前段時間，武漢方艙醫院的一位護士小姐姐，曾寫下自己的心願：“希望疫情結束，國家給我分配一個男朋友。提到“希望國家分配男朋友”這個願望，因為目前國內單身人口眾多，數據顯示，目前我國單身人數已經達到了2.4億，這相當於英國和俄羅斯人口的總和！
而2019年我國人口總和是14億，也就是說，每7個人裡，就有一個人單身。
但是在亞洲國家裡，中國還不是單身人口最多的，號稱未來中國樣板的日本，預計在2035年時會有一半人口都是單身。
單身的朋友們注意了，如果現實讓你挫敗萬分，那麼好消息是人類距離跟虛擬數字人談戀愛的未來又近了一步。
栩栩如生的眉眼、自然律動的嘴唇、舉止逼真的動作——這些人物看上去就像真人拍攝的畫面，但其實是計算機生成的影像。
今年的 CES 上，三星旗下 STAR Labs 展示了其設計的虛擬數字人 NEON，受到了全場幾乎最高的關注度。這些虛擬數字人動作流暢，眼神自然，甚至氣質都與真人相差無幾。並且，這樣與真人無異的外在表現，居然都是 AI 學習出的結果。
三星在 CES 的展區展示 Neon 的預期效果
STAR Labs 希望 Neon 有著像人一樣言行舉止和智慧程度，它的定位不是舞臺上的明星，也不僅是新聞直播間的替班，而是可以和人類直接互動的“朋友”。
有個性、有專長的虛擬人
根據 STAR Labs 介紹，NEON 具備共情能力，能夠真正理解人類的想法。通過機器學習累計的數據和能力，他們會進化得更像現實生活中的角色，比如演員、發言人、電視主播等。
國內已經有一些領域開始使用虛擬數字人，例如：銀行的數字化大堂經理，銀行 APP 的數字理財顧問，全球首位 AI 虛擬法官等。
虛擬數字人目前在功能上略顯稚嫩，NEON 看上去很炫酷，但目前也就是一個帶有形象的虛擬助手而已。
“Neon 就像我們一樣，是一個獨立的個體，但身體是虛擬的。”STAR Labs CEO Pranav Mistry 介紹說，“每一個 Neon 都是獨一無二的，有自己的個性。”
在這樣的設定下，每個 Neon 都有自己獨特的記憶。用戶每和一個新的 Neon 對話，都像交新朋友那樣，一切重新開始。
聽起來就像增加了實體形象、更加個性化的智能語音助手，但三星強調說，Neon 的定位和智能語音助手無關，它和 Siri、小度以及 Bixby（三星自己的語言助手）不是同一類產品。Neon 無法告訴你，今天天氣怎麼樣，或者亞伯翰·林肯什麼時候去世的。
三星強調 Neon 和 Bixby 沒有任何關係
“Neon 不是全知全能的，每個 Neon 都有自己的特長。比如，你可以讓擅長瑜伽的 Neon 教你練瑜伽。去馬德里旅遊時，你可以讓另一個會講西班牙語的 Neon 幫你交流。”Pranav Mistry 說。
Neon 提供服務的方式也很特別。個人用戶通過訂閱的方式獲得 Neon 的服務，企業用戶要像僱傭人類員工一樣僱傭 Neon，而且不能指定 Neon 的個性，就好像企業不能指定人類員工個性一樣。
甚至，Neon 會像人類員工一樣感到疲倦，因此它不能像智能語音助手一樣 24 小時不停地工作。
總而言之，Neon 不是智能語音助理，而是一個有自己個性和特長的虛擬人類。
背後的技術仍是個謎
Neon 是一個有野心的產品，它可以讓人聯想到很多影視劇裡的 AI 角色，比如《Her》裡面的薩曼莎。問題在於，三星 SRAR Labs 是怎麼實現這個科幻電影般的角色的？
首先，Neon 需要模擬出跟人一樣的外表。人與機器的溝通過程，擬人化一直非常關鍵，因為在知識交流的過程中，人類總會帶有很強的審美情感。虛擬數字人可以拉近機器與人之間的距離，可以成為人類的情感陪伴。
未來數字人的產品趨勢是什麼，是繼續做一個簡單的客服，還是通過持續的學習去有更強的智能性？
三星表示，NEON 由兩項技術提供支持：
Core R3，代表“真實（Reality）、實時（Realtime）和響應（Responsive），使得 NEON 可用於電影、增強現實體驗及網絡和移動應用，且等待或響應的時間少於幾毫秒，使之反應更迅速更及時；
Spectra，負責智力、學習、情感和記憶。目前仍在開發中。
AI虛擬數字人的智能化，需要具備多輪對話的能力，以及各個行業的知識圖譜，形成一個龐大的智能知識庫，並具備學習能力，這樣才能解決各種專業的行業問題。
AI虛擬數字人在應用落地過程中，需要一個強大的AI後臺大腦，以及觸摸、語音、傳感器等多模態交互融合，以達到適用於各種場景下的擬人化交互，幫助人類解決各種問題。然而，虛擬數字人想做到如此，還有很長的路要走。
虛擬的形象可以用現在的技術解決，但背後的專業能力卻不容易形成。目前，解決方案都是讓那個數字人解答一些簡單問題後，再把客戶的複雜需求提交給專業人員，不過想提供好的用戶體驗還需要在產品上做好引導，形成一個合理的流程。
對於專業性比較強的領域，或者通用的領域，虛擬數字人的應用可能不會那麼樂觀。越是專業、通用、強交互的場景，在當下的技術條件下，越不適合做虛擬數字人。有些事情在現實生活當中本來就比較難，比如陪一個人聊天這種通用的場景，或者理財顧問這一個很專業的領域，對數字人的對話能力、智能性、專業能力的要求都很高，應用落地都會很往後放。
簡而言之，三星並沒有在技術實現上透露太多信息，Neon 依然是個謎。
Neon 目前表現遠達不到宣傳效果
三星通過宣傳給了外界極大的期望，但 Neon 目前的實際表現還達不到宣傳的高度。
展館所展示的動畫，都是預渲染的，人物動作也是循環播放的。甚至，這些預渲染的畫面，都不是 NEON 目前的真實效果。據外媒報道，三星證實展區以及宣傳物料中展現的情景都是虛構的，只是作為說明用途。
三星在 CES 的展區展示 Neon 的預期效果
有外媒記者親身體驗了一下和 NEON 互動。令人意外的是，他不能直接和 Neon 進行對話，而是要由一個工作人員把他的話複述一遍。記者問了 Neon 幾個簡單的問題，Neon 有的回答得不錯，有的回答則不太像人類的反應。
比如問“你最喜歡的食物是什麼”，它的回答是披薩。問“你喜歡足球嗎”，它能模擬人類的語氣回答“不～，完全不。”但接著問“為什麼不（喜歡足球）”，它完全接不上話。
這說明，Neon 還沒有根據上下文進行持續對話的能力。而這個能力已經在很多智能語音助手上實現了，比如 Google Assistant、亞馬遜的 Alex 和百度的小度。
在整個對話過程中，Neon 的反應也談不上迅速，回答前總會“思索”個一秒。Neon 和人類互動時的狀態，也沒有三星宣傳的那麼好。
正如 Pranav Minstry 所說，Neon 還處於非常早期的階段，甚至連 Beta 版本都算不上。它是一個有野心的產品，但要走的路還有很長。
未來我們會在越來越多的場景裡看到虛擬數字人，虛擬數字人會與 AI 一起，成為技術落地的一環。
起初數字人會比較簡單，承載已經預設好的內容，比如在很多場合做客服的工作，或者在娛樂領域代替真人表演；如果 AI 能力進步，在自然語言處理、知識圖譜等方面越來越強，虛擬數字人會有更好的交互體驗，以及在專業領域形成比較強的替代能力。虛擬數字人未來做到怎樣，其實還是要看 AI 能做成什麼樣。
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