提起張掖，不少人印象不甚深刻。若我說起七彩丹霞景區，相信不少人恍然大悟：哦，原來這就是張掖的地方呀。
張掖，取“張國臂掖，以通西域”而得名，是古絲綢之路上的一顆耀眼明珠，旅遊資源同樣十分豐富。除七彩丹霞外，今天還想和大家分享一個我特別喜歡的景點，那就是位於祁連山山腳下的馬蹄寺。
馬蹄寺始建於東晉時期，原為漢傳佛教寺院，元代以後逐漸轉為藏傳格魯派佛教寺院。
馬蹄寺名字的來源頗有眾多傳說，最流傳的一個說法是，天馬曾路過此處留下馬蹄印。如今在馬蹄寺北寺的一個石窟裡，還能看到此“神蹟”。
馬蹄寺石窟群並不僅僅是獨立的一個石窟，而是由千佛洞石窟、金塔寺石窟和馬蹄寺南北二寺等多個石窟群組成的一個大景區。
雖說馬蹄寺距離張掖市區只有六十多公里，公共交通卻並不便利，可以說地處“偏遠”。但石窟建築奇特，加上週遭祁連山風景非常美麗，哪怕純粹過來一覽自然風光也是值得的。
我到張掖旅行的時候，正值春末夏初，祁連山上的積雪尚未完全消融，雪山之下，顯得整個景區格外神聖。
馬蹄寺景區挺大的，所以我建議前來遊玩的各位朋友，最好能安排上大半天的時間。目前來這裡的遊客也並不是很多，能省去排隊擁擠的場面，更加可以靜下心來，慢慢走慢慢看。
馬蹄寺內最著名的就是“三十三天石窟”。從景區入口往三十三天石窟的方向走，一路都是緩坡，雖說並不陡峭，可馬蹄寺平均海拔3000米左右，一路往上還是會有些許氣喘。
站在山坡上，居高臨下俯瞰這個如世外桃源般的村落，很難想象原來我們國內也有如斯美景。
來到三十三天石窟，眼前豁然開朗，遠處一個上小下大如寶塔似的石窟特別引人注目，石頭上刻畫的藏語符文更增加了其神秘性。
佛經中說，三十三天其實是修行的一種境地。只有涅槃成佛，才算超脫三界以外，升入西方淨土得以行樂。
馬蹄寺裡的三十三天石窟，就是模仿天上的三十三天，開鑿出人世間的三十三天。參觀這座石窟是此行的重頭戲，在攀登的過程，就相當於經歷了人生一次修行。
石窟內狹窄，加上黑暗難行，就像是人生旅途上的各種曲折與磨練，只有經歷這一切後才算到達自己人生的“三十三天”。
可惜某些原因，石窟中的佛像以及壁畫毀壞很嚴重，殘破景象讓人不勝唏噓。
通往最高處主殿的入口狹窄，且光線昏暗，唯一的光源是那一排排搖曳的燭火。即便是身體健康、手腳靈活的年輕人，在這樣的懸崖峭壁上下移動都覺得困難，更何況早期開鑿山壁的工程，光是去想象都覺得令人欽佩，不自主豎起大拇指。
在殿內看到了傳說中的“馬蹄印”，還挺神似的。我發現一個有趣的現象，凡是在此類“神蹟”旁，必定會有不少人投下錢幣，許個好運。你知道是為什麼嗎？
我想，或許這是人的一種從眾心理使然。當你看到一個地方已有別人投下了錢幣，很自然就會選擇去相信其是否真的有某種魔力，加上一塊錢幾塊錢金額也不大。
每個人都是樂於去相信美好事物的，千里迢迢來到，既然門票錢都已經出了，再花那微不足道的小錢給自己許個願望也未嘗不可。
張掖可以說是甘肅省低調的一座旅遊城市，等到疫情結束，有機會的話我還想再次踏上這片土地，感受一下大西北令人驚喜的另一面。
也歡迎五湖四海的朋友，來到張掖請別錯過千年馬蹄寺，畢竟像這類景點，真的是看一眼少一眼了。
小貼士奉上：馬蹄寺門票54元，來此既可以一睹石窟古寺的絕倫構造，又可遠眺祁連山的自然風光，性價比很高。遺憾的是，石窟佛像以及壁畫破壞非常嚴重，令人唏噓。
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