說起干將路，最早是由宋前古坊——干將坊改名而來，其得名與一段廣為熟知的神話故事有關。相傳，春秋時干將和莫邪在此鑄過劍，後人遂立牌坊作為紀念。干將是春秋末期吳國的鑄劍匠師，而莫邪是他的妻子。
在《吳地記》中有記載，“闔閭使干將於此鑄劍，採五山之精，合五金之英，使童女三百人祭爐神……”吳地頓時升騰起濃濃的鑄劍烈焰，於是城東的那座城門被稱作“匠門”，後人再改成今日的“相門”。
干將逝世後，葬在婁葑之間的相門塘，而兩人鑄劍的西側處則取名為干將坊。
濂溪坊與臨頓路的交界口。陳健行 攝
干將坊，早前只是一條窄巷，位於樂橋東邊，乘魚橋西。經過1982年的道路拓寬，與松鶴板場、濂溪坊、新學前、獅子口合併為干將路。
昔日的干將路有哪些“景”引人懷想呢？在干將東路松鶴板場段，有禮部右侍郎孫嶽頒故居。據說這是康熙帝特賜予他的一個居所，文人雅士常在此聚會，宅中廳堂的屏風板上有松鶴圖案，尤為矚目。
濂溪坊段，原名佈德坊，是為紀念宋代著名學者周敦頤，世人稱他為濂溪先生。新學前段，是長洲縣學所在地。解放後，縣學改建為市第十一中學，原先在門前有一對石獅子，因而從這裡到相門段叫做獅子口。
70年代干將坊 1982拓建時毀
此外，從濂溪坊至苑橋段原有雷東城宅第，而雷氏富甲三吳。又有記載稱，蘇州豆腐是由宋代住在干將坊的王福十創始。
而干將西路呢，自西向東，由原來的鐵瓶巷、鎮撫司前、通和坊等連接而成。鎮撫司前，這是明代蘇州衛鎮撫司衙門的所在地。另外，明代古坊之一的通和坊，過去叫“四天燈巷”。
1993年位於干將河邊的人家。陳健行 攝
鳳凰街和濂溪坊轉角處。陳健行 攝
事實上，干將路上還有多處名宅和祠廟，128、130號的王宅，屬明代建築，1992年作煤球店使用，因而木結構受損嚴重，大廳全被移建。144號的張宅，清道光年間建，佔地近1400平方米，後被用作民居。
而216和218號有陳宅，院內分佈著湖石、花壇、樹木，各廳裝修格外精細，1992年在干將路擴建中留存下來。
位於干將坊中段（松鶴板場），我國著名左筆書法大家費新我先生的故居（ 路左石庫門 ）。陳健行 攝
再說讓王廟和言子廟 ，大家一定不陌生，讓王廟，後來列入蘇州市控保建築。廟內所供神姓姬，即仲雍，到1999年移入城東中心小學。
而言子廟，也稱言子祠。言子，春秋吳人，是孔子門生“七十二賢”之一，後人尊稱他“南方夫子”。明萬曆十二年，申時行建了該祠。從清末起，設立了小學校，葉聖陶早年就在這邊教過書。
干將坊和宮巷轉角處的一家水果店。陳健行 攝
穿越到21世紀的現代蘇城，不得不感嘆時代的變遷、社會的騰飛，今天的人們很難將這條繁忙的城市主幹道與昔日的古巷聯繫在一起。
1992年10月28日，干將路改造工程開工，全長約7.5公里，規劃路幅40米。這個浩大的工程歷時近兩年才通車，沿路無數的支巷、古宅要麼消失要麼移建，舊時的風貌一去不復返。
1982年干將路干將坊道路拓寬后街景俯瞰
1994年移建的干將路清代升龍橋
對於在蘇州古城內這樣大刀闊斧的改建，人們有著不同的聲音。有的人認為這破壞了古城的風貌，是蘇州現代城市規劃上的敗筆 ；但有的人表示堅決支持，如果沒有這條溝通東西的主幹道，蘇州古城的交通永遠不可能適應新的時代。
之後干將路經過了車道的擴充，設施的完善，一直到2007年底，隨著輕軌一號線的開工，干將路再度被“折騰”了一番，而且是路與人一塊被折磨了四年多。
蘇州人已經進入了一個全新的軌交生活模式，而干將路也成為蘇州古城的一條融合了古韻與繁華的綢帶。
“兩路一河平江貌，古韻今風乾將景”，縱觀干將路的舊貌與新顏，雖然給人的感覺有了明顯變化，卻藏著一份儒雅的情懷，動中有靜，現代感中透點古意，用包容的姿態迎接一切又一切。
本文選自《現代蘇州》2012年7月5日刊（有改動），作者陶瑾。
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