眾人有的摔破了頭，有的扭疼了腰，狼狽不堪。也懶得發什麼同情心了，不管會有沒有開完，拍拍身上的灰，唉嘆著走出了祠堂大門。
再看上席上坐的兩個大人物樂爺和財興，也好不到哪裡去，兩把交椅的腿都斷了，兩人都摔了個屁股蹲，好不尷尬。他們誰也沒作聲，從地上爬起來往門外走。
走到呆若木雞的王梅花身邊，財興只是用眼瞟了她一下，然後急匆匆地走了。樂爺走到她身邊用茶木柺杖在地上使勁杵了兩下，低垂著眉說：“你好自為之。”她沒有作答。
現在，祠堂裡只剩下木雕一樣的書生小玉，他還是端坐在原位，一動不動。
王梅花沒有用正眼看他，只是用眼角的餘光掃了一下他，然後抱著孩子轉身朝門外走去。
當她前腳剛邁出高高的門檻時，忽然聽見身後嘭地一聲響，回頭一看，只見小玉直挺挺地倒在地上。她沒有叫喊，一咬牙，繼續往家趕。
良久，小玉才甦醒了，從地上掙扎著站了起來，嘴裡吐出一口濃痰，搖搖晃晃地從祠堂地後門出去。
小玉和兔子腿小良一樣，就是樓梯四棍中的一個，另外還有轎伕小言，屠夫小金。他們的名字裡都帶“小”，除掉“小”字組合起來就是“金玉良言”，此四人就是樓梯村響噹噹的四大光棍。他們各有特點，小言為人處事謹慎，幫人抬轎撈點吃喝，得點賞錢，但有人說他表面老實，其實內心也不怎麼幹淨，抬轎時總是喜歡偷偷摸新娘的屁股。小金是個屠夫，在集市上賣肉，和小玉的性格相反，脾氣火暴，愛惹事生非，為人莽撞。
樓梯四棍中，當然最數小玉有修養，也最討人喜歡。他讀過私塾，能吟詩作畫，平日賣字畫賺點小錢，偶爾還會幫人寫寫狀紙或者休書。他之所以淪落到光棍的行列，一是，因為他有點清高，一般的姑娘看不上；二是，家境不好，大家覺得他有點好吃懶做。迷信的人另有說法，說他幫人寫多了休書，搞得人家妻離子散，沒有好報也便成了這個樣子。
小玉耷頭耷腦往自家趕的路上，要經過一塊空曠地，那裡是孩子們的樂園，他們喜歡在那裡玩自制的玩具，風箏、砣螺、紙飛機等。但是，今天這麼好的天氣沒見到一個孩子，他還特意環視了一下四周，沒見到一個孩子，卻見到了她想見又不想見的人：銀花。
銀花家的土坯房就在空曠地的邊上，此時她正在晾曬衣服。女人的衣服對於光棍小玉來說煞是刺眼，他把目光移開了，移到了一棵落光了葉子的苦棗樹上。苦棗樹枝頭掛滿了或青或黃的苦棗子，在微風的吹拂下輕輕地左搖右晃。
銀花是樓梯三仙中的一位，能歌善舞，小玉最喜歡這樣的姑娘，但喜歡歸喜歡，只能藏在心裡，不敢親近啊。
當他正要繼續往家走的時候，耳畔聽到了幾個女的聲音，相互打著招呼，不禁又扭頭看了一眼，只見村裡的金花和水花正和銀花在說笑。
“真是物以類聚，人以群分啊。”他在心裡慨嘆。
金花、銀花和水花，她們就是樓梯三仙，村裡最美的姑娘，且個個都有點特長。金花楚楚動人，擅長刺繡，水花溫柔體貼，讀過幾年書，擅長畫山水畫。
“可惜了，可惜了，她們出生在這貧窮落後之地，若是在京都，她們可就是名媛佳麗，享不盡的榮華富貴。”小玉由自憐轉化為憐香惜玉，和一般的粗人想法有所不同。
說實在話，小玉本希望樓梯三仙中有一個會注意到自己，過來打個招呼，或者喊他一聲，他自己過去聊兩句家常也行，然而，失望了，她們自顧聊得喜笑顏開，完全沒注意到他一樣。
“把我當成空氣，透明的空氣，罷了罷了。”他挺直了腰桿，頗有些豪邁地往家走去。
王梅花回到了空空如也的家，把熟睡的孩子放在搖籃裡，開始準備做午飯。月子裡的女人不能碰冷水，可她沒這個命，照樣什麼都要做。老公死了，孃家又無人，她真的無依無靠了。
揭開米缸蓋，裡面只有半瓢米，以後的日子怎麼過？她的心涼了。如果不是因為孩子不能離開她這個媽，她真的不想活了，也實在是活不下去了。
洗了點米放在鍋裡，加些青菜，她準備熬一鍋粥喝。只是，自己苦一點沒關係，沒有吃營養品，奶水就沒有了，孩子會捱餓，怎麼辦？她起身瞅了瞅雞籠，發現雞籠裡有個雞蛋，她的眼睛瞬間亮了，撿起來往灶臺上一磕，再對著鍋兩手一掰，蛋黃和蛋清滑落到沸騰的水裡。
她坐在灶前燒著火，耳朵注意聽房間裡的動靜，唯恐孩子醒了在哭。她邊燒火邊想：“該給孩子取個什麼名字好呢？我的日子過得昏天黑地，見不到光亮，不如就給他取個‘方明’的名字吧，意思就是東方明亮的意思。”
粥熬得差不多了，她沒有急著喝，走到了搖籃邊，輕聲地說：“孩子，媽給你取了個好名字，叫方明，以後我就叫你明明。”說著這話，有種為人之母的幸福感湧上心頭，她笑了，笑得窗外的枯草呼啦啦地響。
“梅花，梅花……”外面有人在叫。
王梅花生怕驚醒熟睡的孩子，走出房間在客廳裡應：“嗯，誰呀？”
“是我們喲，來看一下你。”洋豬婆葉春吟走在前面，對後面跟著的朝天椒夏荷，水蛇聶秋娥說，“都進來吧。”
她們手裡都拎了東西，葉春娥拎了雞蛋，夏荷拎了一隻雞，聶秋娥拎了半袋米。
“你們這是……”王梅花心裡很是不安，邊讓坐邊說，“幾位姐姐來看一下我就感激不盡了，這些東西我是絕對不會收下的，走時都帶走吧。你們也不容易啊。”
“梅花，你說這話就見外了，不把我們當姐妹，是麼？”葉春娥把雞蛋放在桌上，說，“把我們當姐妹就不要說這個話。”
夏荷把雞擱在地上，接話：“是啊，我們幾個都是苦命的女人，家裡的走得早，就應該相互照應，不然，這日子怎麼過？老是受村裡那些愛嚼舌頭的人欺侮不說，現在連那閒事佬也要來欺侮了。今天開那個會，我看就是針對梅花你的。我就是這樣想的，孩子不管是誰的種，總歸是我生的，就是我的，總不可能讓我們女人家孤獨終老吧。我支持你，梅花，以後看誰再敢嚼舌頭，我跟他沒完。”
身材像水蛇，不愛說話的聶秋娥把米袋放在地上，對夏荷說的話不滿意，說：“夏姐，今天你就別說這話了，我聽得都蠻刺耳的。我覺得還是多想想以後怎麼過日子，現在梅花有了孩子，對以後是好事，但要把他撫養大不知要吃多少苦了。”
“是的是，不要說別的話。大家都小聲點，我們去看看孩子。聽說是個男孩。”葉春吟提出要看看孩子。
“是個男孩，剛睡著。”王梅花輕輕推開房門，讓大家進去看。
看過之後，大家又回到了客廳。
“長得蠻俊，蠻像他爸大鵬……”嘴快的夏荷冒出了這一句，但自己感覺這話說得不對，便趕緊住了嘴。
“梅花，聽老姐們一句勸，你什麼都別想，好好帶孩子，我們會時常來看你的。”葉春吟說完要走。
“梅花，那我們走了，你自己保重些。”聶秋娥用手撥了一下夏荷的手，示意她走。
“幾位姐姐，不在我這裡吃頓飯再走？”王梅花把她們送到門口。
“哎呀，不吃哦。梅花，快回屋，月子期少吹風。”夏荷說了這句，又補了一句，“別想那些偷漢子不偷漢子的事，關他們屁事，老孃願意……”
“夏姐，又來了，你真是吃多了雞屁股！走啦走啦！”聶秋娥使勁拽口無遮擋的夏荷，差點把她拽倒在地。
“你這個水蛇就是怕鬼，有些事說出來總歸比藏在心裡好。不說就算了，走走走……”夏荷被拽得發了火。
望著她們遠去身影，王梅花靠在門框上心裡五味雜陳，心裡話：“女人啊，一步錯，步步錯，不知哪天是個頭。”禁不住，又是一把淚。
葉春吟她們仨走到村中央那口水井旁，正要分頭各自回家時，遇到了她們最不想遇到的人：算命先生金根。
“別作聲，別讓那個瞎子聽出我們在這裡。”葉春娥把聲音壓得很低，對夏荷和聶春娥說。
哪知金根的耳朵特別靈，早就聽出她們在這裡，扯了一下手裡的胡琴，皮笑肉不笑地說：“嗯，面前三位姑奶奶，秋高氣爽心情爽，豔陽當頭好運頭，來來來，老夫來給你們算個命。一人只要半斤米，算得不好沒天理。”
金根就是樓梯五怪之首，算命很準，但只能算準兇，算不準吉，所以大家都很討厭他，就怕他信口開河，算出自家的災禍來，不想要他算命。
還有四怪，一個是剃頭匠木根，是個瘸子，剃頭手藝好，會縮骨神功，聽說小小的狗洞他都能爬過去。好在他心術還比較正，不然，做起賊來家家都防不住他。
一個是船老闆水根，是個駝子，會看天象，但從不向人透露原因。他從事水運，經常走南闖北沒出過事故，有點見識。
一個是貨郎神火根，是個凸頭，經常挑著貨郎擔走街串巷，會點穴術，知道他的人都有點怕他。
另一個是郎中土根，長著一雙雌雄眼，他不僅會看病，還會遁術。在危急時刻，他能鑽到土裡躲避。
這五怪比起村裡的三傑來，很神秘很神奇，只是他們所懷的絕技似乎都有點不太光明磊落，也就稱不上豪傑，只能用“怪”來相稱了。
金根玩笑說要給三個寡婦算命，被朝天椒夏荷啐了一口：“呸，死瞎子，我老公就是被你算死的，只會算壞不會算好，鬼要你算！你自己算自己吧。”
“朝天椒，飯可以亂吃，話可不能亂講哦。”金根眯著眼嚴肅地說。
”可不是嘛，前兩天你說村裡會出點事，今天不就差點出了人命麼？你再亂算，把你的胡琴給砸了，丟到糞坑裡去。“葉春吟催促道，”我們走，別跟他扯淡。“
”你們剛才是不是去了王梅花家？“金根說，”以後別去。“
一聽他這麼一說，三個女人都愣了一下。聶春娥問：”你怎麼知道？我們沒去。“
”沒去？騙得到我嗎？“金根扯了一下胡琴，說，”我算到那裡有鬼，你們身上帶了鬼氣，去多了不好。“
”什麼鬼不鬼？你不說清楚撕了你的嘴！“夏荷想知道具體情況。
”今天村民大會上，你們也見識了，那孩子一哭，房梁掉塵，眾人摔倒，沒有鬼能有哪事？“金根說，”王梅花生了個鬼胎，以後你們小心點，防著點好。“
”鬼才信你的！你的狗嘴裡倒是吐出一句人話來呀！“聶春娥不信，說，”我們走吧，再聽他亂講膽都會嚇破了。“
也就是在這個時候，井裡傳出了嗡嗡聲，緊接著，幾百斤重的圓形井欄像磨盤一樣開始轉起來。三個女人驚得目瞪口呆，算命先生則瘋狂地扯著胡琴，調子是《孟姜女哭長城》。
（待續）
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