世人都知道鄭板橋的竹子、蘭花畫得好，卻不知他畫的梅花也是一絕，為何存世的鄭板橋的梅花畫作少呢?這裡還有個關涉他崇高畫品的故事。
那是鄭板橋還在蘇州時，常畫竹子、蘭花，有時也畫些花羽鱗介和山水，就是不畫梅花。因為在他住的桃花巷西頭有一家畫室，主人是擅長畫梅花、自稱畫的梅花“遠看花影動，近聞有花香”的呂子敬。
呂子敬是個落第秀才，拖著多病的身子，上有爹孃，下有妻兒，生活頗為艱難，靠賣畫養家餬口。他畫梅遵循寫實的手法，畫得栩栩如生，每個花瓣都活靈活現。
當有人求鄭板橋畫幅梅花時，他總是謙虛地笑道：“我畫的梅花比呂先生差遠了。走吧，我領你找呂先生求畫去!”他還經常當著眾人的面高度評價呂子敬的畫，讚揚道：“呂先生畫的梅花，我再學十年八年，也未必能畫到這個程度。”
有個從京城回鄉養老的吏部尚書精通翰墨，酷愛書畫，他看到鄭板橋的字和畫，非常高興，便出了一個“梅花幽谷獨自香”的畫題要鄭板橋畫，並願出五十兩銀子。想不到，鄭板橋推脫說，畫梅花當屬呂子敬先生畫得好。他畫的梅花可當百兩銀子，我畫的不過十錢而已。老尚書就拿著銀子去找呂子敬畫梅。
自從老尚書找呂子敬畫過梅花後，呂子敬覺得他的畫比鄭板橋的強多了，時不時地自我誇耀，說在蘇州城裡他說第二，沒人敢說第一。一些朋友把呂子敬的話帶給鄭板橋，沒想到鄭板橋一笑置之。
鄭板橋在蘇州住了三年之後，決定遷移到揚州去。
臨行時，呂子敬前來為他送行。畫友相別，當然得送丹青。這次鄭板橋贈給呂子敬的，卻是一幅梅花。只見他展紙揮筆，筆走側鋒，由深入淺，畫出了蒼蒼點點帶有飛白的梅花主幹。畫花朵時，用墨濃淡相宜，有輕有重，花瓣用淡墨直接點出，等水分未乾時又在花瓣下端以焦墨滲化。整個畫面的結構，只有三四朵梅花畫得清晰，餘者皆塗塗抹抹，真有“觸目橫斜千萬樹，賞心只有三五朵”的意境。
好一幅酣暢淋漓、筆法流動、神采飛揚的梅花，呂子敬看呆了，愣了半天才囁嚅道：“鄭兄有如此畫梅神技，奈何不早早教我?”鄭板橋平靜地說：“呂兄過譽了，你我兩種畫風，我如畫梅，必有人喜，那時呂兄畫酬就會少收許多。”呂子敬感激地說：“鄭兄之所以不畫梅花，為的是給小弟留口飯吃啊。”
世人有“文人相輕”“同行如敵國”的說法，你看鄭板橋畫梅的故事，便覺事理也非盡然，自然會悟出一番感慨來。
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