魏文侯於戰國之初開創的魏國霸業令諸侯列國羨慕不已，他不但為子孫留下一個強大的魏國，而且延攬了大量能臣干將至魏庭，但其繼任者並不能如其所願駕馭得了魏國霸業，特別是功臣宿將。當魏國初置相，魏武侯棄吳起，而先用田文，後任公叔痤便是其無法控馭魏國霸業的表現。
一、禮賢下士，得譽諸侯
戰國之初，魏國開國君主魏文侯任人唯賢，大膽起用平民士子，據《資治通鑑卷第一·周紀一》記載，“魏文侯以卜子夏、田子方為師。每過段幹木之廬必式”，“由此得譽於諸侯”，而令“四方賢士多歸之”。
魏國佔據晉國中部地帶，且以三晉正統自居，有魏文侯的英明領導，迅速實現了富國強兵，國家大治，於戰國之初一躍而成為諸侯國之首，雄霸天下。
魏文侯
據《史記·魏世家》記載，秦國曾欲討伐魏國，但因“魏君賢人是禮，國人稱仁，上下和合”，而未敢輕舉妄動。魏文侯禮賢下士的事蹟見諸於史書的有許多，今僅以數例共同分享。
1、據《資治通鑑卷第一·周紀一》記載，有一次，魏國君臣魏一起喝酒，推杯換盞，十分開心。正在此時天降大雨，魏文侯卻“命駕將適野”，群臣不解。當隨從探問原因時，魏文侯當即表示“與虞人期獵”，無論如何不能因為喝酒和下雨而失約。
當此雨天且無法打獵的情況下，魏文侯作為一國之君，卻守信如此，令人敬佩不已。
2、魏文侯派樂羊攻取中山國，並將兒子魏擊封於中山。據《資治通鑑卷第一·周紀一》記載，有一次，魏文侯想聽聽群臣對自己的評價，當群臣紛紛讚美其為仁德之君時，卻半路殺出一個任座以“君得中山，不以封君之弟而以封君之子，何謂仁君”惹怒了魏文侯。正當魏文侯怒火欲爆發之時，任座還挺識趣，一溜小跑溜了，惹得魏國君臣哭笑不得。
魏文侯問己於臣子
當魏文侯再以同一個問題質問相國翟璜時，翟璜以“臣聞君仁則臣直。曏者任座之言直，臣是以知之”，借讚美之機既勸諫魏文侯，又得以替任座開脫，瞬間將此前之“不敬之罪”化為烏有。
魏文侯藉著翟璜搭建的臺階，不但召回在殿外的任座，而且“親下堂迎之，以為上客”。魏文侯知錯能改，善於納諫，由此傳為佳話。
翟璜解圍
二、受教與否，父與子理解或許不同
魏文侯以卜子夏、田子方為師，不但其本人對他們尊敬有加，也深深影響了魏國兒子魏擊。
據《資治通鑑卷第一·周紀一》記載，當魏擊被封為中山君之後，有一次外出與田子方不期而遇。魏擊連忙“下車伏謁”，但“子方不為禮”。
田子方得所作所為立即令魏擊怒火中燒，並命令隨從攔住了田子方的車。但魏擊並未直接質問田子方，而是以“富貴者驕人”，還是“貧賤者驕人”請教。
田子方路邊教魏擊
田子方直接回以“貧賤者驕人”，並隨即解釋道，“身為國君，若是驕狂不已，將有亡國之災；身為卿大夫，若驕狂不已將有敗家之禍”。
雖然田子方煞費苦心，為魏擊施教，但其面對的不是別人，而是魏文侯的繼任者魏武侯。
三、父與子畢竟不同，子雖承父業，但用人觀有異
魏文侯去世，太子魏擊即位，史稱魏武侯。魏武侯站在魏文侯的肩膀上意圖將魏國引領至更加強大的境地，但一番努力之後，卻收效甚微。
魏武侯
魏武侯繼承了魏文侯的霸業，得魏文侯功臣宿將輔助，但其控御不得法，魏文侯時代的禮賢下士，招攬人才，更無從談起，人才流失嚴重，一代名將吳起去魏相楚便是其中一例。
自從吳起於魯國“殺妻求將”而一戰成名，便步入魏文侯的視野，以至其初到魏國便被魏文侯任用為將。吳起確實不負所望，在與秦國的戰爭中，“拔五城”，且長期“為西河守”，任期間施行仁政，深得民心，“甚有聲名”。
吳起效力於魏國
魏文侯去世，吳起並不被魏武侯重用。當魏國“置相”時，吳起想當然地認為以其多年功勳可以入朝為相，但事與願違，據《史記·孫子吳起列傳》記載，“魏置相，相田文”。
魏相田文死後，以在魏庭的資歷而論，吳起無人可比，相國之位志在必得，但又一次落空，據《史記·吳起孫子列傳》記載，“田文既死，公叔為相”。
據《史記·吳起孫子列傳》記載，魏國新任相國公叔痤雖“尚魏公主”，有強大的後臺，但自認為能力上不及吳起，因而“害吳起”便有意將吳起擠出魏國。
公叔痤利用魏武侯排擠吳起
當魏武侯應公叔痤之計假意將公主許配給吳起時，吳起“果辭魏武侯”。據《史記·吳起孫子列傳》記載，“武侯疑之而弗信也。吳起懼得罪，遂去，即之楚”。公叔痤成功地將吳起擠出魏國。
魏文侯創業，魏武侯繼承家業，他們父子遭遇的困境，於當今社會較為普遍，即企二代難有作為，創業者班底難以為繼。自魏武侯時起，魏國雖稱霸諸侯列國，但已有衰落之勢，至其子魏惠王，隨著齊國崛起，秦國變法大成，終於讓出霸主寶座。
“歷史倪說”認為，魏文侯為招才納士，以身作則禮賢下士本無可厚非，但作為一國之君缺乏適時示之以威，才發生任座當眾指責其“棄弟而封子”，以及田子方“無禮”魏擊之事。人非聖賢，孰能不顧及自身感受，或許由於魏文侯過分縱容，以至於任座、田子方之流在魏武侯成長過程中留下過陰影所致。
“歷史倪說”參考以下資料：
1、《史記·魏世家》
2、《史記·吳起孫子列傳》
3、《資治通鑑卷第一·周紀一》
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