新老天珠鑑別方法很多，主要是材質問題。很多市場上紋飾清晰、好看的一般商品珠，最難解決的是材質問題，古代材質地理範圍較窄，資源易耗盡、難以複製。
第一就是材質，古象雄時期或者說印度、尼泊爾所產的瑪瑙或者紅石髓，有它本身的屬性，在鑑別老天珠的時候，材質決定其真偽，這是第一要素。
第二是紋飾，古代西藏天珠的紋飾，是有別於印度文明的蝕花珠，紋飾特點帶有古象雄文化的特色，其紋飾非常古樸，線條和藝術表現力強。後期有好多老珠子或者類似於老珠子的紋飾，表現力比較差，紋飾張力弱，有一批珠子是唐代後期製作的。要認識到早期天珠的材質和保存環境的複雜性，有一些伏藏天珠並沒有風化紋，曲踏墓地考古發掘出土的珠子就很明顯，其表面非常光滑，屬於典型的象雄文化珠飾。所以把風化紋看做是判斷珠子新老的標準，肯定有侷限性。
第三是看孔道，早期的珠子都是手工打磨。中國瑪瑙製作的早期珠子是雙向打磨孔，中間因為鑽孔技術所限，會出現錯階，如果發現一個天珠對著光看是非常圓的孔道，就要仔細觀察一下是不是真正的老的，現在的機器一面可以直接鑽過去，不用兩面打孔。當然，已有高仿天珠採用兩面打孔的方法，迷惑收藏者。還有作為供奉用的供珠，通常不打孔。流傳的過程中因為有裝藏的需要，有一些天珠會用琉璃把孔道堵死，變成供珠的現象也存在。
第六是微觀，很多標準器一定要在放大鏡下面進行觀察，老天珠材質裡面有不同的特徵，包括鐵元素，經過長時間或者幾代人的佩戴，它會沿著黑色出現暈散，這就是硃砂，這種珠子還是非常值得收藏的。還有一部分特殊材質的天珠材料珍貴一些，裡面會有眉毛紋，他在燒製過程中也會出現，沿著眉毛紋產生風化現象，出現圓形或者眉毛狀的風化紋。
第九是看材質的份量，古代加工天珠的材料，多為喜馬拉雅山包括印度河流域加工古代珠子的原材料，密度相對較高，很多材料都經過河流洗刷，密度不高或者結晶不好的部分都已經磨掉了，有一定的手感、重量，這一點在收藏珠子時，一定要放在比較重要的地位。
第十是古代珠子的加工方式會影響收藏價值。古代流傳下來的珠子，因為加工方式不同有很多品種。印度河流域公元前2000年左右發明蝕花珠，一直到近代，這種加工珠子的方式非常簡單，沒有變化，基於打磨成珠子之後去鑲蝕白色的紋飾，這種方式也沒有變化。
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