确如此，李香兰原名山口淑子，她的父亲山口文雄是一名中国文化爱好者，因为众所周知的原因山口文雄一家到中国工作，而山口淑子便是在这段时期（1920年）出生在辽宁省灯塔市。从此山口淑子传奇的一生和中国结下了不解之缘，在山口淑子25岁之前，她大部分时间在中国生活。
山口淑子的父亲有很多中国朋友，可能是出于未来生活的考量，可能是为了让女儿更快地融入到中国的生活氛围，山口文雄让山口淑子认自己的同学李际春为干爹，后来李际春被认定为汉奸。而从此山口淑子也有了新的身份中国人的“干女儿”，以及汉语名字李香兰。在十几岁的时候，李香兰便展现出了自己的歌唱天赋，并且经自己的俄罗斯好友柳芭的介绍，而师从著名的歌剧演员波多列索夫人。
由于机缘巧合的机会，以及过人的歌唱天赋，再加上她独特的“中国身份”，她很快被选入“伪满洲电影协会”。这是一个配合日本侵略的文化组织，他们的主要工作是配合日本的侵略行动制作大量的宣传电影和歌曲，在精神和文化层面上进一步麻痹中国同胞。李香兰很快被包装为一个歌唱明星，演唱一些特定的歌曲。此举让李香兰一跃成为中日闻名的歌星，只是她在中国的名字是李香兰，她在日本的名字是山口淑子。
在刚刚成名时，李香兰一度陷入了成为明星的狂喜，但是随着她的日渐成熟，她渐渐发现了自己“两难”的身份定位。她在中国，一直是以一个欺骗性的身份出现在观众的面前，虽然她本人也非常喜欢中国文化和中国名字。但是她明白“李香兰”仅仅是自己身上的一个符号，仅仅是被创造出来的一个文化“工具”。这种矛盾的定位，一直萦绕着李香兰直到1945年日本宣布战败。
在这段时间里，虽然李香兰的身份意识一直是一名日本人，但是她本人在中国出生，在中国成长，在中国学习，并且在这个过程中，她认识了很多中国朋友，并且亲身感受到了中国人面对日本人侵略的态度。在这个过程中，其实李香兰更多的是以一个中国人的态度，来审视日本人的侵略行为。虽然她自己是一名日本人，并且因此她承担了自己民族赋予她身上的，在这场近似“卑鄙”战争中的责任，而且在这个过程中，她也从日本人的角度进行了反思，但是最后她悲哀地发现，自己成为了一个时代的悲剧符号。
首先她本人在中国出生，在中国成长，和中国有着类似于半个故乡的渊源。而虽然她的“父亲”李际春最终被定义为一名汉奸，但是相对于更多的日本人而言，李香兰更懂得中国人想要的生活和未来，她也更懂得这个民族内在的力量和诉求。所以她自己从最开始就明白，日本人对中国人所做的，是一种徒劳，是一次伤害，是一个欺骗，是一番野蛮的行径，是一道久久不会愈合的伤疤。
然而恰恰就在这个时候，自己被夹在了两难的境地里，一方面是故国，一方面是自己成长的土地。而她自己则成为了这个过程中一颗暧昧的“棋子”，她加入的不是一场你死我亡的战争，而是代表一种暧昧的，类似于精神欺骗的文化宣传“工具”，她通过演电影，演唱歌曲，来麻痹中国人对日本人的态度。她的这种行为，就好像她自我难以界定的身份一般，日本人希望通过李香兰这种暧昧的身份定位，来对中国进行一种潜移默化的“同化”。
而在李香兰身上体现得比较有意思的过程则是，李香兰自我的反省，她在参与这些事情时，逐渐地意识到了自己可笑可叹的定位，从而她也认识到了这场战争的无理和无耻。这种自我的觉醒，让李香兰用一种崭新的视角和价值观审视自己当下的经历和行为。这也是李香兰最终被定义为传奇的核心原因，她并没有向时代的洪流妥协，她而是在时代激烈的变更中，进行了积极的自我精神搜索和觉醒。这种超越时代局限性的眼界，让李香兰有意识地做一些更为有意义的事情。
而凭借着自己的艺术天分，李香兰成为了和“金嗓子”周旋齐名的“七大歌后”之一。她的成名作，便是被后世反复传唱的《夜来香》。这首华语经典，在被李香兰演唱成经典名曲之前，也被很多传奇明星试唱过，但是都没有达到李香兰版本的效果。这首歌曲诞生在1944年，这也是李香兰在中国活动的末期，而在一年后，李香兰的名字也彻底告别了历史舞台，随即浮出水面的是日本人山口淑子。
在抗日战争结束后，李香兰被认定为“汉奸”，此时她亮出了自己的日本人身份，几经周折，李香兰回到了祖国，并改回原名山口淑子，从此她和中国天各一方。然而她人生中这段中国经历，给她留下了一生最难忘的回忆。她在中国出生，在中国长大，在中国成名。更重要的是，她在中日关系中，扮演了一个十分微妙、暧昧的角色，这个角色的扮演，让她更加深切地体会到了那段历史的残忍和悲剧。这种交杂的时代悲剧，在李香兰的人生经历中，被升华成了一种诗意的忧愁，这种哀伤，便成了张学友歌曲《李香兰》的意境。
当李香兰挣扎徘徊在中国人和日本人的身份和纠葛中时，她更深切地感受到了这场战争的荒谬可笑。于此同时，她也深陷在一种对中国暧昧的情愫当中，这种情愫中有感恩，有眷恋，有羞愧，有歉意，有那份理不清的“女儿”之情。与中国而言，李香兰更像是传统的中国女性，她终要有一个“归宿”。而恰恰这个归宿，对自己的亲人要做出无耻的行径，而自己却要夹在中间充当一个不能够干脆了断的角色。这既是李香兰的悲剧，也是李香兰的传奇。悲剧的是李香兰并不能对这种局势起到任何影响，传奇的是李香兰在时代的漩涡中，用自己二十多年的年华，亲身的感受了这一切。
最终中国的女儿“李香兰”，成为了日本的女人山口淑子，但是她仍然没有忘记中国，她希望能够通过自己的努力，改变中日两国人民相互在对方心目中的印象，她想通过一些微不足道的行动来弥补那段历史。山口淑子后来当选为日本议员，她还曾以“那会深深的伤害中国人的心”规劝过小泉。
这就是传奇的“李香兰”，如今正如那幽怨的歌声一样，她依然游荡在历史时空浩瀚的烟海中。
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