20世紀初，英國和日本戰列艦在裝配了維克斯公司的305毫米50倍徑MK. Ⅺ型艦炮後發現了一系列弊端。
1908年，英國維克斯公司受英國政府委託，試驗比較12英寸、13.5英寸和14英寸三種大口徑艦炮的威力，試驗結果證明343毫米艦炮的威力大大優於305毫米艦炮，英國由此開始了新一代艦炮的研製的工作。
1911年，日本海軍駐英武官加藤寬治得到了英國343毫米艦炮的射擊試驗數據。
敏感的日本海軍馬上意識到自己戰列艦上的305毫米艦炮已經過時，他們進而猜測，假想敵美國海軍很可能在不久的將來在戰列艦上配備356毫米艦炮。於是日本緊急致電維克斯公司，要求在該公司為日本建造金剛級戰列巡洋艦上配備356毫米主炮，維克斯公司同意了日本的請求。由於英國之前並未正式研製356毫米艦炮，因此這一口徑的艦炮實際上是維克斯公司專門為日本研製的。維克斯公司對外將其稱為12寸MK J艦炮。
1911年，該炮正式試驗成功投入生產。日本將其稱為十四式45倍徑14寸炮。十四式356毫米艦炮長16.496米，重86噸，最大射程25千米，彈種為穿甲彈和高爆彈。該炮發射速度為每分鐘1.35發，炮身壽命280發。
在十四式356毫米艦炮剛誕生時，它是世界上口徑威力最大的艦炮。十四式356毫米艦炮最開始由英國完全製造成品，後來日本進口炮身粗坯自行加工，最終日本完全掌握了該型艦炮的製造技術。在引進一整套金剛級戰列巡洋艦相關技術中，日本也進口了英國穿甲彈技術。一戰後，日本再次引進了英國新式穿甲彈技術。日本海軍在後來製造了超越西方海軍強國的410毫米艦炮，雄冠世界的460毫米艦炮，甚至還試製過480毫米艦炮。
但在日本戰列艦上裝備數量最多的大口徑艦炮卻是十四式356毫米艦炮。該型艦炮先後裝備4艘金剛級戰列巡洋艦、2艘扶桑級戰列艦和2艘伊勢級戰列艦。
二戰爆發後，在瓜達爾卡納爾島戰役中，美軍在島上的亨德森機場了成了整場戰役的關鍵。日本決定用金剛級戰列艦上的主炮轟擊亨德森機場。
1942年10月13日夜間11時37分，“金剛”號和“榛名”號戰列艦駛入距該機場25000碼的海面，用十四式356毫米艦炮轟擊機場。美軍亨德森機場當時共有飛機90架，在炮擊中損失達65架。
在1942年11月13日夜間的瓜達爾卡納爾島海戰中，“比叡”號的十四式356毫米艦炮重傷了美軍“舊金山”號巡洋艦，卻沒能將該艦擊沉；自身反而被美軍空襲擊沉。
“霧島”號在14日夜間的海戰中並未對美軍“南達科達”號戰列艦造成什麼傷害；自身反被“華盛頓”號戰列艦輕鬆擊沉。而在蘇里高海峽海戰中，兩艘扶桑級戰列艦更是沒有對美方戰列艦造成絲毫損傷。十四式356毫米艦炮的作戰經歷僅止於此。
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