1986年，由吴宇森导演、徐克监制的《英雄本色》，在上映后拿下了3465万港元票房，登顶年度票房冠军，成为香港电影的里程碑作品。电影大卖之后，新艺城有意开拍续集，却遭到了吴宇森的强烈反对。
监制徐克作为中间人，只好帮公司说服吴宇森，并亲自担任续集的编剧，最终《英雄本色2》获得了2273万港元的票房成绩，比首集缩水1000多万。在影片的拍摄过程中，有传言指徐克过分插手导演工作，从而引起了吴宇森的不满。两人也因此片的创作分歧而产生隔阂。
1989年，吴宇森决定拍完《喋血双雄》后便离开徐克的“电影工作室”。徐克却希望再与吴宇森合作拍摄《英雄本色3》。吴宇森断然拒绝了徐克的邀请，转而将精力投入到自己心心念念的《喋血双雄》中。
最终，徐克秉承“你不上我上”的原则，亲自以导演身份接手《英雄本色3》，并为影片起了个副标题叫做：夕阳之歌。本片的故事和前两部电影并没有太大关联，讲述小马哥年轻时的事迹，故事背景设置在1974年的越南西贡，而这里也正是导演徐克的出生地。
比起前两部《英雄本色》，《夕阳之歌》不再是简单粗暴的正邪对立。徐克的野心是将人物带入到一个更宏大的命题中。于是我们可以看到时局的动乱、人物复杂的情感纠葛以及人性在命运无常中的挣扎。最后小马哥与大反派何长青并没有打得死去活来，而是在硝烟弥漫中泯去恩仇。虽然少了复仇的快感，却换来了一次良久的回味。
《喋血双雄》和《英雄本色3》在同一年相继上映，促成了吴宇森和徐克的一次“银幕对决”。最终，《英雄本色3》收获1847万票房，排名年度第7；:《喋血双雄》收获1825万票房，排名年度第8。徐克以22万的票房优势险胜吴宇森。很显然，借助前作的IP影响力是他获胜的关键。
除了票房，为何《夕阳之歌》的口碑也远不及前两部？如果徐克当年没有强行蹭前作的热度，将本片命名为《英雄本色3》，或许就能避免与前两部《英雄本色》相比较的命运。客观来看，作为一部标准的商业片，《夕阳之歌》依旧是可圈可点的。
除了炮制出火光冲天的大场面，徐克也有着极富个性的作者化表达：对战争的反思，对生命的悲悯，对情义的歌颂，统统刻在了电影里的每一帧。
正如片名一样，《夕阳之歌》成为了《英雄本色》系列的收官之作：夕阳无限好，只是近黄昏。男人间的情义相挺、乱世中的刻骨爱情，以及悲天悯人的家国情怀……这样的港片如今再也不会有了。2003年12月30日，一代天后梅艳芳因病与世长辞，享年40岁。
片尾，周英杰倒在了小马哥的怀里，镜头在夕阳的余晖下俯瞰着仿徨失措的越南难民，电影同名主题曲《夕阳之歌》缓缓响起，不禁令人潸然泪下。上世纪8、90年代的香港电影曾让无数少年人如痴如醉，而我们终将要向那个黄金时代挥手作别。
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