作者：Michael Cox & Ryan Conway & Patrick Boyland & Joseph Lowery & Tom Worville
第六章：拖后得分手，2012-14
上述缺点（第五章提到的防守缺陷等）正是弗爵爷想要签下一名新的10号球员的原因。效力于多特的香川真司活力十足，能带动球队快速反击，在10号位上也能严格执行教练的战术指令，这些特点打动了弗格森，日本球星在2012年夏天来到曼联。外界普遍以为香川加盟后会继续出任10号位，而鲁尼会重回锋线。
这种想法再合理不过，毕竟前一个赛季鲁尼在10号位上打进了27粒联赛进球，而锋线上的小豌豆和维尔贝克都不算高产。赛季开局阶段，香川确实出现在了鲁尼身后。
但是曼联的比赛计划又有了巨大的变化。也许是知道已经到了自己执教的最后一季，弗爵爷实在是难以忘记脑海中的范佩西，荷兰人刚刚为阿森纳夺得了射手王。这当然不是一笔着眼于未来的转会：范佩西已经29岁了，而且伤病史并不好看。但来到曼联后，范佩西整个赛季都势不可挡，也成功帮助曼联再次夺得联赛冠军。
弗爵爷尝试让香川真司、鲁尼和范佩西在同一套首发中共存，并短暂地尝试过不那么常规的菱形中场。最终，弗爵爷还是做出了妥协，改打4-4-2，鲁尼出现在范佩西身后。这对锋线组合令人难忘，尤其是对阵维拉时奉献的精彩演出，鲁尼送出精准长传，范佩西潇洒凌空破门。
然而曼联的中场总是显得无序，完全做不到掌控比赛。当球队遭遇欧洲足坛顶级对手时，弗爵爷实在没法冒险让鲁尼出任10号位，如前文所说，无球状态下实在提供不了太多帮助。与皇马的两回合比赛，也是弗爵爷最后一次欧冠之旅，他弃用了鲁尼，英国媒体在报道此事时都用上了“震惊”之类的字眼。
其实这并不是一个不好理解的决定，反而是合乎逻辑的。弗爵爷需要一个在防守状态下值得信任的人。“他理解我不派他出场的原因，完全是战术层面的决定。”弗爵爷说，“我认为自己是对的，丹尼-维尔贝克是我们阵中最适合这个任务的人。我们必须想办法扼制哈维-阿隆索掌控比赛的能力，丹尼也做到了，他剥夺了阿隆索对比赛的控制。”弗爵爷仍然记得鲁尼是怎样放任布斯克茨和皮尔洛发挥的，他不能让这种场面再次出现。
弗爵爷退休后，莫耶斯的入主对曼联所有人来说都不是什么好消息。他延续了弗爵爷的思路，继续让鲁尼出现在范佩西身后。鲁尼在比赛中的整体贡献不再令人信服，但还是收获了17粒联赛进球。这也是接下来数年鲁尼的特点：之所以认为他适合踢10号位，不是因为他的全能表现，而是因为他的进球能力。在英格兰队的情况也是一样，2013年，鲁尼成为三狮队史第一射手，但是大家仍有一种他拖累了整支球队的感觉。许多球迷都支持主帅不再征召鲁尼。
2014年世界杯，英格兰首战面对意大利，正是上届世界杯淘汰自己的对手。霍奇森不敢让鲁尼再次肩负起看防皮尔洛的重任，于是把10号位交给了年仅19岁但更有执行力的斯特林。鲁尼出现在左路，而意大利本场比赛统治了球场边路。英格兰把鲁尼四处挪来挪去，希望他不会成为球队的问题，结果他们只是把自己的问题挪来挪去。
第七章：位置谜题，2014-17
到了范加尔时代，已经很难搞清楚鲁尼到底是什么角色了。有时候他会顶在锋线上，有时候又会是迪马利亚客串前锋。鲁尼在更靠后的位置上利用传球发挥了自己的作用，不过由于缺乏机动性，他实在难以覆盖全场。
范加尔执教一个月后，这点变得尤为显著，在对阵西汉姆联的比赛中，鲁尼发现自己完全跟不上唐宁的速度，于是在一次防守唐宁的过程中下脚做了一次近乎绝望的尝试，被直接出示红牌罚出场。作为一名中场球员，鲁尼的位置感始终不能让人信服。
然而不知是何原因，2016年欧洲杯上，鲁尼还是被英格兰主教练霍奇森安排在了中场。预选赛期间，鲁尼要么出任前锋，要么踢10号位，也完成了近些年的常规流程：整体表现并不算多好，但是能进球。出于某种原因，临近欧洲杯开打前，霍奇森突然决定调整战术体系，该打4-3-3阵型，鲁尼和阿里出现在中场，锋线上三人是斯特林、凯恩和拉拉纳（输给冰岛时则是斯图里奇）。这是一套完全以进攻为纲的阵容，中场缺乏控制力，鲁尼也无法胜任中场大脑的角色，他的传球太慢，也容易被预判。
尽管鲁尼在英格兰队表现糟糕，他似乎是不能弃选，也不能接受位置建议的绝对领袖。胜率百分百的三狮主帅阿勒代斯在唯一的那场比赛中让鲁尼继续踢中场三人组偏左的位置，半场过后，他又回到了10号位上。这是阿勒代斯的主动调整吗？好像不是。
“韦恩想踢什么位置，就会出现在什么位置。”阿勒代斯赛后解释说，“他非常棒，控制住了中场。我不能阻止韦恩踢那个位置。这是英格兰阵中最有才华的球员。他在曼联赢得了所有荣誉，不论是欧冠还是国内赛场。我觉得他的国家队经验比我执教国家队的经验还要丰富，所以，当他利用自己的经验，并以团队一员的身份出战比赛时，不由我来决定他应该踢什么位置。”
对于一个还在苦苦找寻自己最佳位置的球员来说，这个捍卫的举动实在是不可理解。许多人都期盼阿勒代斯能终结鲁尼的英格兰生涯，结果他反而给了鲁尼更大的自由度。英格兰终究是幸运的，阿勒代斯也就带了这么一场。
鲁尼在曼联的最后一个赛季，主教练又变成了穆里尼奥，此时鲁尼的关注点完全在进球上，尤其是自己何时能打破博比-查尔顿的队史进球纪录。2017年1月，鲁尼终于做到了，最终领先了查尔顿4球，达到253球。
但是这时的鲁尼已经不是曼联的主力，他也在赛季结束后离队。关于他的下家基本没什么异议，就是重回埃弗顿。不过，鲁尼应该踢什么位置依然是争论不断的话题。
第八章：新东家，老问题，2017-18
此次重回古迪逊公园，鲁尼和2004年加盟曼联的那个毛头小子已经大为不同。鲁尼没有了当年迅速摆脱防守人的加速，取而代之的是更聪明的触球和更加睿智的移动。
免费加盟勾起了很多埃弗顿球迷的回忆，但是仅从足球角度来看，太妃糖把卢卡库卖给了曼联，鲁尼回归是要填补进球数的。
埃弗顿这个夏窗的运作思路难以理解，除了鲁尼，球队还有西古德森和克拉森，这二位也是10号位球员，主帅罗纳德-科曼似乎是打算把卢卡库的进球重任分摊给多名中场球员。结果来看，想多了，这套阵容使得球队战术混乱，锋线也缺乏节奏变化。
鲁尼原本是10号位上的优先人选，重回埃弗顿的第二场比赛，鲁尼就在古迪逊公园对阵斯托克城取得梦幻般的一粒进球，冰岛大狙为了腾出10号位，只能在左路活动。手头一堆10号球员，却没有卢卡库的替身，科曼的球队有些失衡，也导致了灾难性的后果。2017年10月，荷兰主帅下课，阿勒代斯（又是你！）的到来对鲁尼的位置产生了至关重要的影响。
尽管进球回报率还不错，鲁尼还是被认为阻碍了4500万镑新援——冰岛大狙在自己的最佳位置上发光发热。于是鲁尼被进一步后撤，改打中前卫，阿勒代斯的想法是利用鲁尼的传球能力，给埃弗顿提供从中后场发起进攻的新选择。
换位置初期，比赛过程看着还挺积极的。三月埃弗顿主场2-0击败布莱顿，阿勒代斯表示鲁尼已经掌握了自己对于中前卫的要求。“他就是我们的发动机。”阿勒代斯赞扬道，“他始终能保持皮球运转，并且向前输送，确保球队有流畅的进攻。”
埃弗顿很快就脱离了降级区，但是鲁尼成了球队的大麻烦，阿勒代斯评价“在对阵顶级球队时比较挣扎”。鲁尼成了队中高薪的奢侈品，再次分手似乎不可避免。
仅仅一个赛季后，鲁尼就再次告别古迪逊公园，他承认自己场上位置的改变是双方分歧的核心，这也是导致他不能继续为埃弗顿效力的原因。
“我最初踢的是前锋，之后球队的表现不佳。”他解释说，“这是我的问题，和主教练沟通过后，我们俩都认为我还是踢中场更好，这样可以帮助球队更好地掌控比赛，但是其实我应该坚持自己的想法跟他说，‘不，我还是希望顶在前面为球队得分’，就像我上半赛季做的那样。”
第九章：美国大联盟的9号，2018-19
有了这番言论，看到鲁尼2018年转战美国大联盟后重回锋线也就不足为奇了。阿勒代斯认为鲁尼缺乏机动性的解决方案是后撤，华盛顿联主帅本-奥尔森却有相反的看法。在美国踢球的这15个月中，鲁尼得到了9号球衣，场上也履行着9号的职责。
奥尔森的基本阵型是4-2-3-1，备选阵型是4-1-4-1或5-4-1，三套阵型都会让鲁尼出任单箭头，担纲球队的进攻核心。但是鲁尼也得到了教练的许可，他有充足的自由度在不同的区域活动。鲁尼会观察场上局势，在合适的时间回撤，可能在前腰位置活动，也可能在中前卫位置活动，以便在队友无法与自己形成联系时帮忙组织串联。可以说鲁尼又回到了当年在曼联踢过的伪九号角色。
就和其他擅长伪九号的前锋一样，鲁尼也给了对手两个选择：要么让鲁尼自由地回撤接球完成转身，再来应对他的传球或者突破；要么从一开始就阻止他接球，或者阻止他拿球转身。在这种情况下，后插上的中场队友能利用好对方的空当，撕开防线。
鲁尼为华盛顿联送上的首次助攻就是一个不错的例子，对阵温哥华的比赛中，鲁尼回撤到禁区外，背身面对队友的传球直接横敲，给了保罗-阿里奥拉远程发炮的机会。除了伪九号的策应，鲁尼传统九号的桥头堡工作也完成得不错。
不过在防守端，34岁的鲁尼仍是球队的问题，尽管身为9号位并不需要承担多重的防守任务。大部分时间里鲁尼只是原地站着，有时候会慢跑回去，就这么等着队友夺得球权，再次投身进攻。客观来说，鲁尼当然不是整个联盟唯一的世界级球星，甚至都不是唯一一个曾经在曼联效力的世界级球星，伊布在场上也会干类似的事。
和伊布不同，鲁尼偶尔也会有令人赞叹的回防表现。让我们回顾一下2018年这次防守，华盛顿联主场对阵奥兰多，比赛已经到了伤停补时阶段，本方开出的角球被解围，门将完全来不及回去，鲁尼一路回追至本方半场，一记精准的铲球阻止了对方进攻空门，随后斜长传准确给到后点，助攻队友完成绝杀。这才是鲁尼攻守兼备的状态，能在同一个回合中防守和创造得分机会。
虽然在鲁尼效力期间华盛顿联没法在季后赛走得太远，但是他给球队注入了技战术能力，更重要的是，他让这支此前没多少战术概念的球队懂得了如何根据比赛进行战术的细微调整。
第十章：回到英格兰，回到中场，2020
早在鲁尼完成德比郡首秀的两个月之前，主教练科库就已经遇到了问题：要怎么安排这位出人意料的新援的位置？从中锋到后腰，一切可能的方案都被提了出来，和以往一样，鲁尼的最佳位置似乎还是不确定，而科库对自己的答案也选择秘而不宣。
最终，一月份德比郡2-1击败巴恩斯利的比赛中，鲁尼终于等到了期盼已久的首秀，他出现在10号位上，身前是单前锋杰克-马里奥特。由于仍处在抖锈迹的调整期，鲁尼看上去完全没有速度，这场比赛也很好地总结了过去5年的位置谜题，下半场除了最后8分钟顶到了锋线上，他的位置进一步后撤，出任中前卫。
自此之后，鲁尼仿佛是在筛选自己的中场防守搭档，年轻的马克斯-伯德，经验丰富的赫德尔斯通和活力四射的霍尔姆斯先后出现在他身边。
鲁尼在中场偏后的位置上成功地串联起球队，也起到了很好的效果。鲁尼到来之前，德比郡始终缺少一个能撕开对手防线的人，现在，这不再是困扰球队的问题。
对阵巴恩斯利赛后，科库解释说德比郡找到了对方的弱点，即不会防守对角线传球，因此鲁尼用一系列的转移球成功地调动了巴恩斯利，两名边后卫——杰登-博格尔和马克斯-洛成了最大受益人。
鲁尼对阵巴恩斯利的传球线路图（白色为短传，黑色为长传）
这也是德比郡此后的常规战术，只不过花样更多了，鲁尼在德比郡的进攻中起到了重要作用。
这个时段的鲁尼在中场显得比以往任何时候都更加自在，科库也得到了优于范加尔和科曼的战绩，不过也得承认，英冠毕竟比不上英超的强度。
这也是为什么鲁尼会享受同曼联的比赛，他不会借由本场比赛证明曼联的中场缺了什么，而是在历经沧桑后，证明自己是如何在中场位置上踢得如鱼得水的。
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