1932年1月，黃安戰役勝利後，鄂東北各蘇區連成一片，紅四方面軍總指揮徐向前、政委陳昌浩馬不停蹄地調集重兵北上，準備攻佔商城縣城，打通鄂東北和皖西北兩個蘇區之間的聯繫。此時，蔣軍以第58師守商城，第12師守商城西北的潢川，第45師守商城東北的固始，形成一個倒三角的防禦陣型。
蔣軍偵查到紅軍大規模的兵力調動，於是將第2師佈置到商城和潢川之間。第2師是蔣氏資格最老的嫡系部隊之一，由原北伐軍第1軍3、14、21師縮編而成，該師下轄3旅9團，屬於甲種師編制，裝備比一般雜牌軍好很多。不過由於師長湯恩伯剛上任不久，和手下旅長團長不熟，這為之後該師的潰敗埋下了伏筆。
紅四方面軍總指揮徐向前鑑於敵第2、12師戰鬥力較強，決定採用圍點打援的方式先解決這兩股敵人。1月19日，徐向前指揮紅4軍10、11、12三個師，包圍了潢川東南的仁和鎮亞港村，這裡駐守有第12師的一個團。在紅軍的攻擊下，第12師派出一個團來增援，結果被紅軍痛擊一陣後再度包圍。
第3軍軍長王均聽說2個團被包圍，才意識到圍攻亞港的是紅軍大隊人馬，亞港一旦被圍，意味著商潢公路的交通已經被紅軍切斷，那堅守商城的第58師也就非常危險了。想到這兒，王均便馬上聯繫湯恩伯，約定從兩個方向共同出兵解圍亞港，其中由他指揮的第7、12師的一路共八個團，由湯恩伯指揮的第2師的一路共九個團。
左：蔣軍第3軍軍長王均；右：第2師師長湯恩伯
湯恩伯以第4旅和補充旅打頭陣，第6旅居中後置，擺成一個“品”字形的陣型，慢慢向前推進。這時天上下起了毛毛細雪，第2師由於久未打大仗，動作未免有些生疏，在徒涉潢水時亂哄哄的，毫無秩序。到23日，第2師已經抵達亞港附近，第12師也差不多抵達了預定位置，兩支部隊都與紅軍的阻擊部隊交上了火。
眼看村外戰火正酣，亞港守敵認為這是個好機會，便馬上奪路而逃，跑回潢川。徐向前鑑於湯恩伯初來乍到，對紅軍的戰法戰術都不太瞭解，便決定先集中兵力攻擊第2師。下午1時，由王宏坤（55年上將）指揮的紅10師和由陳賡（55年大將）指揮的紅12師與蔣軍全線接觸，蔣軍仗著裝備精良的優勢火力，給紅軍造成了不小傷亡。
就在雙方戰局膠著不下之時，在皖西北蘇區活動的紅25軍73師，在師長劉英（原名張英，1932年犧牲）的指揮下也加入戰局，直撲蔣軍側翼。在左翼作戰的蔣軍第2師4旅見後路有被包抄的威脅，居然全線潰退下來，在右翼作戰的補充旅也跟著潰退下來。
左：紅10師師長王宏坤；右：紅12師師長陳賡
兩支潰軍退到離前線4公里的師部駐地，擔任預備隊的第6旅正在集合，還不知道發生了什麼事。跑在潰軍前面的第4旅旅長王仲廉身邊只帶著幾個衛士，見他們還傻站著不動，於是衝他們喊：“你們趕快跑！”第6旅旅長羅奇和幾個團長聽了，想也沒想，也帶著部隊跟著一起向後撤退。第12師見第2師突然潰退，也只好收兵回府。
號稱蔣軍北伐老部隊的第2師，此時就像著了魔一樣，在沒有追兵的情況下，自行崩潰，全師這時已經完全沒有了部隊建制，
大家像跑馬拉松式的，一窩蜂向潢川狂奔，各種輜重、行李丟了一地。跑在前面的第6旅官兵跑到潢水邊，正發愁如何渡過這500米寬、1米深的寒冷河水，這時後面的潰兵即將趕到，在河邊的官兵以為是追兵來了，嚇得連忙強渡，前後潰兵在河中自相踐踏，不少人淹死在河裡。第2師的官兵狂奔100裡，才跑回潢川城，失去建制的潰兵們有的跑進老百姓家搶吃的，有的為尋找丟失的武器相互鬥毆，弄得地方上苦不堪言。王仲廉、羅奇等一碰面，發現師長湯恩伯不見了，這下可慌了神。因為蔣氏曾頒佈過“連坐法”，規定：師長不退，旅長退，師長若是陣亡，殺旅長！
左：蔣軍第4旅旅長王仲廉；右：第6旅旅長羅奇
第3軍軍長王均趁機把這些“黃埔驕子”叫到跟前，痛罵了一頓：“你們無恥，不配當革命軍人，更不配當蔣氏的學生……你們快去整理部隊，把師長接回來。湯師長要是出了半點差錯，那你們都要殺頭！”王仲廉、羅奇等平時都仗著自己是蔣氏嫡系，根本不把王均這個雜牌上將放在眼裡，這時只能忍氣吞聲得捱罵。
這時，徐向前為了圍點打援，已經把紅4軍撤出亞港，回去圍困商城，王仲廉、羅奇等因而在第二天很順利得找到了湯恩伯。因為紅軍沒有追擊，所以湯恩伯及師部這一整天一直都呆在原地沒動，見旅長們終於來了，湯恩伯居然沒發脾氣，只是說：“你們跑得真快，不錯呀！好好佈置警戒，不要疏忽。”可謂“大將風範”。
之後，為解圍在商城被圍困的第58師，蔣軍第2、12師聯合第20路軍張鈁部再次出擊，結果又被徐向前擊潰。儘管如此損兵折將，蔣氏倒也沒有為難湯恩伯，只是把他平調到另一個新擴編的嫡系師第89師任師長。
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