民以食為天，很多地方都有著自己特有的傳統美食，在河南開封，就有種這樣的美食，傳承了上百年，可以說是這座城市的一種符號。那就是這裡鼎鼎大名的桶子雞。所謂桶子雞，就是在處理雞的時候，不開膛破肚，用特殊的工藝製作而成，因為看起來像是桶子，因此而得名。
在河南開封的大街小巷裡，隨處可見賣桶子雞的招牌，讓不少第一次來開封的外地人對於這種美味，有種一定好奇想要吃到的衝動。尤其是第一次去開封的外地人，總是能被桶子雞這種美食的招牌所吸引，然後購買一些嚐嚐味道。
桶子雞作為河南開封本地的特色名菜，從選材上就非常講究，必須選用當地的優質母雞，採用百年老湯煨制而成。而且這道美食的名氣也不小，據說桶子雞與德州扒雞、道口燒雞、杭州叫花雞並列為四大名雞，其獨特之處在於用製作南京板鴨的滷湯加工開封當地的老母雞，成品色澤金黃，鮮嫩脆爽，不開膛、不破肚，形如木桶。
作為河南開封的招牌美食，桶子雞作為招牌總是能引得眾多外地吃貨的味蕾。大部分品嚐過桶子雞的外地人無不對這一美食讚不絕口，但是有些第一次吃完桶子雞後會直呼這種美食不好吃。作者瞭解後發現外地稱桶子雞不好吃的人，往往吃雞的方法是不對的。桶子雞以其色澤鮮黃，鹹香嫩脆，肥而不膩，越嚼越香等幾大特點而出名。吃桶子雞不能單純的剁成塊啃，而是需跟吃烤鴨那樣，先要把雞從中間片成兩片，剔去骨頭，切成小而薄的片，或者撕成絲，入口後細細咀嚼，那口感真的叫個美啊。
在河南開封的一個夜市小攤上，一家賣桶子雞的攤位前總是圍滿了人，賣桶子雞的是一位大媽，她家的桶子雞已經有年頭了，每天來她這裡買桶子雞的吃貨，除了一些老熟人外，還有不少慕名而來的。而她那嫻熟的剔骨功夫，也吸引著很多路人圍觀。
據一些本地人介紹，大媽家的桶子雞味道比較正，而且價格經濟實惠，家裡人都很喜歡吃，大媽家的桶子雞要比傳統的烤雞燒雞美味得多。看著攤子上一隻一隻完好的桶子雞，很多人都表示要流口水了。
據大媽講，她們攤子上的桶子雞都是用老母雞做成的，不可以用公雞，因為用公雞來做，雞皮很容易就會燉爛。交談過程中，作者發現這樣一個細節，每當有人來買桶子雞的時候，大媽總會把雞肉剔骨切好，而這剔骨是非常有技術含量的，可不僅僅是表面上看得那麼簡單。如果沒有一定經驗技巧，很難把雞剔好，吃起來也不會那那麼好看又美味。
很多第一次去開封嘗桶子雞的外地人，想美美地吃上一次這桶子雞，並不是件容易的事，因為它的肉特別筋道，很多人啃不動、嚼不爛，只好囫圇吞棗。然後表示這開封桶子雞就這樣的味，有些浪得虛名，不好吃。而每當這時候，本地人都會表示這樣的吃法不對，得有專門的講究，才能吃到最正宗的美味。這裡的美食正確的吃飯是像烤鴨一樣，先要把雞從中間片成兩扇，剔去骨頭，切成小而薄的片，或者撕成絲，入口後細細咀嚼，其中最好吃的是爽脆的雞皮和筋道入味的大腿肉，越嚼越香，讓人想起來就流口水。
大媽每天晚上都會去，看著大媽嫻熟著跟桶子雞剔骨，剔除骨頭後的雞肉很好的被碼放在盤中，作者此時才恍然大悟，原來這樣剔骨後，鮮美的桶子雞才有了美食的靈魂所在。
大媽嫻熟的剔骨動作，在夜色上吸引著一個又一個路人，而說到這刀法如何練成，大媽總是表示這其實只是每天生活的剛剛開始，他們家的每一代傳人都要會學剔骨會這門手藝。而為了學會這門特殊手藝，大媽每天早早都會開始一天的生活。而馬大姐表示，如果給桶子雞剔骨沒有練習超過1000只的話，就沒法出師的。說到這裡，各位網友，你吃過這道吃法特別的美食嗎？
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