提起鳥糞，人們往往皺起眉頭，這種黏糊糊又臭哄哄的東西有啥用？然而，誰能料到它能拯救一個國家的經濟呢？
在鳥糞沒有被開採之前，瑙魯只是一個被世界遺忘的小島國，國土面積僅21平方公里。島上生活著密克羅尼西亞人和波利尼西亞人，幾千年來，他們都以狩獵、養殖為生，過著原始的部落生活。
1899年，一名英國地質學家首次發現來自瑙魯的“木材化石”。經過檢驗發現，這是塊上好的磷礦石。他欣喜若狂，心想，若能找到礦源，就相當於擁有了富可敵國的財富。
2年後，他終於找到瑙魯島。登島後，他驚呆了。原來，整個島嶼的80%都是這種富含磷酸鹽石灰的磷礦。在這之後，人們才知道什麼是“滿地金子”，開始關注瑙魯。同時也不禁疑惑，為什麼這座小小島嶼，會有如此豐富的礦源呢？
說來好笑，這是因為鳥類特別喜歡在島上拉屎。
在方圓300公里的海面上，除了瑙魯和一座6平方公里的巴納巴島，周圍再也沒有可供太平洋海鳥歇腳的陸地。於是，無數海鳥聚集在瑙魯島上繁衍生息——以及拉屎。久而久之，島上積聚了大量鳥糞，形成鳥糞土層。
也許有人會問，這些鳥糞不會被分解嗎？或者經過雨水淋濾，流失迴歸大海。
一名瑙魯男性，1880年
事實並非如此。
瑙魯島位於赤道附近，氣候炎熱，在高溫環境下，鳥糞土中有機磷鹽能迅速被分解，留下豐富的磷酸鹽。
這些可溶性磷酸鹽在鹼性地下水的作用下，與碳酸鈣（珊瑚礁島的富含碳酸鈣）反應，形成各種磷灰巖。這就是傳說中的“鳥糞磷礦”，它是許多海鳥聚集的海岸或海島獨有的產物。
與普通磷礦不同，鳥糞磷礦的含磷率很高，靠近地表，質地鬆軟易於開採。因此，瑙魯格外引人注目，炙手可熱。在爭奪開採權的大戰中，海島多次易主，先後被多國管轄與開採。
到1968年，已有超過3500萬噸的磷酸鹽被送往澳大利亞和新西蘭等國，肥沃別人的土地。看著自己的自然資源被運走，瑙魯政府十分著急，迅速採取一系列活動，爭取了獨立。
這時，島上仍有三分之二的磷礦未被開採，剩下的礦藏全部歸瑙魯人所有。
在回收礦權的第一年，瑙魯的開採量就超過了德國殖民時期產量的總和。
當時被當作門檔的磷酸鹽
依仗著豐富的礦產資源，瑙魯人可以說是一夜暴富，擠進了世界最富有國家名單。瑙魯的人均GDP也在短時間內位列世界第二，僅此於靠石油發家的沙特阿拉伯。
雖然不是人人都是富豪，但靠著政府福利每個瑙魯人都過得非常滋潤，有免費的健康保險、房屋和教育，也不用交稅。瑙魯也因此成為人們眼中的“舒適島”。
有錢後，按理說當地人的生活質量會提高。但瑙魯不是，與許多熱帶原住民一樣，他們把大部分時間都用來休閒娛樂，崇尚“快樂生活”，不用擔心明天，認為“船到橋頭自然直”。
生活安逸，加上所有東西只能依賴進口，而加工食品含有大量的糖、鹽以及人造成分，很多人胖得一發不可收拾，與肥胖有關的各種疾病也接踵而來。
他們熱衷攀比，大搞排場，舉國上下進入揮霍無度的癲狂模式。
比如，買昂貴的跑車，人手一輛甚至兩輛；在不足萬人的小島上建機場，購買5架波音飛機併成立航空公司；政府一擲千金，在海外大量購入房產和投資。因管理不善，這些資產並沒有帶來收益，而是迅速縮水。
瑙魯政府從一開始就不相信什麼“可持續發展”。他們只想儘快把剩餘的礦藏資源兌換成現金。只要島上還剩一點磷酸鹽，他們就會持續開採，直到礦源枯竭。
掠奪式的開發使生態遭到嚴重破壞，加上飛機從早到晚轟鳴，海鳥受到驚嚇，不再來這裡歇息，拉屎。沒了鳥糞對瑙魯來說就是滅頂之災，他們開始變賣海內外資產。因為習慣了奢華，變賣資產的錢也很快被揮霍一空。
最後，貧窮、落後、疾病、焦慮開始困擾每個人。所有居民無家可歸，被迫遷到海岸邊的居住點，只能靠國外援助生存。曾經“味道十足”的地方，如今成了避稅天堂和洗錢中心。
俗話說不作死就不會死，生活安逸的時候不知道居安思危，想靠“鳥糞”生活一輩子，但鳥糞總有挖完的一天，如今只能自嘗苦果。
被開採後的瑙魯
閱讀更多 柳兮 的文章
