即便在滿載排水量1.25萬噸的055型大型驅逐艦服役的背景下，滿載排水量7000噸級的052D型驅逐艦仍然是海軍在今後相當長時間內的主力水面艦艇，將成為航母作戰群的護航艦艇，以及由驅逐艦、護衛艦和綜合補給艦所組成的中遠洋作戰小編隊的主力艦艇。
由於052D型驅逐艦是在原052C型驅逐艦基礎上研發改造提升而來，因此相對052C型驅逐艦最大變化就是艦載垂直髮射系統由圓變方。
由052C型8座6聯裝只能發射單一的海紅旗-9防空導彈，改成了8座8聯裝的巧克力形狀，是海軍標準的垂髮裝置，具備冷熱共架發射能力，除了能發射海紅旗-9防空導彈以外，兼容發射鷹擊-18反艦導彈、魚-8反潛導彈等，導彈攜帶量也由原48枚（海紅旗-9）+8枚（鷹擊-62反艦導彈），提高到了64枚由海紅旗-9、鷹擊-18、魚-8等防空、反艦、反潛導彈等。
相控陣雷達由曲變平，052C型的四面相控陣雷達天線是弧形的曲面，而052D型的四面相控陣雷達則是平板狀的，由風冷方式轉化為液冷方式，提高了相控陣雷達的持續工作時間，提高了對海空目標的探測距離和探測精度。
艦炮由100毫米調整為130毫米，100毫米仿法制艦炮，對空打擊不如76毫米炮，對海（岸）打擊不如127毫米炮，法國人當初設想的將76毫米和127毫米的作戰性能有機地融合到100毫米炮身上的目的其實並未達成。
海軍在使用100毫米單管艦炮時也是故障頻發吃足苦頭，因此，已經停止生產仿法制100毫米艦炮包括國產雙管100毫米艦炮，用130毫米單管艦炮取而代之，成為驅逐艦的標準艦炮，76毫米艦炮則成為護衛艦的標準艦炮。
近防系統由2門730系統調整為1門730或1130系統+1座24聯裝海紅旗-10近程防空導彈系統，對來襲反艦導彈的防禦攔截範圍擴大，近程防空反導能力增強，特別是海紅旗-10具備攔截超音速反艦導彈的能力，海軍對其性能非常滿意，作戰性能不亞於甚至在海拉姆近程防空導彈之上。
導彈基本上納入艦載垂直髮射裝置內，052C型驅逐艦有2座4單元共8枚鷹擊-62反艦導彈，搭載在艦艇舯後部的平臺上，導致雷達反射截面加大。
而052D型驅逐艦配備的鷹擊-18亞超結合反艦導彈全都納入了艦載垂直髮現裝置內，提高艦體的隱形性能，以及作戰的通用性和靈活性。
此外，改進版的052D型驅逐艦，據軍迷揣測艦體延長了4米左右，擴大了直升機起降飛行甲板面積，以準備接納國產10噸級的直-20反潛直升機的上艦，以提高我海軍水面艦艇航空反潛的能力，畢竟4噸級的直-9C反潛直升機噸位小、航程近、搜攻潛能力偏弱。
由原517A型兩座標警戒雷達，網友俗稱“晾衣架”，又稱“八木天線”，調整成為軍迷戲稱的"蒼蠅拍"的新型雷達，顯然是我海軍對於日益嚴峻的隱形戰機和隱形反艦導彈對水面艦艇所形成的巨大威脅而採取的最新應對手段。
目前，052D型驅逐艦已經下水20餘艘，其中，10餘艘已經服役三大艦隊，成了絕對的水面主力艦，在亞丁灣護航反海盜、訪問友好國家軍港、與外軍展開聯合軍演中、到大洋中執行戰備等，都能見到052D型驅逐艦的雄姿。
閱讀更多 國平軍史 的文章
