书接上文。
小红告知有客来访，不曾想吓坏钱串子。来者非是旁人，正是王韬口中所说的郭富清！
白天之时，钱串子听到郭富清三字，已是惶恐不安，现如今人家到了门上，他就差吓瘫在地了。
小红见他这样，也不敢说话，两眼直盯着他，单等老爷发话，究竟是“请”，还是“辞”？
钱串子毕竟也是见过世面、经过风浪之人，倒驴不倒架，人抠礼不抠门。
“咳，也罢，是福不是祸、是祸躲不过。既然他来登门，死活也要接待。”
再看钱串子，晃脑袋、摇脖子，挺胸脯、抖精神。深吸一口气，朗声叫一声：“有请贵客！”
钱串子抠门，家里没请管家，小红尽管只是个使唤丫头，但也兼任管家的差事。小丫头别看岁数不大，却是机灵鬼。她眼力劲儿活，心眼儿贼多，手脚还勤快，嘴巴也甜呵，忙里忙外一把好手。钱串子对待下人极其苛刻，但对待小红要好很多，若是小红再长几岁，估计钱串子就要让她给自己续弦当小老婆。
既然老爷让请，小红自然不敢耽搁，碎步小跑到了门外，不多时便将来人引入厅门前。
钱串子此时已在厅前等候，一见来者身影，快步往前几步相迎，嘴中说道：“郭老弟，十几年没见，可把哥哥我想死了！今日兄弟大驾光临寒舍，我莫非在梦里不成？”
钱串子见人说人话，见鬼说鬼话，不管心中多不情愿，但嘴上不带有半点儿让人挑理的话，满是亲近之语、奉承之言。
那人抱拳拱手，先喊声“二哥”。而后说道：“兄弟我也挂念哥哥啊。”
两人四手相握，各自说了几句奉承对方的话。话语之中，虽满是重遇之情，离别之苦，但站在一旁的小红听得出，二人话语之中假惺惺，嘴上热乎心里冷。
钱串子将郭富清请到厅中，分宾主落座之后，吩咐小红泡茶上点心。小红手脚麻利，片刻工夫便排摆利落。钱串子让小红把厅门关闭，让她在院里待着，谁也不许进厅中，他要跟郭老弟重叙旧交情。
小红把厅门关好，自己坐在院中看满天星斗。
此时厅中只剩钱郭二人，没有外人在近前，也就不必装腔作势。
钱串子把脸一沉，刚才热情洋溢的一张笑脸登时变得一片阴沉，好塞火盆之中浇了一盆凉水。
他也不礼让客人，自行端起茶碗，深啜一口，而后歪头紧盯郭富清，鼻子动了动，歪嘴冷笑一声，冷冰冰朝着郭富清说道：“郭老弟，咱哥俩快二十年没见了吧？”
郭富清此时脸上如钱串子一样，没有一丝笑容，愁云密布的脸上带着一种难以形容的怨恨之气，好似心中在埋怨什么，并且是那种愤怒的埋怨。
“不到二十年，到今天为止，正好十八年！”郭富清回话同样冷冰冰。
两个人此时的一言一行，根本不像分别多年的旧相识，而更像冤家对头。
钱串子又是一声冷笑，接着说道：“当年咱二人说的什么话，想必你还记得吧？”
郭富清冷冷回道：“记得，怎么能不记得的，到入土那天我也记得。”
“哦，既然记得，你为嘛还来？当时咱说好的，老死不相往来，这辈子也别见面了。说出去的话，泼出去的水，难道还想收回不成！”
钱串子说完话，把手里的茶碗用力往桌上一墩，碗中茶水溅在桌面之上。
郭富清旋即也是一声冷笑，端起茶碗，拿碗盖轻拨浮在上面的茶叶，而后轻轻吹弹几下后，慢慢品茗。钱串子刚才那番话，就好像根本没有听到赛的。
“怎么，没话说了？既然没话说，你又何必来？”钱串子此时双眼冒火，脸上满是嫌弃之情。
郭富清慢悠悠回道：“当着外人面儿，我管你叫声二哥，现如今没有人了，屋里就咱俩了，我也不必局着面子了。钱串子，当年你我做的好事，如今现世报了，该还的总是要还，今日我来找你，不为旁的，就为此事而来。若不是当年我上了你的当，害了董二爷一家，现如今我怎会落到这种地步？我缺了德，老天爷报应我，我毫无怨言，可偏偏要报在下一辈身上，现如今我家无宁日，唯一的一根苗也快倒了。我是活不了了，死之前，见你钱串子一面儿，让你老小子也过过担惊受怕的日子！”
“你！”钱串子用颤抖的右手食指指着郭富清，说出一个“你”字之后，长叹一声“唉——”，而后低头闭眼摇晃脑袋，口中喃喃自语：“作孽啊，作孽啊，报应了，如今报应来了，报应来了啊，唉……唉……”
钱串子长吁短叹，郭富清满脸冷笑，他成功了，看到钱串子难过痛苦的表情，便是他的成功。
钱串子抬起头看着他，再次长叹一声后说道：“郭富清啊，郭狠子，你以为只有你儿子遭了报应吗？我儿子现如今半死不活，还在屋里躺着呢？你难过，你心疼，你委屈，难道我就好受吗？你口口声声说我当年骗了你，没错，当年我的确做了缺德事儿，让你手上沾了血，可拿银子的时候，你不也美的龇牙咧嘴吗？要没有那些金银，你到死也是个穷宰猪的。你今天的富贵，不正是用我盟兄董延双一家老小的命换来的吗？如今你家里遭了孽，那是你活该，你就该有这份报应。我听我妹夫说了，你儿子现如今不知被嘛玩意儿迷上了，不定哪天就嗝屁着凉了。我也猜到了，他一定是离开我这儿后转身又去了你家，把我家的事儿都告诉了你，要不然你不会登门找我。你来干嘛？无非是要看看我这会儿有多惨，让我跟你一块儿糟心难受。好啊，既如此咱就大饼摊开烙，有嘛说嘛儿？谁也别藏着掖着，你说吧，你想怎么地？要见阎王，咱一块儿，谁也别偏了谁！”
一番话说完，郭富清双手抱头从椅子上站起来，而后蹲在地上，五十来岁的男子汉竟哭了起来，哭的极其委屈，就跟个孩子赛的。看得出，这老小子是真心难过，而且没咒念了。
钱串子见他这样，抽搐的肌肉停止抽搐，脸面缓和许多。他站起身，走到郭富清近前，用手轻拍他肩头。
“咳~~，郭老弟，别伤心难过了，快些起来吧。刚才我言语过激，实属气话，全都是些无心之言。以前发生的事儿，已经覆水难收，现如今我二人既然重新相逢，也是老天爷给我俩一个改过自新的机会。你我两家都摊上这档子孽事儿，就算急死、难受死也于事无补。不如咱好好合计合计，想个法儿出来，救救俩孩子。等俩孩子都无碍之时，咱再想法如何赎罪。哪怕要我给盟兄一家偿命，我也绝不打绊儿！”说话之间，拿手搀扶郭富清。
郭富清止住哭声，擦抹眼泪，随钱串子相搀而起。钱串子这番话，的确起了作用，郭富清脸上的怨恨之气消除很多。
他开口说道：“对不住了二哥，我这人脏心烂肺，臭嘴糟舌，尽说些不中听的话。我给二哥陪个不是，还请二哥多担待。”
“嗨，兄弟这是说的嘛话儿，咱是哥们儿，到多前儿也是好兄弟。我这人也是嘴不好，净说些损人的话儿。现如今一片云彩散了，咱哥俩儿也别你损我、我损你了。有话敞开说，有劲一块儿使，有法一块儿想。来来，快坐下兄弟，咱好好啦唠啦唠。”
说着话，钱串子把郭富清扶到椅子边儿，让他坐下。他回到主人座位，也坐了下来。两人现如今从仇家重新变回好兄弟。要早知如此，何必跟母鸡掐架赛的矫情呢。
钱串子问郭富清，妹夫王韬有没有将前往香河请胡太公的事儿告诉他。
郭富清说听王韬说了，但一去一回怎么也要两三天，能不能请到还不保裉（天津话：保准）。再者就算把人请到家中，能不能把邪祟请走还说不准。自己这些日子把天津卫的顶仙儿都请遍了，嘛法儿也用了，嘛招儿也使了，可统统没用，邪祟不走，越闹越凶。他白天偷偷从窗户缝儿朝儿子待着的屋里看，险些没把自己吓死。见儿子郭海宝将活鸡扯住翅膀，咬住脖子吸血后，生着就把那只活鸡吃了，边吃边朝着窗户缝儿狞笑，让人看了毛骨悚然，大白天后脊梁跟挂了冰赛的。
钱串子听到这番诉说，脸上萌生一层惧色，他定是想起自己儿子钱自德了。
郭富清又告诉他，自己怎么看怎么觉着儿子郭海宝奇怪，是自己儿子没错，但隐隐约就感觉这孩子脸上带着狐狸相儿，偶尔两只眼睛冒红光，抠腮呲牙很吓人。顶仙儿的说，海宝身上附的是胡家仙儿。五大家仙之中，胡家仙儿道行最深，也最难请走，没有高深道行之人，根本请不动！
钱串子不说话，光点头，显然他信了。他在想自己儿子会不会也是被胡家仙儿吓傻的，他又想起以前没有买这所宅院之时，听人说起的事儿，吴家连番几次遇邪事儿，后来尽管邪祟被赶走，可万一又回来也难说。怪自己贪心坑了吴家宅，现如今该着老钱家倒霉了。
郭富清见他不言不语，眼珠乱转，就知道他在想心事，于是轻声喊了一声“二哥”。
钱串子听到“二哥”两字儿，立马不再胡思乱猜，赶紧对郭富清说：“兄弟，你说，你说，你接着说。”
郭富清想说话，却欲言又止。钱串子见他有话要说，让他有话只管放心讲出，有事兄弟二人一块儿承担就是。
郭富清开口说道：“二哥，你可知道今天是嘛日子？”
“嘛日子？今天是嘛日子？”
一句话把钱串子问懵了，他想不起今天是嘛特殊的日子，满带疑惑看着郭富清。
郭富清尴尬一笑：“十八年前的今天，董二爷家里着火，董二爷、二嫂子、老太太，还有家里那些个老老少少的下人，一个都没跑，全部葬身火海。他一儿一女尽管没有死在火海之中，但比烧死还要惨，我至今还记得两个孩子求我饶命的眼神，我当年怎么就那么不是东西，连个畜生都不如，愣是一刀一刀把俩孩子活活剔成骨头。完事之后，把肉给你老相好金五宝，骨头我丢入缸中，拿盐粒子埋起来。当年人称我叫郭狠子，我不知道我为嘛就这么狠，都是爹生娘养，为嘛我就这么狠心？我这些年天天烧香拜佛，求神保佑，修庙宇、建学堂、开粥厂，修桥铺路什么善事儿为都干，可嘛用也没有。现如今报应来了，明着报应在了下一辈身上，其实就是咱哥俩儿的报应。孩子受罪，难受的是谁啊，不还是咱老哥俩吗？你我都是家中一根苗，这根苗儿倒了，咱这个家不也就绝户了吗？报应来了，来了啊，不信命不行啊！”
郭富清这番话说完，再看钱串子已惶恐至手足无措，只不过强装镇静罢了。
“二哥，到时候还账了，害怕也没用。我算是看明白了，也活明白了，老话说的一点错儿都没错‘不是不报，只是时候未到。时候一到，报应来到。’现如今我是嘛也不怕了，我就盼着报应痛痛快快来，千万别磨磨唧唧，要命只管拿走，只求个干脆利索。二哥，你说是这个理吧？”
钱串子努力让自己镇静再镇静，感觉差不多之时，说道：“没错，就是这么个理儿。当年若不是我贪心，看上盟兄的家当，又何至于出此下策。从绑他儿女那天起，我就彻底走错了道，结果一条道走到天黑，回不了头。起初本想吓唬吓唬他，让他花钱消灾，那曾想闹出这么大篓子，钱是拿到手了，可他一家老小命没了，还一个个死的这么惨。我原本不信命，不信邪，现如今不得不信了。盟兄啊，哥哥啊，贵生侄儿，贵琴侄女儿，嫂子，老太太，要报仇尽管来吧，我做了孽，我甘愿承受，我儿子自德从小老实，他一点儿坏事都没干过，要命就拿走我这条老命，别祸害我家人了。盟兄啊，董大哥，我对不住你啊。”
钱串子突然从椅子上站起身，接着双膝跪地，朝着空荡荡的客厅磕头，就好像董二爷一家老小的魂灵儿就在这厅中一般。郭富清见他这样，也跪倒在地，胡乱磕头，嘴里念念叨叨，都是一些悔过的话语。
就在二人跪地磕头之时，厅门突然被打开，二人各自吓了一激灵，只见小红站在厅前，俊俏的小脸儿之上写满惊恐。
口中拌蒜，哩哩啰啰：“快，快，老爷，快，后院，快……”
尽管小红说不清，但钱串子听到后院二字，登时意识到后院出事儿。后院住着自己的老娘，还有傻丫头二香，偏巧自己的妹子有彩也在后院陪娘。钱串子腾的爬起，不顾郭富清，也不顾小红，撒腿朝后院跑去，郭富清紧随其后。
二人一前一后到了后院之中，定睛一瞧。呀！这都是些什么玩意儿？
钱串子喊出一声：“你们是谁？”
郭富清喊了一声：“海宝，孩啊，你怎么在这儿？”
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