你可能听过这么一个段子。
问一个人为什么要好好上学？他说是为了找个好工作。
为什么找个好工作？是为了赚钱。
为什么要赚钱？是为了娶个好媳妇。
为什么要娶个好媳妇？是为了生个好孩子。
为什么要生个好孩子？为了让他好好上学……
这样周而复始的生活，听起来是不是有点可怕？
虽说是个段子，但这也是很多人生活的真实写照。我们经常能听到有人抱怨，自己的工作一眼就可以看到退休，特别没意思。如果我们能找到人生的意义所在，是不是就能找到打破这个循环的方法？
之前在规范伦理学里讲过的德性论，就提供了一个重要的思路来回答什么是人生的意义。在讨论德性论的时候，我们说过，这种理论认为，光是做道德的行动还不够，更重要的是要有道德的品格。
这只是德性论的一部分内容。德性论还认为，实现德性，也就实现人之所以是人的核心特征，就是人生的意义所在。虽然我觉得德性论在指导行动方面有所不足，但是德性论在人生意义方面的主张，我还是深表赞同的。在我看到过的各种关于人生意义的理论里，这个理论是最有说服力的。
殊途同归的孔子与亚里士多德
我还是用儒家和亚里士多德作为案例来给你说说。
孟子讲过一句很经典的话：“人之所以异于禽兽者几希；庶民去之，君子存之。”孟子说的就是人和禽兽的差别其实并不大，一般人丢弃了它，而君子保存了它。这句话很好地说明了儒家关于人生价值的精髓，人之所以是人，就是要发挥出人不同于禽兽的能力，实现人不同于禽兽的德性和品格。
亚里士多德也提出了类似的理论。他认为人生的幸福，也就是最完满的状态，就是实现专属于人的特征。他也给出了和孟子类似的论证。
我们说植物、其他动物和人都是生物，但是人有一些不同于其他生物的东西，这个不同之处是什么呢？在亚里士多德看来，就是人的理性能力。没错，我们之前在讨论动物权利的时候，曾经质疑过理性能力是不是专属于人的。
不过，那些质疑并不会对我们这里的讨论造成什么麻烦。因为即便我们承认人和其他动物之间存在连续性，在道德权利上没有实质性的差别；我们还是得承认，在文明的高度上，人类和其他生物有着天壤之别，至少在积累演化的成果方面、积累科学知识方面有着巨大的优势。罗胖有一期“罗辑思维”的标题很开脑洞，叫作“老虎为什么没有进化出机关枪？”说的就是这个道理。
这样看来，就算亚里士多德错误地认为，理性能力是人类独有的，我们也还是可以说，人的理性能力相比其他动物要强大很多，是人类的独特之处。发挥出我们不同于其他动物的能力，就是实现了我们的德性，这样的人生就是有意义的。
需要特别注意的是，这里说的“德性”并不完全是道德意义上的。中国儒家确实更强调仁、义、忠、信这样的道德价值，但是“智”这种理智德性，也是儒家高度肯定的，儒家不是主张愚忠愚勇，而是要执两用中，选择恰当的度，做出智慧的判断。亚里士多德也是同时强调道德和理智这两个方面，并且认为在进行选择的时候，都是需要理性参与的。“德性”这个词在古希腊语里面的本意，其实就是“卓越的品质”。
人生在于自我实现
人生在世不过百年，如果像其他动物一样只知道繁衍后代、混吃等死，那确实挺没意思的。按照儒家和亚里士多德的观点，如果一个人想打破工作赚钱养娃的周而复始，就应该去发挥自己独特的能力，创造自己独特的价值，把自己在这个世界上独特的意义展现出来。
当然，这不是说，只有做出改变世界的成就才算是有独特意义的。你需要做的只是认清自己的能力，然后选择能够充分发挥自己能力的事情。有人有画画的天赋，有人热爱音乐，有人喜欢做手工活，有人善于社交，有人喜欢研究理论，这些都没有问题，只要在你能够发挥能力的领域里，努力做好，让家人、朋友、同事这些人，或者一项工作、一个领域，因为你的存在而有所改善，这就是实现了自己的价值。
有人可能好奇：那这么说来，我能不能发挥自己的能力去贩毒、去抢劫呢？我能把毒品交易或者抢劫计划安排得井井有条，这个算不算充分发挥了自己的理性能力呢？这个肯定不行，因为按照基本的道德行动也是人的理性能力的重要部分，也是人和其他生物的一个基本区别。干这些坏事本身就意味着没有充分发挥自己的理性能力。
把自我实现作为人生的意义，可以避免陷入叔本华说的那个痛苦与无聊的恶性循环。自我实现将人生变成了一场登山，不是那种看不到头的攀登，而是完全可以登上山顶的，这个山顶就是一个人能力的充分发挥。这当然不是说我们不能“终身学习”，持续地利用自己的知识和技能创造出更多的价值；而是说，作为人，不管是道德还是理智的发展，都有一个完善的境界，这是一个质上的要求，而不仅仅是量上的积累。只要达到了这个我们能够实现的最高境界，人生就实现了完满。之后我们要做的就不再是提升我们的德性，而是发挥我们的德性去实现各种成就了。
用这样的方式实现自我，也会让你的人生充满快乐。我想你肯定有这样的体会，最让人快乐的时刻，并不是来自吃饱喝足这些基本的生理需要，甚至不是来自吃到美食、喝到美酒这些更高级的身体享受，而是伴随着我们充分发挥自己的能力而来的快乐。当你通过运用自己的知识、能力和经验，解决了一个棘手的问题，或者帮助了他人，这种伴随着成就感而来的快乐，是不是在强度上和持续时间上，都远远高于简单的肉体快乐？
这么看来，快乐的感觉就不应该是人生的目的本身，而是伴随着自我实现的活动，自然而然产生的感受。
“快乐体验机”少了什么？
享受自我实现带来的快乐，还能有效地避免诺奇克的“快乐体验机”对快乐主义的批评。大家不能接受让自己的后半辈子在体验机上度过，就是因为人生里面只有快乐的感觉是不够的，这个感觉本身太单薄了。
我们需要的是自己去经历、去体验带来快乐的那些事情。或者说，我们需要由正确的原因产生快乐的感觉。我们会享受和一个自己喜欢的人谈恋爱带来的快乐，或者享受登山带来的克服困难达到顶峰的快乐；而不会满足于躺在快乐体验机里享受谈恋爱和登山的快乐。这是因为躺在体验机里只有感觉，但缺少了真正的经历，缺少了产生快乐的正确原因。我们只是做了黄粱一梦，并没有实际地体验恋爱的甜蜜，或者经历登山过程的艰辛。
偶尔做做梦当然无妨，也会带来别样的风味，但是人生在世，如果完全成了一场梦，我们恐怕也就没法说服自己，为什么要把这场梦继续做下去了。
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