越王鳩淺（約公元前520年―公元前465年），姒姓，本名鳩淺，古時越國與中原各國語言不同，音譯為勾踐。勾踐又名菼執，夏禹後裔，越王允常之子，春秋末年越國國君，《荀子·王霸》認定的春秋五霸之一 。
說起越王勾踐不得不說起一個廣為流傳的典故“臥薪嚐膽”
公元前496年，越王勾踐即位，同年，在檇李大敗吳師。越王勾踐三年（公元前494年），被吳軍敗於夫椒，被迫向吳求和。當時的吳王夫差因急於北上中原爭霸，未採納伍子胥趁此機會滅吳的建議，以越王質吳為條件，勾踐夫婦為吳王“駕車養馬”，執役三年，贏得夫差信任，獲釋回國。勾踐為興越滅吳，“臥薪嚐膽”，發憤圖強。其在謀臣文種、范蠡輔佐下，制定了“十年生聚”、“十年教訓”的長期戰略。 臥薪嚐膽使越國國力漸漸恢復起來。越王勾踐十五年（公元前482年），吳王夫差興兵參加黃池之會，以彰顯武力率精銳而出。越王勾踐抓住機會率兵而起，大敗吳師。夫差倉卒與晉國定盟而返，與勾踐連戰慘敗，不得已與越議和。越王勾踐十九年（公元前478年），勾踐再度率軍攻打吳國，在笠澤之戰三戰三捷大敗吳軍主力。越王勾踐二十四年（公元前473年），破吳都，迫使夫差自盡，越王勾踐帶領越國軍隊滅掉吳國後，本來不想殺夫差，因為其感念夫差的不殺不滅國之恩，但是，文種和范蠡反對，表示不能重蹈吳國的覆轍，勾踐表示同意，因此夫差被逼自殺而死。
西施
夫差死後，越王勾踐主要做了三件事：
一，迅速派軍隊進駐吳國重要城市和隘口，逐步佔領、控制了整個吳國;
二，將吳國皇宮的財寶，美女都悉數運送到老越國的都城會稽，這其中還有自己送給夫差的絕世美女西施和鄭旦，一起帶了回去;
三，將吳國稱霸時奪取的各個國家的領土都還了回去，只剩下原來吳國的土地，這一創舉得到了當時周邊國家的熱烈讚賞。
這些國家對越王勾踐是很有好感，這對其後來召開諸侯國大會，成為新的霸主奠定了基礎。
滅吳稱霸，以兵渡淮，會齊、宋、晉、魯等諸侯于徐州（今山東滕州南），遷都琅琊，成為春秋時期最後一位霸主。
飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。
西施
據史書記載，西施從吳國接回來後，此時的越王勾踐也露出了本來的面目，一者，自己滅掉吳國，多麼大的偉業，普天之下唯我獨尊，二者，其當年在挑選西施鄭旦時就垂涎西施的美貌，也是日思夜想。因此西施完成間諜'迷惑任務被接回來的當晚，越王勾踐就要求西施侍寢。
而此時的范蠡，也感到越王勾踐薄情寡恩，是一個只能共患難，不能共享富貴之人，因此，決定功成身退，歸隱田野。而有傳說就敘述，此時，范蠡將不願侍寢的西施一同帶走，私奔了，最後因為做生意成為富翁，稱為陶朱公。
而范蠡走前，給了文種一封書信，上面寫的是：飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。暗示文種趕快閃人，沒想到，文種不聽，以為是范蠡看走了眼，安心留下來享受富貴，最後，沒幾年，就因為越王勾踐的猜忌而被賜死，直接印證了范蠡的那句話。
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